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威廉•梅尔道克是如何发明煤气的？

1771年，威廉•梅尔道克诞生于伦敦郊区一个农场主之家。梅尔道克从小很爱动脑筋，常常要做 一些别人没有做过的事情，尤其是那些让大人们感到吃惊的事。梅尔道克13岁那一年，有一天，他在山坡上挖 到一些页岩。 当地人都知道，这种石头是可以用火点着的。然而，小小年纪的梅尔道克突发奇想，他把 这些石头带回家后，找来一个水壶，把这些页岩装进去，然后给水壶烧火加热。过了一会儿，水壶嘴里开始向外冒出气体。梅 尔道克打开水壶盖，划了一根火柴，想试试页岩还能 不能点着。 谁知燃烧着的火柴刚伸到水壶上面，火焰就猛地往上窜起来，水壶里的气体都燃烧起来了。顿时，梅尔道克高兴得手舞足蹈。这件事也就深深地烙在他的心...全部

  1771年，威廉•梅尔道克诞生于伦敦郊区一个农场主之家。梅尔道克从小很爱动脑筋，常常要做 一些别人没有做过的事情，尤其是那些让大人们感到吃惊的事。梅尔道克13岁那一年，有一天，他在山坡上挖 到一些页岩。
  当地人都知道，这种石头是可以用火点着的。然而，小小年纪的梅尔道克突发奇想，他把 这些石头带回家后，找来一个水壶，把这些页岩装进去，然后给水壶烧火加热。过了一会儿，水壶嘴里开始向外冒出气体。梅 尔道克打开水壶盖，划了一根火柴，想试试页岩还能 不能点着。
  谁知燃烧着的火柴刚伸到水壶上面，火焰就猛地往上窜起来，水壶里的气体都燃烧起来了。顿时，梅尔道克高兴得手舞足蹈。这件事也就深深地烙在他的心上。1795年，梅尔道克大学毕业，走上了科学研究的道路。
  有一天,他在研究煤矿物质时，又想起了自己童年时玩页岩的事。他心想:人们总是像烧木柴那样采用直接燃烧的办法来烧煤，这么做不仅没有充分利用煤的价值，而且对周围环境造成严重污染。如果将煤变成气体后再燃烧，那就既可以 充分燃烧，又可以减少污染。
  他决定试一试！于是，梅尔道克把一块重15磅的煤放进水壶里,并在水壶嘴上接上一根长长的铁管，铁管的另一 端引到客厅。然后,他拎着水壶进了厨房，点火给水 壶加热。过了片刻，梅尔道克弯腰从地上拿起铁管，用手 捂住管子口。
  不一会儿,他的脸上露出了微笑。他 拿出火柴，划着一根放在管子口，“扑”一声，铁管口居然跳动着蓝色的火焰，客厅里充满了光明。此后， 梅尔道克认定，把煤加热后，就能产生一种气体，这就是一种可燃的“煤气”。
  燃烧着的“煤气”，火焰不 会熄灭。梅尔道克第一次把煤气投入实际应用的是他在 自己公司大楼里举行的煤气灯照明活动。他在楼顶 上安装了一排排的煤气灯，在浓浓的夜色中只见无数盏煤气灯大放光芒，引得众多市民驻足观看，流连 忘返。
  把煤转化为煤气，再作为能源加以利用，这是梅 尔道克的杰出贡献。用煤方式的这一重大改变，给 人们日常生活和生产活动带来了极大便利。收起