封建士大夫何解？传统的士大夫价值
士大夫是对中国古代官僚人文知识分子的统称。这是一个精英社会群体，中国的官员选拔制度（指“科举制度”）是其形成的制度保证。他们既是国家政治的直接参与者，同时又是中国文化艺术的创造者、传承者。这是中华文明所独有的一个社会集团。
起源：精神渊源
“士”的阶层很早就出现了，泛指具有一定才能的民间人才。他们往往出身于贫寒之家或没落的贵族，靠自己的一技之长依附于贵族，为他们提供各种服务。
春秋战国群雄割据，战乱频繁。 各国有名有钱的诸侯贵族，如春申君、孟尝君等，都以“养士”为时尚，最多时可达数千人，还互相攀比炫耀。“毛遂自荐”的典故说明，当时的“士”并没有特别的标准，甚至是自称有才，也可以说服贵...全部
士大夫是对中国古代官僚人文知识分子的统称。这是一个精英社会群体，中国的官员选拔制度（指“科举制度”）是其形成的制度保证。他们既是国家政治的直接参与者，同时又是中国文化艺术的创造者、传承者。这是中华文明所独有的一个社会集团。
起源：精神渊源
“士”的阶层很早就出现了，泛指具有一定才能的民间人才。他们往往出身于贫寒之家或没落的贵族，靠自己的一技之长依附于贵族，为他们提供各种服务。
春秋战国群雄割据，战乱频繁。
各国有名有钱的诸侯贵族，如春申君、孟尝君等，都以“养士”为时尚，最多时可达数千人，还互相攀比炫耀。“毛遂自荐”的典故说明，当时的“士”并没有特别的标准，甚至是自称有才，也可以说服贵族成为一个“士族”。
提出“士”的理论标准的是孔子。《论语·子路》子贡问：“何如斯可谓之士矣”？孔子答曰：“行己有耻，使于四方不辱君命，可谓士矣。”这就是说，只要严于律己、忠君爱国的人就能称为“士”。孔子的这个“士”和“君子”的概念基本上是重叠的。
这种“士”的精神，在实践上更多的是“武士”。如刺杀秦王嬴政失败的荆柯，在出发前就立下豪言：“风潇潇兮易水寒，壮士一去兮不复还”这种为了君王托付的使命，不惜付出生命代价的豪迈气概和高洁品质被作为一种精神典范。
这和孔子的主张也是一致的。
形成：制度保障
汉代的董仲舒说服当时的汉武帝实行“罢黜百家，独尊儒术”的政策。从此，孔子及其弟子的儒家学说开始成为以后格代上的主流哲学。（注意：儒学在各代的地位和受重视程度不同）
孔子的学说鼓励知识分子“入世”，即直接做官参与政治，来报效君王和国家。
汉代的官员选拔制度还不十分完善，主要是王室贵族推荐一些品德高尚的人才进入政府。比如，以“孝”出名，被选拔为官员就很常见。考试不是必须的。
魏晋南北朝时期，出现了著名的“竹林七贤”。他们既有很高的文学、艺术造诣，又有高洁的道德操守，但一方面又狂放不羁，放浪形骸。
他们中的许多人情愿醉酒而死，也不在腐败的朝廷中工作。这种精神气质对孔子的“士”是一种有益的补充，即如果政治黑暗，那么因为不愿同流合污而远离政治，醉心于文学艺术，也是符合“士”的操守的，即“隐”。
这种精神也可在老庄哲学中找到母体。
虽然隋唐时期就有了科举制度，但真正称为选拔政府官员的唯一途径还是在宋代以后。宋代程朱理学的发展进一步强化、发展了儒家思想，占据了哲学的主流地位。科举制度的完善，使得文化考试成了做官的唯一合法途径。
“学而优则仕”和“万般皆下品，唯有读书高”开始称为读书人信奉的格言。反过来说，一个政府官员，也必须是一个饱读儒家诗书经典的文化人。这从政治制度上保证了“士大夫”群体必然是一个精英知识分子阶层。
这样，哲学精神的传承有了制度上的保障，“士大夫”这一阶层应该说在宋代正式形成了。
发展：进退两得
绝大多数“士大夫”都怀有“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”（范仲淹）的崇高道德使命感。
因此，政治是他们人生的第一要务；但同时，他们的文化素养也决定了他们是文学、书法、绘画、篆刻、古董收藏等等中华传统文化的继承者和创造者。
一个典型的例子就是“文人画”，由于宋徽宗个人的爱好而大力提倡士大夫投入绘画创作。
这进一步提高了绘画的文化品位和艺术性。
宋代以后，一般历代的大诗人、大画家、大书法家，绝大多数也都是曾在政府中担任要职的官员。如苏轼、米芾、蔡京等等。像唐朝的李白那样，没有太多政治经历，全凭诗文著名的“自由知识分子”几乎绝迹。
这种情况一直延续到清末。
衰落：科举消亡
既然士大夫阶层和“科举制度”相伴相生，那么科举制度的消亡也就意味着士大夫阶层政治制度保障的缺失。
清末（19世纪末，20世纪初）政治在内忧外患中已经面临全面崩溃。
科举制度在西学东渐的风潮中也越发显得落后，成了束缚人才的“瓶颈”。而被迫的开放，却让中国的读书人看到了新的知识和新的获得知识的方式。
1905年9月2日，慈禧上谕明告：“著自丙午科为始，所有乡会试一律停止。
各省岁科考试，亦即停止”。这不仅标志着科举制度的千年绝唱，更对中国的教育、文化产生了重大改变。“士大夫”从此也成了一个空有“士大夫情结”，而再也没有实际地位的历史名词了。“士大夫”对知识、文化、艺术的垄断也不复存在。
参考资料
《士大夫政治演生史稿》
作者：阎步克 出版社：北京大学出版社 ISBN：7-301-02903-9
《乐师与史官--传统政治文化与政治制度论集》
作者：阎步克 出版社：生活·读书·新知三联书店 ISBN：710801503X
《明清之际士大夫研究》
作者：赵园 出版社：北京大学出版社 ISBN：7301039573
中国社科院网站：《士大夫集团文化性格的完成与文人画的产生》
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