打更是古代夜间的一种定时报时的做法,说起打更,在解放前,还算是个较为普遍的职业,一般城市都少有钟表,晚上的报时就几乎全靠打更的了。甚至很多农村城镇都有打更的。更夫通常两人一组,一人手中拿锣,一人手中拿梆,打更时两人一搭一档,边走边敲,“笃笃---咣咣”。
打更人一夜要敲五次,每隔两个时辰敲一次,等敲第五次时俗称五更天,这时鸡也叫了,天也快亮了。 那时候大家晚上少有文化娱乐生活,基本上是日出而作,日落而息。人们听到更夫的打更声,便知道了时间,按贯例该做什么,人们都过着一种按部就班的平静生活。
打更也就成一门古老的职业。解放后,随着人们生活水平的提高,晚上的文化娱乐生活也大大丰富起来,钟表也已得到普及,人们掌握时间比打更可精确多了。 自然而然的,打更这门古老职业也就逐渐消失了。
如今“出更”引申为出去上岗值班,已经不只限于晚上出动,但是用在(警察)两人结伴巡逻的情况,依然很贴切。打更时常说的话:天干物燥,小心火烛 。打更是过去年代一种巡夜的职业!人们常在古装电视剧中看到晚上:咚!咚!咚!“鸣锣通知,关好门窗,小心火烛!”咚!咚!咚!“寒潮来临,关灯关门!”咚!咚!咚!“早睡早起,锻炼身体!”……在古镇磁器口,每晚都有一着马褂,提灯笼,持铜锣的老者沿街鸣锣。
着就是打更的大概情景了。但有些人仍然怀念打更时代那种平静淡然的生活。每每听到打更声,就有时间流转,景色依旧,物是人非的感觉。磁器口古镇就是这样一个保留了传统打更文化的地方。
听说许多人更是慕名而来,专门夜游磁器口,听听打更声哩。别看小小的打更,那可还有许多讲究。打落更(即晚上七点)时,一慢一快,连打三次,声音如“咚!--咚!”,“咚!--咚!”,“咚!--咚!”;打二更(晚上九点),打一下又一下,连打多次,声音如“咚!咚!”。
“咚!咚!”;打三更(晚上十一点)时,要一慢两快,声音如“咚!--咚!咚!”;打四更(凌晨一点)时,要一慢三快,声音如“咚--咚!咚!咚”;打五更(凌晨三点)时,一慢四快,声音台“咚--咚!咚!咚!咚!”。
总体来说是由慢到快,连打三趟便收更结束。但为什么又不打六更(凌晨五时)呢?因为古人早睡早起,五更一过便开始起床做家务了,“一日之计在于晨”嘛,就连皇帝也在五更天便开始准备上朝了。 另外,还有种说法就是五更天鬼在串,此时不宜惊动他们以免影响他们回不到阴间而在阳间为祸,当然,这是古人的封建迷信了。
古代的更夫十分辛苦,晚上不能睡觉,而要守着滴漏(一种记时的东西)或燃香(也是计时的东西),才能掌握准确的时间。打更的职业虽然高尚,但似乎古人有时也常拿打更的开涮,有句俗话叫“打更人睡觉--做事不当事”就是明证。
还有句话叫“落手打三更”,意思是一更天打成了三更天,指搞错了。其实,打更的历史源远流长,打更起源于原始的巫术,主要起驱鬼的作用,那可是受人尊敬的巫师才有资格来打的。所以在很多文学作品中都保留了打更驱鬼的习俗。
如著名的《红楼梦》就有这样一段描写“晚上吴贵到家,已死在炕上。 外面人人因那媳妇儿不妥当,便都说妖怪爬过墙吸精而死。于是老太太着急的了不得,替另派了好些人将宝玉的住房围住,巡逻打更……”打更人中也不乏有名人物,如孙中山先生的父亲就参曾经是打更的,可他却培养出孙中山这样杰出的人物。
在孙中山南洋纪念馆里,至今还保存着其父打更的物品,不由让人引发多少打更的思绪。 备注:“打更”的“更”读gēng ,不读jīng。