银河系的中心到底是什么?
在科学技术不发达的古代,无论是中国人还是西方人,都毫无例外地把人类居住的地球
看成是宇宙的中心,这就是有名的“地心说”。直到16世纪,哥白尼才提出了 “日心说”向“地心说”挑战。经过长时间艰苦的努力,哥白尼的“日心说”逐渐占了上风,取得了这场争论的胜利。 “日心说”的主要贡献是把地球降为一颗普通行星,而把太阳作为宇宙中心天体。到18世纪,赫歇尔又进一步指出,太阳是银河系中心。到20世纪,卡普利批驳了太阳是银河系的中心的说法,他把太阳流放到银河系的悬臂上,认为太阳离银河系中心有几万光年之遥。 当太阳“离开银心”之后,谁坐镇银河系的中心就成了天文学家特别关注的大问题。因为,银心距离人类并...全部
在科学技术不发达的古代,无论是中国人还是西方人,都毫无例外地把人类居住的地球
看成是宇宙的中心,这就是有名的“地心说”。直到16世纪,哥白尼才提出了 “日心说”向“地心说”挑战。经过长时间艰苦的努力,哥白尼的“日心说”逐渐占了上风,取得了这场争论的胜利。
“日心说”的主要贡献是把地球降为一颗普通行星,而把太阳作为宇宙中心天体。到18世纪,赫歇尔又进一步指出,太阳是银河系中心。到20世纪,卡普利批驳了太阳是银河系的中心的说法,他把太阳流放到银河系的悬臂上,认为太阳离银河系中心有几万光年之遥。
当太阳“离开银心”之后,谁坐镇银河系的中心就成了天文学家特别关注的大问题。因为,银心距离人类并不算太遥远,理应把它的“主人”搞
清楚。但是,由于银心处充满了尘埃,要想透过这层厚厚
的面纱,看清银心的真相,实在不容易。
随着科学技术的进步,观测银河系的手段也在不断改
进,。人们对银心的了解也在不断增加。这种方法主要是接
收尘埃无法遮挡的红外线和射电源,然后再对之进行分析
研究。就像医生测人体心电图一样,天文学家们从红外线
和射电波送来的大量有用信息来观测银河系的内部结构。
最先接收到银心射电波的科学家是美国贝尔实验室的
工程师詹斯基。
由于银心核球的红外线和射电波信号很强,詹斯基认
为,它似乎不是一个简单的恒星密集核心,而很可能是质
量极大的矮星群。
1971年,英国天文学家提出了这样的假
设:核球中心部有一个大质量的致密核,或许还是一个黑
洞,其质量约为太阳质量的100万倍。这种假设有一个前
提,那就是如果核球中心真有一个黑洞,那么银心应有一
个强大的射电源。
于是,天文学家们开始了对银心射电源
的探测。
银心射电图片
这一射电望远镜所呈现出的银心的射电,覆盖 了一个跨幅约450光年的区域。在图片中心的 下方就是人马座A复合体(白色的明亮块),而 弯曲的特征区就是弧弦,在左上端是人马座B2 的巨型分子云。
20世纪80年代,美国天文学家探测到以每秒200千米的速度围绕银心运动的气体流,这 种气体流离中心越远速度越慢,他们估计这是银心黑洞射电源的影响造成的。另一些美国天 文学家也宣布探测到银心的射电源,这说明银心可能是一个黑洞。
但这种说法遭到了苏联天文学家的质疑,他们认为证明银心是黑洞的证据不足,并提出 了另外一种假设:银心可能是恒星的诞生地,因为其中心有大量的分子云,总质量为太阳质 量的10万倍,温度为200〜300K。
由于天文学家对于银心是否为黑洞的问题争论不休。为了解决这个问题,美国天文学家 海尔司提出了一个假设,即一对质量与太阳相当的双星从黑洞旁掠过时,其中一颗被黑洞吸 进后,另一颗则以极髙速度被抛射出去。
这个假设得到了天文学家们的认同。但经过计算,根 据掠过黑洞表面的距离,这样的机会并不大。海尔斯的判据虽不能最终解决问题,但不失为 一条探测的路子。然而,要最终搞清楚银心的构成,仍有许多工作要做。
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