形声字,六书之一,指一个字由“形旁”和“声旁”两部分合成的造字法。形旁表示字的意义类属,声旁表示字的读音。
拿构造最简单的形声字来说,形旁和声旁都是由独体字充当的。
作为形声字的组成部分,这些独体字都是有音有义的字。不过形旁只取其义,不取其音,例如“鸠”字的偏旁“鸟”;声旁则只取其音,不取其义,例如“鸠”字的偏旁“九”。
由于字义和字音的演变,有些形声字的形旁或声旁现在已失去了表意或表音的功能。
例如“球”本来是一种玉的名称,所以以“玉”为形旁。现在“球”字不再指玉,这个形旁就没有作用了。再如“海”字本来以“每”为声旁。由于字音的变化,现在“海”和“每”的读音相去甚远,声旁“每”也就不起作用了。
有的时候,形旁和声旁都丧失了原来的功能,例如“给、等、短”。这一类字已经不能再作为形声字看待了。
形声字和非形声字之间并没有明确的界限。造字之初,形声字和它的声旁的读音本来就不一定密合。
发展到现代汉字,出入就更大了。有人拿7500多个现代合体汉字进行统计。 就普通话读音来说,合体字跟声旁完全同音(声母、韵母、声调全同)的不到 5%。声母、韵母相同而声调不同的约占10%。
只有韵母一项相同的约占20%。如果我们只把前两类看作形声字,那么形声字大概只占通行汉字的15%。
如果把以上三类全看作形声字,形声字大概会占通行汉字35%的样子。 要是把标准再放宽或者完全根据来历确定形声字,那么通行汉字中形声字的百分比还要高得多。