火星有什么特点？
火星是太阳系的第四行星。由于火星上的岩石、砂土和天空是红色或粉红色的，因此这颗行星又常被称作“红色的星球”。
火星有很多特征与地球相似。它和地球一样有着一年四季的变化；它自转周期比地球多半个多小时，公转周期比地球长一倍，约为687日。 火星的直径约为地球的一半，火星大气比地球的稀薄，其中95%是二氧化碳，氮占3%，还有数量极少的氧和水份。
在干燥的火星表面上遍地都是红色的土壤和岩石。火星土壤中含有大量氧化铁，由于长期受紫外线的照射，铁就生成了一层红色和黄色的氧化物。
火星上曾有过洪水，地面上也有一些小河道，十分清楚地证明了许多地方曾受到侵蚀。所以火星表面存在过水，甚至可能有过大...全部
火星是太阳系的第四行星。由于火星上的岩石、砂土和天空是红色或粉红色的，因此这颗行星又常被称作“红色的星球”。
火星有很多特征与地球相似。它和地球一样有着一年四季的变化；它自转周期比地球多半个多小时，公转周期比地球长一倍，约为687日。
火星的直径约为地球的一半，火星大气比地球的稀薄，其中95%是二氧化碳，氮占3%，还有数量极少的氧和水份。
在干燥的火星表面上遍地都是红色的土壤和岩石。火星土壤中含有大量氧化铁，由于长期受紫外线的照射，铁就生成了一层红色和黄色的氧化物。
火星上曾有过洪水，地面上也有一些小河道，十分清楚地证明了许多地方曾受到侵蚀。所以火星表面存在过水，甚至可能有过大湖和海洋。
火星气候特点
火星大气层的活跃程度的令人吃惊的，它具有由水冰组成的明显的白云，昏黄的沙尘暴，青色的阴霾和明亮的白霜。
云的形成好象是与极冠物质的季节性蒸发与凝结有关。由ALPO火星观测部提供的对1965-1993年间的24130份观测报告详细分析结果表明水冰云和地面上的雾多出现于北半球的春夏两季，而南半球则很少出现。
自从19世纪以来火星表面上时常有白云被观测到。1954年的时候，观测者们在火星上的Tharsis-Amazonis地区发现了一种奇特的“W”形云，并且这种云每每在火星晚春的午后出现。10年后，天文学家Charles Capen提出这是一种山岳云，是由疾风穿越高山的峰顶时产生的。
而在1971年水手9号探测器的探测表明水冰云出现在巨大的Olympus Mons火山（西经133°，北纬18°），Ascraeus Mons（西经104°，北纬11°），Pavonis Mons（西经112°，纬度0°）和Arsia Mons（西经120°，南纬9°）这些山峦附近。
据预测，W形云将会在2003年的此次天象中出现，可能是在大冲之前或末期（火星南半球的春季）出现。尽管观测这种云无须滤光镜，但当它们处于高纬度时使用蓝色或紫色滤镜能获得最佳效果，而在低纬度时使用黄色或绿色滤镜。
另外，观测者们在Elysium Shield地区也发现了山岳云。EC'*F
火星云也呈现出区域化的特点。这些“区域云”通常会随着行星自转而变化位置，并且在北半球春夏两季出现在Libya（西经112°，纬度0°），Chryse（西经32°，北纬8°）和Hellas盆地。
一个突出的例子是“Syrtis蓝色云”，它会环绕Libya地区并且穿越Syrtis :>O
Major，把黑色的地表特征变为深蓝色。这种云通常出现在火星北半球的晚春和初夏时节，而且在1995、1997、1999三年期间变得很明显。
而当Syrtis Major处在明暗分界线时是观测它的最佳时机。
火星大气中由沙尘颗粒和干冰分子散射的太阳光是使那些处于分界线的云发光的原因。在这次天象中，这些云通常会出现在行星的明暗分界线处，要想很真实生动地观测到它们就要使用蓝-绿色，蓝色或紫色滤镜。
而有时，沙尘会混合在云中，使这些云在橙色或红色滤镜中微微增亮。
火星的晨云是明亮的、单独的一片霾，它通常出现在火星的西边缘（从地球上看）。霾或雾在上午时段会逐渐消散，而霜可能会持续一个火星日（视季节而定）。
使用蓝-绿色、蓝色或紫色滤镜可以增强这些细节。尽管黄昏云可能看起来和晨云大体一样，但它通常要更多并且大一些。它们起初看起来像是笼罩在沙漠地区的单独亮块，但到黄昏它们就会逐渐变大。
沙尘暴有可能在任何一个季节发生。
主要的高发期是在火星南半球的夏至日之后，而第二个高发期是在北半球的初夏。南半球的沙暴规模通常会逐渐变大，并且有时会席卷整个火星。但这种“全球性”的风暴是很罕见的——据查，从1873年以来只发生过5次，不过它们全都是在1956年以后发生的。
区域性的沙尘暴要更多发一些。它们经常起始于Serpentis-Nochis, Solis Lacus, Chryse或Hellas盆地临近的沙漠地区。如果想要找到沙尘云，就看那个地区在红光段是否有增亮的表现，并且许多先前明确的反照率特征是否因被遮挡而发生变化。
通常情况下，如用浅蓝色滤镜会使火星表面特征变模糊，而深蓝色或紫色滤镜会抹去除云、霾和两极地区以外的所有表面特征。当有种名为“蓝紫色光透射”（blue clearing）的现象发生时，爱好者可以在几天的时间内在蓝色或紫色光波段拍到火星表面特征，但人们现在还对这种现象缺乏了解，这种现象变化无常并且只会影响到一个火星半球。
ALPO建议火星观测者们在今年天象中特别注意这一点。
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