岩石怎么证明地球的年龄?
岩石分布在地球的各个地方。有些地方虽然从表面上看是泥沙,但下面则是岩石;还有海洋、江河,在水层底下也是岩石。岩石紧紧地裹在地球的外面,人们把它叫作岩石圈。岩石圈最厚之处已超过100千米,换言之,不但地壳是由岩石构成的,就连地幔的最上端也是由岩石构成的。为什么地球上会有如此多的岩石呢?瑞典著名博物学家林耐曾经说过这样一句名言:“岩石并非自古就有,它们是时间的孩子。”的确,地球上每一块岩石都是在地球的演变过程中渐渐形成的。根据岩石不同的形成方式,我们能够把所有的岩石划分为火成岩、变质岩、沉积岩三大类。火成岩是地球岩石圈的主要组成部分。地壳中大约3/4的岩石以及地幔顶部的全部岩石属于火成岩。火成岩是由炽热熔融的岩浆冷却凝固之后形成的。倘若它们是由火山喷发出来的岩浆冷却凝固而成的,则可被称为火山岩,如安山岩、玄武岩等。今天,我们仍然可以在一些火山活动的地区,观察到火山岩的形成过程。虽然有些地方覆盖着厚达上千米甚至上万平方千米的火山岩,但它所占的比例并不是很大,绝大多数岩石是由那些没有能够喷发到地表的岩浆直接在地下深处冷却凝固而形成的,这叫火成岩,如分布较为广泛的橄榄岩、花岗岩等。早先形成的包括火成岩、变质岩和沉积岩等在内的岩石,在地面暴露以后,会受到侵蚀和风化作用的破坏,逐渐转化为化学分解物和泥沙。这些化学分解物和泥沙经过水、风或者是冰川等外力的搬运作用,最后在湖海盆地或者其他低洼处堆积,再经过漫长的压紧胶结和地球内部热力的影响,再一次固结成为岩石,形成沉积岩,例如,由泥质堆积而成的页岩以及由沙粒胶结而成的砂岩等。在形成沉积岩的过程中,生物经常葬身其中,故而还可以在沉积岩里找到由古生物遗迹或遗体构成的化石。岩石在地球的演变过程中,受到强烈的挤压或高温的影响,或者被注人外来物质,从而发生面目全非的变化,一种新的岩石由此产生,我们把这种岩石称为变质岩。例如,花岗岩能够变成片麻岩,页岩和一些砂岩会变成片岩、板岩等。总之,地球上的所有岩石的形成,都无法脱离以上三种途径。
我们生活的地球上有很多的岩石, 特别是在山区随处可见,有些地方表面 上是泥沙,下面却是岩石。地壳中约为 3/4的岩石是由地球内部的岩浆凝结而 成的,常称为岩浆石或火成岩。那么,为 什么地球上到处都有岩石呢?因为整个地壳都是由岩石构成的。火山喷出的温 度达到IOOO度以上的液态的熔岩,冷却 后成为坚硬的岩石。岩浆到达地面的机 会不多,更多的岩浆是在地下冷凝成岩石的,像花岗岩就是常见的一种。尽管 它们的量很多,我们看到的机会却并不多,因为它们埋藏得较深,在掩盖它们的 岩层被剥蚀掉以后才会露出地面。