植物性抗氧化物会对人类健康有何损
氧化损伤:生活的代价现代营养学有一项主要研究课题,那就是身 体得去处理生命本身的化学耗损。人类生命少不了呼吸,因为我们的细胞 是使用氧气来和糖类、脂肪产生反应,制造出维系细胞机械运作所需的化 学能量。 不幸的是,我们发现,和氧气有关的能量制造和其他种种过程,会产生名为“自由基”的化学副产品,这是一种非常不稳的化学物质,会和我们本身复杂、脆弱的化学机制进行反应,或是破坏这些机制。这种伤 害称为“氧化损伤”,因为这通常都源自与氧气有关的反应,会影响细胞 的不同部位以及体内的不同器官。 例如,细胞的DNA受到氧化损伤,便有 可能导致细胞失控增殖,并长成肿瘤;若血液中运送胆固醇的分子受到氧化损...全部
氧化损伤:生活的代价现代营养学有一项主要研究课题,那就是身 体得去处理生命本身的化学耗损。人类生命少不了呼吸,因为我们的细胞 是使用氧气来和糖类、脂肪产生反应,制造出维系细胞机械运作所需的化 学能量。
不幸的是,我们发现,和氧气有关的能量制造和其他种种过程,会产生名为“自由基”的化学副产品,这是一种非常不稳的化学物质,会和我们本身复杂、脆弱的化学机制进行反应,或是破坏这些机制。这种伤 害称为“氧化损伤”,因为这通常都源自与氧气有关的反应,会影响细胞 的不同部位以及体内的不同器官。
例如,细胞的DNA受到氧化损伤,便有 可能导致细胞失控增殖,并长成肿瘤;若血液中运送胆固醇的分子受到氧化损伤,便可能刺激我们的动脉内壁,造成的损伤会导致心脏病或中风;阳光的高能紫外线会在眼中生成自由基,从而伤害水晶体和视网膜中的蛋白质,还会引发白内障、黄斑退化病变和失明。
我们的身体借助抗氧化分子来击退这种凶险的后果,这种分子能与自由基产生无害反应,不让它有机会损害细胞的化学机制。我们得不断补充足够 的抗氧化物,才能保持良好健康的身体。身体确实能够自行制造一些重要的 抗氧化分子,包括某些威力强大的酵素。
不过,身体得到的支援越多,就越 能抵御自由基的持续攻击。而我们也发现,植物正是抗氧化物的宝库。植物中的抗氧化物在所有生物中,承受最高氧化压力的,莫过于绿色 植物进行光合作用的叶片。叶片吸收阳光中能量充沛的粒子,将水分子分解 成氢原子和氧原子,好用来制造糖分。
因此,叶片和植物其他暴露在外的部 位,全都充满抗氧化分子来对付这种高能反应,以免重要的DNA和蛋白质受 损。植物性抗氧化物中的“类胡萝卜素”则囊括了橙色的(5 -胡萝卜素、黄色 的叶黄素和玉米黄素,以及为番茄染上色彩的红色茄红素。
绿色的叶绿素本 身就是种抗氧化物,维生素C、维生素E也是。此外还有几千种酚类化合物, 都由六碳原子环构成。酚类物质在植物生命中扮演好几种角色,从形成色素 到抵抗微生物,再到吸引、驱退动物等。所有蔬果和谷物或许都含有至少几 类酚化合物;颜色越深、味道越强烈,越可能含有大量酚类抗氧化物。
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