裂谷

    纵贯非洲大陆东部，有一条世界上最长的裂谷带――东非大裂谷。它南起非洲东南莫桑比克境内的赞比西河河口一带，向北纵贯埃塞俄比亚中部，直抵红海沿岸，然后继续向北延伸，经红海裂谷、亚喀巴湾，直至西亚的死海-约旦谷地，长度达6500多公里，素有“地球脸上最大的伤疤”之称。
    中国的一支科考队将于近期出发，进入埃塞俄比亚南部对东非大裂谷进行考察，研究地球板块运动和地质环境的变迁等。。。。。。 东非大裂谷的未来如何？ 东非大裂谷从广义上讲，北起西亚，从靠近伊斯肯德仑港的南土耳其开始，南抵非洲东南，一直延伸到贝拉港附近的莫桑比克海岸。
    跨越50多个纬度，总长超过6500公里。人们称它是“大地上最大的伤疤。”古往今来，东非大裂谷一直引人注目；当今世界，东非大裂谷的未来命运，更是举世关注。 英国地理学家约翰。
  乔治，曾在1893年对裂谷进行5 个星期的实地调查。他设想：东非裂谷不是像美国的大峡谷那样由河流冲刷而成，而是因为地壳下沉，形成了一个两边峭壁相夹的沟谷四地。  这在地貌上称“地堑”。
  大陆漂移说和板块构造说的创立者及拥护者竞相把东非大裂谷作为支持他们理论的有力证据。有人在研究肯尼亚裂谷带时注意到，两侧断层和火山岩的年龄，随着离开裂谷轴部的距离的增加而不断增大，从而他们认为这里是一起大陆扩张的中心。
  根据本世纪60年代美国“双子星”号宇宙飞船的测量，裂谷北段的红海扩张速度达每年2厘米；在非洲大陆上，裂谷每年加宽几毫米至几十毫米。  1978年11月6 日，地处吉布提的阿法尔三角区地表突然破裂，阿尔杜科巴火山在几分钟内突然喷发，并把非洲大陆同阿拉伯半岛又分隔开1。
  2 米。一些科学家指出，红海和亚丁湾就是这种扩张运动的产物。他们还预言，如果照这种速度继续下去，再过2 亿年光景，东非大裂谷就会被彻底撕裂开，“分娩”出新的大洋，就象当年的大西洋一样。   但是，反对板块理论的人则认为这些都是危言耸听。
  他们认为大陆和大洋的相对位置无论过去和将来都不会有重大改变，地壳活动主要是作上下的垂直运动，裂谷不过是目前的沉降区而已。在它接受了巨厚的沉积之后，将来也可能转向上升运动，隆起成高山而不是沉降为大洋。
   东非大裂谷未来的命运究竟如何？也许人类只有拭目以待。   加拿大学者Ｊ。Ｔ威尔逊预言：若干年后除了太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋以外非洲大陆内部将出现第五大洋，把完整的大陆分裂为东西两部分。
   早在１９世纪末，英国地质学家格雷戈里就描述过非洲大陆东部巨大裂谷的情景。该裂谷位于东经３０度至４０度间，北部是狭长的红海和尼罗河。  向南往卢多尔夫湖、维多利亚湖、坦噶尼喀湖、尼亚萨湖等湖泊。
  这个裂谷南北长达５ ０００千米，东西宽５０千米，沿断裂带有广泛的火山和岩浆活动，来自地壳深处的玄武岩和碱性——超基性岩浆，通过这条通道不断上涌，把断裂两侧的大陆地块推向外侧，使裂谷逐渐扩大。目前北部已扩大成为狭长的红海。
    红海海底１ ５００米处有一条长３ ０００米的凹地，其中有两个火山口，周围覆盖着凝固了的火山熔岩，海底覆盖一层含大量硫化物的软泥。大裂谷南部是一些伴有火山岩的湖泊。威尔逊等认为，大洋的形成是中央海岭裂谷活动的结果，而处于东非大裂谷的红海、亚丁湾是全球大洋中的巨大裂谷——中央海岭的一个分支，因而将来很可能扩展成为大洋。
    那时地中海将与新大洋相通，共同结成世界第五大洋。世界上已发现不少与东非大裂谷规模不相上下的裂谷，它们有的以湖泊形式出现，有的一部分为边缘海。能否形成海洋还没有确切的答案。
   热带好风光 　　在肯尼亚境内，裂谷的轮廊非常清晰，它纵贯南北，将这个国家劈为两半，恰好与横穿全国的赤道相交叉，因此，肯尼亚获得了一个十分有趣的称号："东非十字架"。  裂谷两侧，断壁悬崖，山峦起伏，犹如高耸的两垛墙，首都内罗毕就座落在裂谷南端的东"墙"上方。
  登上悬崖，放眼望去，只见裂谷底部松柏叠翠、深不可测，那一座座死火山就像抛掷在沟壑中的弹丸，串串湖泊宛如闪闪发光的宝石。裂谷乐侧的肯尼亚山，海拔5199米，是非洲第二高峰。 　　这一带是东非大平原，也是非洲地势最高的地主，气候温和凉爽，雨量充沛，山青水秀，物产丰富，盛产茶叶、咖啡、水果、除虫菊、俞麻等。
    在这里，咖啡豆一年可以采摘两次，茶叶一年内有9个多月可以每半个月采摘一次，除虫菊全年中可以每10天至14天采摘一次，而俞麻成熟后天天可以收割。 　　东非大裂谷还是一座巨型天然畜水池，非洲大部分湖泊都集中在这里，大大小小约有30来个，例如阿贝湖、沙拉湖、图尔卡纳湖、马加迪湖、马拉维湖、坦噶尼喀湖等。
    这些湖泊呈长条状展开，顺裂谷带宫成串珠状，成为东非高原上的一大美景。 　　这些裂谷带的湖泊，水色湛蓝，辽阔浩荡，千变万化，不仅是旅游观光的胜地，而且湖区水量丰富，湖滨土地肥活，植被茂盛，野生动物众多，大象、河马、非洲狮、犀牛、羚羊、狐狼、红鹤、秃鹫等都在这里栖息。
    坦桑尼亚、肯尼亚等国政府，已将这些地方辟为野生动物园或者野生动物自然保护区，比如，位于肯尼亚峡谷省省会纳库鲁近郊的纳库鲁湖，是一个鸟类资源丰富的湖泊，共有鸟类400多种，是肯尼亚重保护的国家公园。
  在结众多的鸟类之中，有一种名叫弗拉明哥的鸟，被称为世界上最漂亮的鸟，一般情况下，有5万多只火烈鸟聚集在湖区，最多时可达到15万多只。  当成千上万只鸟儿在湖面上飞翔或者在湖畔栖息时，远远望去，一片红霞，十分好看。
   　　有许多人在没有见东非大裂谷之前，凭他们的想象认为，那里一定是一条狭长、黑暗、阴森、恐怖的断涧深，其间荒草漫漫，怪石嶙峋，涉无人烟。其实，当你来到裂谷之处，展现在眼前的完全是另外一番景象：远处，茂密的原始森林覆盖着宫绵的群峰，山坡上长满了盛开着的紫红色、淡黄色花朵的仙人滨、仙人球，近处，草原广袤，翠绿的灌木丛散落其间，野草青青，花香阵阵，草原深处的几处湖水波光闪，山水之间，白去飘荡。
    裂谷底部，平平整整，坦坦荡荡，牧草丰美，林木葱茏，生机盎然。 　　此时此刻，你就会真正感到，只有亲临裂谷之巅，才能切身体验到自然界这种举世无双的奇秀景色，感受天地之广阔，气象之万千。
   孕育古文明 　　东非大裂谷是怎样形成的呢？据地质学家们考察研究认为，大约3000万年以前，由于强烈的地壳断裂运动，使得同阿拉伯古陆块相分离的大陆漂移运动而形成这个裂谷。  那时候，这一地区的地壳处在大运动时期，整个区域出现抬升现象，地壳下面的地幔物质上升分流，产生巨大的张力，正是在这种张力的作用之下，地壳发生大断裂，从而形成裂谷。
  由于抬升运动不断的进行，地壳的断裂不断产生，地下熔岩不断的涌出，渐渐形成了高大的熔岩高原。高原上的火山则变成众多的山峰，而断裂的下陷地带则成为大裂谷的谷底。   　　据地球物理勘探资料分析，得出结论认为，东非裂谷带存在着许多活火山，抬升现象迄今仍然在不停地向两翼扩张，虽然速度非常缓慢，近200万年来，平均每年的扩张速度仅仅为2至4厘米，但如果依此不停地发燕尾服下去，未来的某一天，东非大裂谷终会将它东面的陆地从非洲大陆分离出去，从而产生一片新的海洋以及众多的岛屿。
     　　东非大裂谷还是人类文明最最的发祥地之一，20世纪50年代末期，在东非大裂谷东支的西侧、坦桑尼亚北部的奥杜韦谷地，发现了具史前人的头骨化石，据测定分析，生存年代距今足有200万年，这具头骨化石被命名东非勇士为"东非人"。
  1972年，在裂谷北段的图尔卡纳湖畔，发掘出一具生存年代已经有290万年的头骨，其牲与现代人十分近似，被认为是已经完成从猿到人过渡阶段的典型的"能人"。  1975年，在坦桑尼亚与肯尼亚交界处的裂谷地带，发现了距今已经有350万年的"能人"遗骨，并在硬化的火山灰烬层中发现了一段延续22米的"能人"足印。
  这说明，早在350万年以前，大裂谷地区已经出现能够直立行走的人，属于人类最早的成员。 　　东非大裂谷地区的这一系列考古发现证明，昔日被西方殖民主义者说成的"野蛮、贫穷、落后的非洲"，实际上是人类文明的摇篮之一，是一块拥有光辉灿烂古代文明的土地。
     这幅等高线地图表现了大裂谷的粗糙地貌 。