“牵星术”在古代天文学中指的是什
中国 古代在航海时使用的一种天文定位方
法。早已失传。在明代《自宝船厂开船 从龙江关出水直抵外国诸番国》(也简 称为《郑和航海图》)中有四幅“过洋牵 星图”和一幅“航海路线图”,用图示的 方法列出了海船航行在印度洋中不同1
地点时所见到的恒星的方位和地平高 度。 地平高度的单位均用“指”、“角”来 表示。使用牵星板或牵星尺来测量恒 星的地平高度,通过观测恒星的方位和 地平高度来确定航行地点的位置。明
代李诩《戒庵老人漫笔》中有关于牵星 板的叙述:“苏州马怀德牵星板一副,十 二片,乌木为之,自小渐大,大者长七寸 余。 标为一指、二指、以至十二指。倶 有细刻,若分寸然。又有象牙一块,长
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中国 古代在航海时使用的一种天文定位方
法。早已失传。在明代《自宝船厂开船 从龙江关出水直抵外国诸番国》(也简 称为《郑和航海图》)中有四幅“过洋牵 星图”和一幅“航海路线图”,用图示的 方法列出了海船航行在印度洋中不同1
地点时所见到的恒星的方位和地平高 度。
地平高度的单位均用“指”、“角”来 表示。使用牵星板或牵星尺来测量恒 星的地平高度,通过观测恒星的方位和 地平高度来确定航行地点的位置。明
代李诩《戒庵老人漫笔》中有关于牵星 板的叙述:“苏州马怀德牵星板一副,十 二片,乌木为之,自小渐大,大者长七寸 余。
标为一指、二指、以至十二指。倶 有细刻,若分寸然。又有象牙一块,长
二寸,四角皆缺,上有半指、半角、一角、 三角等字。颠倒相向,盖周髀算尺也。” 显然,不同的牵星板用于在观测恒星的 地平高度时作为不同的角度值的标准。
1973年在泉州出土的宋代海船中发现
了一把竹尺,其一半分为五格,另一半 无刻度。人们估计手持无刻度处就可 用有刻度处量度恒星的地平高度,该竹 尺就是所谓牵星尺,其作用与牵屋板类 似。由于牵星板、牵星尺均有固定的尺
寸,在观察恒星的地平高度时通常应保 持其与观测者的眼睛之间有一适当的 距离。
现在海南岛、福建一带的老船工曾经采用过类似的方法来观察北极星 的地平高度,他们伸直手臂,手握直尺
或直接用手掌的宽度来进行测量,看来 古代牵星板、牵星尺的使用也是类似 的。由于恒星的地平高度与观测地点 的纬度有密切的关系,人们据此也就可 以确定航船在大海中的南北位置了。
这一天文导航方法最早可能产生于宋 代,并在航海事业上得到广泛的应用, 为中国古代航海和对外贸易事业的发 展发挥了积极的作用。收起