我国历史上什么时候开始可以染彩色的布匹的
中国人利用蓝草的色素染色，可追溯到春秋战国时期。战国后期的大思想家荀子，目睹绿色“蓝草”的色素转化过程及染出由黄变绿、由绿变蓝、再变青的过程,发出“青，取之于蓝，而青于蓝”的感叹，成为形容后人超过前人的千古名言“青出于蓝而胜于蓝”。 由蓝靛染料发展成为蓝染的工艺技法，所染出的大青、绀青等色也是中国传统服饰的主要颜色。 北魏贾思勰著的《齐民要术•种蓝》专门记述了从蓝草中撮蓝淀的方法：“咴轮凶骺樱钍馨傩硎髀蟾涯嗄嘀钌钗宕纾陨槐嗡谋凇X桌兜故诳又校滤阅臼蜓沽蠲弧H仁币凰蓿涫痹偎蓿跞デD，内汁于瓮中，率十石瓮，著石灰一斗五升，急手摔之，一食顷止。 澄清泻去水，别作小坑...全部
中国人利用蓝草的色素染色，可追溯到春秋战国时期。战国后期的大思想家荀子，目睹绿色“蓝草”的色素转化过程及染出由黄变绿、由绿变蓝、再变青的过程,发出“青，取之于蓝，而青于蓝”的感叹，成为形容后人超过前人的千古名言“青出于蓝而胜于蓝”。
由蓝靛染料发展成为蓝染的工艺技法，所染出的大青、绀青等色也是中国传统服饰的主要颜色。 北魏贾思勰著的《齐民要术•种蓝》专门记述了从蓝草中撮蓝淀的方法：“咴轮凶骺樱钍馨傩硎髀蟾涯嗄嘀钌钗宕纾陨槐嗡谋凇X桌兜故诳又校滤阅臼蜓沽蠲弧H仁币凰蓿涫痹偎蓿跞デD，内汁于瓮中，率十石瓮，著石灰一斗五升，急手摔之，一食顷止。
澄清泻去水，别作小坑，贮蓝淀著坑中。候如强粥，还出瓮中，蓝淀成矣。”这是世界上最早的制蓝淀工艺操作记载。蓝印花布的染料是以蓝草为主要原料，蓝草依其科属的特性与生长环境，主要分为四种，即蓼蓝、山蓝、木蓝、菘蓝。
江苏以盛产蓼蓝闻名；浙江、福建、云南、贵州适宜种植山蓝；山东、湖北宜种蓼蓝、菘蓝； 台湾地区以种植木蓝、山蓝为主。当时人们应用蓝草加工蓝靛，主要用于染青布（纯蓝布），还用于绞缬、夹缬的染色。 古代漏浆防染印花历史悠久。
早在北朝就出现了用镂空花版和防染剂的蓝底白花布（新疆于田屋于来克古城北朝遗址曾出土蓝底白花毛布残片），其花纹用大小点构成，但花点互不连接，且有花版的接版现象，原称蜡缬。到了唐代盛行后又统称染缬。
其中还包括绞缬和夹缬，夹缬工艺是用特定木板缕刻而成，然后把布匹对折夹在两片刻有同样花纹的木板中间，捆扎后注入需要的颜色或者投入染缸中染色，待去掉夹板后，便显出蓝底白花图纹。因夹缬工艺较为复杂，所刻花版费工费时且容易变形。
南宋时代有人把此法加以改进，用于印染蓝花布，又名为“药斑布”。据《古今图书集成•职方典》记载：“药斑布出嘉定及安亭镇。宋嘉定中（公元1208——1224年）有归姓者创为之。以布抹灰药而染色、候干、去灰药，则青白相间。
有人物、花鸟，作被面、帐帘之用。”药斑布中“药”即染色原料——蓝草，“斑”是防染浆剂印后构成的纹样大小斑点。这些斑点可以防止染上蓝色，保留坯布白色，故称“药斑布”,俗名浇花布。 元代女纺织技术专家黄道婆,系江苏松江乌泥镇人（1958年划归上海市），幼为童养媳，不堪忍受封建家庭的虐待，逃到崖州。
在海南居住30年，学得黎族的纺织技术，后返回故乡，引进黎族纺织工具并加以改进，制成捍、弹、纺、织等一整套生产工具，传授错纱、配色、棕线、挈花等纺织技术，促进了松江一带棉纺业的发展。元、明以后，棉花广为种植，并“纺之为纱，织之为布”，松江及南通地区纺纱织布，已是“家户习为恒业”。
明代中叶,已发展为棉纺织品的集散地，该地区濒江临海，土质气候适宜棉花种植，所产棉花不仅量多而且质地好，为手工纺织业发展提供了良好的条件。该地的农民家家以此为副业，所产的布匹不仅满足了生活，还销往全国各地及日本、欧洲。
随着棉纺手工业的发展，棉布在民间已相当普及，成为农家主要日用品。蓝草大量种植,染坊相继增加，人们对日常生活用品要求不断提高，原来的“药斑布”简单、粗糙的图形已不能满足民众的审美和生活的需求，民间艺人大胆吸收剪纸、刺绣、木雕等传统艺术图案，不断地丰富药斑布的纹样。
与此同时，随着油制伞业的发展，用桐油纸来刻花版，省工省时效果好，上油后花版耐水、耐刮性强，使用寿命长，其花纹表现更丰富，使其工艺更趋于成熟。民间蓝印花布的广泛应用，促进“印花担”队伍的迅速发展，“印花担”也叫“花担匠”，他们只印花、括浆，不染色，为农家提供各种形式的花版。
这种“印花担”在江南也称“秃印作”，他们走街串巷，走乡串村，担子一头装的黄豆及石灰粉，另一头装有刮印工具和花版，任凭客户挑选花型加工，他们不间断地更换花型，以求得生意兴隆。据老师傅讲，清末，在南通地区“印花担”队伍还保持着近百人。
这种上门印花便利的服务，深得农家的欢迎。农家把刮好浆的坯布送往附近染坊，或自己制作靛蓝染色。由于蓝印花布需求的不断增长，蓝草种植的普及亦推动制靛业的发展。 据南通市任港乡城港村陈玉田老人回忆，他家祖祖辈辈以种蓝草、蔬菜为生，每年农历二月开始种植小蓝（品种为蓼蓝草）。
五月份收割头蓝，大暑季节收割二蓝，每逢收割季节都要请亲戚朋友帮忙，割蓝当日大家清晨3点起床，所收割的蓝草必须在日出前完成，这样的蓝草出靛率最高。收割下来后，把蓝草捆成小捆，头向下放到1米多深的大坑里，打满水，等出蓝后把茎叶捞出，并加适量石灰水使蓝靛下沉，最后把通向蓝草大坑的另一坑中的通道口塞子拿掉，使蓝靛上多余的水流向小坑，待成泥状土靛后装于陶制的坛中，留作自用或出售给附近染坊。
制蓝方法同历史上记载大致相仿。 就地取材的染布原料，自纺自织的便利工艺，使江海地区染织业迅速发展，并逐渐成为全国知名的特产地。蓝印花布的工艺由江南传到江北，由苏州及南通传遍了江苏各地区，形成了以江苏为中心的主要产地，产品除供应本地外，还畅销各地。
印花的技艺由此流传和影响到全国，山东、山西、湖南、湖北、浙江、安徽、东北各省先后都开设了蓝印花布作坊；各地的民间艺人又结合本地民风民情，创作符合当地审美情趣的蓝印花布纹样，从而产生了不同风格的各种图案。
东北称蓝印花布为“麻花布”；由于原料中用了黄豆，湖北称为“豆染布”；蓝印花布工艺上需刻制花版，福建称之为“型染”；而在山东等地区至今仍称蓝印花布为“苏印”（因江苏是蓝印花布的发源地而得名）。收起
