怎样看“美国衰落论”?
“美国衰落论”就像感冒一样周期性地引发美国社会的头痛、咳嗽,即 使不打针吃药也能够自愈。从越南战争以来,美国又经历了几次“衰落论” 的侵袭,1979年苏联入侵阿富汗,而美国则在伊朗丢尽脸面;20世纪80年
代欧洲和日本经济增长迅速,“日本第一”成为美国的梦魇;1991年海湾战 争虽然大胜,但是却是“乞讨”盟友出钱打赢的;2001年“9 • 11事件”之后, 小布什发动两场战争让美国的软实力萎缩。 “衰落论”已经成为美国政治生 活的一部分,而2008年金融危机之后,新一轮的“衰落论”来袭,并且成为 2012年美国大选的主题。
2012年大选正在如火如荼地进行,罗姆尼和奥巴马针锋相对,诸多...全部
“美国衰落论”就像感冒一样周期性地引发美国社会的头痛、咳嗽,即 使不打针吃药也能够自愈。从越南战争以来,美国又经历了几次“衰落论” 的侵袭,1979年苏联入侵阿富汗,而美国则在伊朗丢尽脸面;20世纪80年
代欧洲和日本经济增长迅速,“日本第一”成为美国的梦魇;1991年海湾战 争虽然大胜,但是却是“乞讨”盟友出钱打赢的;2001年“9 • 11事件”之后, 小布什发动两场战争让美国的软实力萎缩。
“衰落论”已经成为美国政治生 活的一部分,而2008年金融危机之后,新一轮的“衰落论”来袭,并且成为 2012年美国大选的主题。
2012年大选正在如火如荼地进行,罗姆尼和奥巴马针锋相对,诸多政见 存在分歧,令人奇怪的是,两个人都反对“美国衰落论”,他们都害怕被贴 上衰落主义者的标签。
奥巴马曾经公开表示,那些说美国衰落的人,自己都 不知道在说什么。为什么奥巴马会如此抗拒“衰落论”呢?想想1980年的美 国大选吧,吉米•卡特就是个“衰落论”者,美国的情况确实不容乐观,不 仅外交失利,而且经济处于严重的通胀之中。
1980年大选的主题就是美国是 否衰落了,里根认为:“最严重的问题莫过于美国对自己丧失了信心。”而 他的目标在于重建美国人的梦想,重建人们的自豪感,恢复那种美国始终不 同于世界其他国家的独特使命感和乐观主义。
最终,里根赢得大选,让卡特 连任之梦碎了一地。
从2008年以来,关于美国衰落的各种观点不胜枚举。“美国世纪的终结”、 “债务帝国”、“美国何时衰落” “美国新军国主义”、“美国霸权的终结” 等等,不仅外国人在说唱着美国衰落,美国人也在哀叹美国的衰落。
关于美 国衰落的书籍非常容易成为畅销书,比如马克•斯泰恩的《美国之后:为世 界末日做准备》登上《纽约时报》畅销书榜的前几名。
美国政治学教授梅森认为,美国在21世纪面临的困境并不是由某个总统 或者某些派别造成的,而是“长期的、体制性的,其内外交困形势之严峻已 不可逆转,美国的权力和影响力衰退,不可能仅凭政治领导的变更而起死回 生。
在不久的将来,美国的危机可能会加速恶化。‘9 • 11’恐怖袭击、不是
政府的强硬做派和伊拉克僵局,只能提前引爆了美国危机”。美国霸权的衰 落是不可避免的,“在世界大多数地方,人们对美国式的民主和美国式的商 业做派都缺乏热情,全世界绝大多数国家认为:如果出现另一个大国或另一 个国家集团,作为全球性军事强国同美国对抗,这可是件好事。
欧盟和中国 看来都可以充当这一角色的候选人”。
这种观点还是比较温和的“衰落论”,极端一点儿的会给美国算命,曾 经供职于苏联克格勃的伊戈尔•帕纳林从1998年就开始预测美国将在2010 年崩溃。
法国人托德在25岁时曾经预测苏联在十年或者二十年后会解体,而 十五年之后苏联果真解体。后来他又预测美国的命运,美国国内的蜕变是美 国衰落的根源,虽然美国在表面上拥有很强大的军事、经济和科技能力,但 是在政治体制上已经呈现出向寡头制转化的趋势。
美国衰落似乎成为一个共识。福克斯新闻频道(Fox News) 2010年的调查 显示,62%的美国人认为美国正在走向衰落,只有26%的美国人认为美国仍 处于上升状态。美国真的在衰落吗?美国依然是世界第一大经济强国,人均 收入是“金砖四国”的总和,美国军费开支几乎是全球的一半,美元依然是 世界上唯一的霸权性货币。
美国一超独大的势头受到遏制,但是美国衰落更 多的是迷思而非真相,而且这次“衰落论”不过是第二次世界大战结束以来 众多“衰落论”的重复而已。美国的海拔高度并没有下降,而相对高度有所 减小,美国会在一片高原上徘徊,但是其他国家能不能攀上这座高原倒是更 值得关注。
2008年以来,与其说美国衰落,倒不如说是一次战略性收缩,原因很简单, 2001年的“9* 11事件”发生以来美国扩张太快了。现在美国遇到的麻烦与 当年保罗•肯尼迪在《大国的兴衰》一书中提到的“帝国过度扩张”有关系。
“9 。11事件”改变了美国的战略主航道,从传统大国政治转向反恐战争,
过去十年中,美国的战略重心就是反恐,源于双子楼倒塌后的复仇主义,美 国在阿富汗和伊拉克花掉了 2-3万亿美元。“9 • 11综合征”的核心是恐慌, 既定的方针被修订,财税保守的共和党也开闸放水,小布什八年执政债台高 筑,以至于2011年美国政府差点儿关门歇业,两党在债务和预算问题上的恶 斗让美国人对现行的政治体制大为不满。
共和党无脑,奥巴马无能,“衰落论” 才更加盛行。
当美国大军在阿富汗的崇山峻岭寻觅本•拉登的时候,金砖四国从概念 变成了现实,2009年金砖四国峰会召开,有媒体就说G7的时代已经过去了。 以金砖国家为核心的新兴市场国家的快速崛起是21世纪中前期世界权力格局 调整的最大动力,金融危机爆发之后的几年中,新兴市场国家成为世界经济 增长的引擎,“西方没落”的话题又被人们提起,衰落的不仅是美国,还包 括它的盟友,深陷债务危机的欧盟成为世界的麻烦。
从历史经验而言,一个 落后国家在一两代人的时间内保持高速增长并不稀奇,金砖国家虽然势头比 较好,但是财富存量并不足以挑战美国,另外,没有任何一种货币可以替代 美元。美国金融史家艾肯格林在《嚣张的特权》中指出,无论人民币还是欧 元都无法撼动美元,而决定美元是否维持主导货币地位的是美国自身,是美 国经济的基本面和财政健康状况。
伊拉克战争之后,美国的形象大为受损,除了单边主义行为之外,在关 塔那摩的丑闻也让美国的软实力受到冲击。为了应对美国的困境,包括约瑟 夫•奈在内的前高官们提出了“巧实力”的概念,并应用于美国外交,综合 运用软实力与硬实力资源,在变动不居的环境下实现美国的战略目标。
新加 坡前总理李光耀认为,中国能够从13亿人口中遴选人才,但是美国可以从 70亿人口中选择一流人才。这本身就是一种巨大的软实力,一流人才汇聚的 国家,似乎与衰落无缘。
世界格局的确处于变革时期,美国衰落更多是一种想象而非真相。
《金 融时报》专栏菲利普•斯蒂芬斯的观点更为中肯一些:美国衰落主义被夸 大了!也许美国与其他国家之间的差距会缩小,但是并不妨碍它依然是全 球唯一的超级大国,至少是平等中的老大。当代世界秩序很大程度上是“二 战”之后美国塑造的,美国的霸权内嵌于全球秩序之中,美国衰落之后, 是不是意味着全球秩序的动荡,很多战略专家描述了一幅美国衰落之后的 悲惨图景。
正因为如此,即便美国的对手也不愿意看到美国急剧衰落,更 不用说崩溃了。
这也是美国强大的荒谬却又真实的根源。美国并非无敌,但是美国却 有保持强大的制度和精神基础,简单而言,美国强大的秘笈在于《宪法》
和《圣经》。
美国的宪法历经200多年,依然保持原貌,随着时代变迁不断增添的修 正案也没有改变宪法的真义:制衡权力,桿卫自由。美国之所以有如此频繁 的“衰落论”,一个根本性的原因在于美国宪法第一修正案中对言论自由的 强调,无论总统还是豪富都不能践踏公民的言论自由,批评政府是言论自由 的重要内容。
没有言论自由,美国“衰落论”就不可能成为舆论焦点。每一 波“衰落论”都是一次社会动员,社会各阶层的人都可以对国家的命运发表 自己的看法,就像里根所说的那样,我们首先必须找到那些使美国成为世界 上最伟大、最富裕、最进步的国家的因素,判断美国到底出现了什么差错, 然后使美国重新踏上正轨。
美国宪法为美国“衰落论”提供了制度保障,即 便风紧云骤的时刻也允许媒体批评政府,甚至抖露出国家机密,正因为如此, 美国才避免了在错误中沉沦,比如越南战争或者反恐战争。
美国总统宣誓就职的时候都会把手按在《圣经》上,因为美国是清教徒 建立的国家,是一个宗教立国的国家。
宗教信仰是美国强大的另一大支柱,
“山巅之城”的理想一直激励着美国散播自由、平等的理念,相信美国例外, 美国唯一,当然这种过分的自信也会导致对外战争,以导弹改造中东政治的 想法让小布什政府陷入伊拉克战争的漩涡。
当然,一个没有信仰的民族是无 法获得强大的内心世界的,没有强大的内心何谈强国之梦呢?。收起