为什么指南针是指向北的？
因为地球是个大磁体，它的两个磁极接近于地球的两极，在地磁力的作用下，磁针就被吸到南北方向上了。我们知道，异名磁极是相吸的，地磁的S极在北端，N极在南端，因此，磁针的N极总是指向北方，S极总是指向南方。 磁针的磁极和地球的磁极并没有接触，它们却能互相吸引，这表明磁体的周围存在一种看不见的东西，人们把它叫做“磁场”。地球磁场的存在是磁针能够指示南北的原因。
世界上最早的指南针，要算我国战国时期制造的“司南”了。 它是把天然磁铁琢磨成勺子的形状，勺柄是S极，使重心落在圆而光滑的勺头正中，然后把勺子放在一个光滑的盘子上。使用的时候，把勺头放平，用手拨动它的柄，使它转动。等司南停下来，它的长...全部
因为地球是个大磁体，它的两个磁极接近于地球的两极，在地磁力的作用下，磁针就被吸到南北方向上了。我们知道，异名磁极是相吸的，地磁的S极在北端，N极在南端，因此，磁针的N极总是指向北方，S极总是指向南方。
磁针的磁极和地球的磁极并没有接触，它们却能互相吸引，这表明磁体的周围存在一种看不见的东西，人们把它叫做“磁场”。地球磁场的存在是磁针能够指示南北的原因。
世界上最早的指南针，要算我国战国时期制造的“司南”了。
它是把天然磁铁琢磨成勺子的形状，勺柄是S极，使重心落在圆而光滑的勺头正中，然后把勺子放在一个光滑的盘子上。使用的时候，把勺头放平，用手拨动它的柄，使它转动。等司南停下来，它的长柄就指向南方。那时候，有的人到山里去采玉，怕迷失方向，就带上司南来辨别方向。
发明司南以后，人们不断地研究和改进指南的工具。到了北宋初年，又制造出了指南鱼。它是用一块薄薄的钢片做成的，形状很象一条鱼。鱼的肚皮部凹下去一些，象小船一样，可以浮在水面上。把它磁化以后，放到盛水的瓷碗里，就能指示方向了。
因为水的摩擦力比固体小，指南鱼转起来比较灵活，所以它比司南更灵活更准确了。
当时还有用木头做的指南鱼，就是用一块木头刻成鱼的样子，象手指那么大。从鱼嘴往里挖一个洞，里面放上条形磁铁，使它的S极朝鱼头，用蜡封住口。
另外用一根针插到鱼嘴里，指南鱼就做好了。把它放到水面上，鱼嘴里的小针就指着南方。
我国不但是世界上最早发明指南针的国家，而且是最早把指南针用在航海事业上的国家。据记载，南宋的时候，航海的人已经用“罗盘”来指示航向了。
这是把指南针和罗盘结合起来的指南工具。罗盘的盘有用木头做的，也有用铜做的，盘的周围刻上东南西北等方位，盘中央放一个指南针。只要把指南针所指的方向，和盘上的正南方位对准，就可以很方便地辨别航行方向了。
在军事上也用到指南针，行军作战的时侯，如果遇到阴天黑夜，就用指南针来辨别方向。
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