美国的石头森林是怎么形成的?
在美国的亚利桑那沙漠散布着数以千计亮如宝石的“圆木”。那不是木 材,而是石头,有的倒在半山腰,有的伏在山脊,外形跟真正的大树没有什 么两样。因为它们本来就是真正的树木,只是后来变成了质地坚硬的石英结 晶体。
沙漠干旱酷热,根本不容树木生长,那么这些坚硬如铁的残干断枝从何 而来?即使树木曾经生存,树皮、树液和植物纤维又怎样变为冰冷的石头?
当地的纳瓦霍印第安人相信,它们是传说中巨人叶亚苏的遗骨。 派恩特 印第安人则认为是雷神的箭杆。其实,这片全球最大的石化森林,是大自然 的产物。约2亿年前,亚利桑那沙漠曾是一片广阔的泛滥平原,火山环立, 中央低洼多沼泽。南部丘陵和火山坡低处生长着巨型...全部
在美国的亚利桑那沙漠散布着数以千计亮如宝石的“圆木”。那不是木 材,而是石头,有的倒在半山腰,有的伏在山脊,外形跟真正的大树没有什 么两样。因为它们本来就是真正的树木,只是后来变成了质地坚硬的石英结 晶体。
沙漠干旱酷热,根本不容树木生长,那么这些坚硬如铁的残干断枝从何 而来?即使树木曾经生存,树皮、树液和植物纤维又怎样变为冰冷的石头?
当地的纳瓦霍印第安人相信,它们是传说中巨人叶亚苏的遗骨。
派恩特 印第安人则认为是雷神的箭杆。其实,这片全球最大的石化森林,是大自然 的产物。约2亿年前,亚利桑那沙漠曾是一片广阔的泛滥平原,火山环立, 中央低洼多沼泽。南部丘陵和火山坡低处生长着巨型针叶树。
这些针叶树,大多高约30公尺,树干直径超过1。8公尺,少数比这还大 1倍。石化森林中的圆木,有些就是这样大的,不过大都只剩残干断枝,想 必在石化过程开始前裂开,或在露出地表的过程中断裂。
因为结晶过程不同,圆木呈现不同色彩。
大多为纯石英,那是矽原子单
独结晶所形成的。若掺杂其他矿物,则形成种类繁多的亚宝石,如紫晶、玛
瑙、碧玉、缟玛瑙、光玉髓等。不管结晶体成分为何,在结晶过程中,原来
树木细胞的形状都得以保留,因而形成石质树木,深埋地下,最深的埋在地
下300公尺处。
6500万年前,造成落基山脉的地壳活动,也使亚利桑那这部分土地抬
升,引起两重后果:地面积水退掉,针叶林的晶体遗迹升高;掩盖石化树木
的沉积物、页岩和砂岩,因风雨侵蚀而逐渐消失,石化森林慢慢显露出来。
石化森林内有不少奇观,其一为“玛瑙桥”,浑厚的木材转化为天然石
桥。林内还有一个人工胜景——“玛瑙屋”,是一座用晶化干材建成的小屋,
历史悠久。
这个地区,除了被埋后得以重见天日的石化圆木外,还形成许多2亿年
前动植物的化石。
植物中以针叶树最普通,此外为苏铁科植物,外形像棕榈,
叶子则像蕨类。恐龙化石包括貌如长吻鳄的植龙及形如犰狳的雕龙等。
这里年平均雨量仅230毫米,大多为短暂急剧的雷雨。一场骤雨,可以
把表土冲掉25厘米之多。
随着表土流失,显露出来的圆木和化石逐渐增多。
巨型爬虫动物雄踞地球时代的遗迹,也呈现眼前。收起