净土宗是怎样形成的呢？
净土宗由于简单易行，一直受到社会各阶层，特别是民 间下层群众的信奉，成为中国佛教的一个重要派别。净土宗 有一个特点，本宗并不像其他宗派，有明确的师承关系。净 土宗的祖师都是由后代人所推举的前代一些宣扬净土往生的 著名僧人，从而形成净土宗的传承。 净土宗立祖之说最早起 源于宋代。宋代的僧人宗晓法师（1151 ~ 1214)著了一部 宣扬净土宗的书籍，叫《乐邦文类》，书中首推东晋庐山的 慧远法师为宣扬净土的始祖，又以善导、承远、法照、少康、 省常、宗赜等5。 人为历代继承者。后来宋代僧人志磐作《佛 祖统纪》，其中有一篇《净土立教志》，专门讲净土宗的历 代传承，将宗晓推定的世系改为慧远（33...全部
净土宗由于简单易行，一直受到社会各阶层，特别是民 间下层群众的信奉，成为中国佛教的一个重要派别。净土宗 有一个特点，本宗并不像其他宗派，有明确的师承关系。净 土宗的祖师都是由后代人所推举的前代一些宣扬净土往生的 著名僧人，从而形成净土宗的传承。
净土宗立祖之说最早起 源于宋代。宋代的僧人宗晓法师（1151 ~ 1214)著了一部 宣扬净土宗的书籍，叫《乐邦文类》，书中首推东晋庐山的 慧远法师为宣扬净土的始祖，又以善导、承远、法照、少康、 省常、宗赜等5。
人为历代继承者。后来宋代僧人志磐作《佛 祖统纪》，其中有一篇《净土立教志》，专门讲净土宗的历 代传承，将宗晓推定的世系改为慧远（334 ~ 416)、善导 (613 ~ 681)、承远（712 ~ 802)、法照（747 ~ 821)、少 康（688 ~ 763)、延寿（904 ~ 975)、省常（959 ~ 1020) 等为七祖。
明清之际，一直到近代，又经过多次推加更改， 形成了净土十三祖之说。
东晋慧远，被推为净土初祖，这是因为他曾与同道多人 在庐山阿弥陀佛像前发誓，愿往西方净土的缘故。后来北朝 的昙鸾（476 ~ 542)和隋唐的道绰（562 ~ 645)、善导， 大力弘扬净土法门，劝人称名念佛，由于他们的大力宣扬和努力活动，净土宗初具规模，最后逐步发展成为中国佛教中 最为流行的派别之一。
由于本宗的修行方法简便，人人都能做到，所以自中 唐以后净土宗广泛流行。宋明以后更与禅宗融合，其他如 律宗、天台宗、华严宗等，也都兼修念佛法门，同时又很 快普及于一般社会，有所谓“家家弥陀佛”的说法，一直 流传至今。
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