专家指出，人类睡眠的质和量不仅与性别有关系，更与年龄
有着密切的关系。因此，了解和掌握老年人的睡眠变化和特有的 生理特点，能有利于更好地提高老年人的健康水平和生活质量， 有利于及时诊治老年人常见的睡眠疾病。
据汪卫东等归纳，老年
人有以下的睡眠变化。
⑴结构变化：随着年龄的增长，人的睡眠结构会发生变化。
健康老年人的睡眠效率会下降到80% ~ 85%。性别的不同对老年人睡眠效率的影响也不同，比如老年女性的睡眠效率就比老年男性
要高。
然而老年女性却更容易有睡眠不佳的主诉。老年人浅度睡眠 的比例增大；健康老年人的1期睡眠比例明显增加，约为4% ~ 10%; 2期睡眠比例基本不变，但2期睡眠特征性的睡眠纺锤波的 振幅、频率、持续时间、数量等则随着年龄的增长逐步减少，同时 K复合波的数量亦减少。
虽然各位研究者得出的数据不尽相同，但 是，均发现老年人睡眠时的微觉醒次数增加，睡眠中途觉醒时间延 长。老年人睡眠结构的一个主要变化是慢波睡眠减少（即第3期睡 眠减少)。
健康老年男性的第3期睡眠仅占总睡眠量的5% ~ 10%， 有些老年男性甚至慢波睡眠可以完全消失，而老年女性则可以保留 更多的慢波睡眠，有些老年妇女，甚至慢波睡眠会随着年龄的增长
逐渐增多。 研究发现，老年人睡眠中慢波（5波）的振幅降低， 但5波的频率则没有降低。
因此，也有学者认为，既然老年人的 5波达不到75 jjlV的振幅，就应该用脑电波的频率来判断是否存 在S波。关于夜间睡眠中快速眼动睡眠比例是否随年龄增长而变 化仍然存在不同的看法。Benca等发现随年龄的增长，快速眼动睡
眠的总时间减少，但第1期快速眼动睡眠时间延长。
在“Sleep
HeartHealthStudy”这项研究中，年龄小于60岁的无睡眠呼吸暂 停者其快速眼动睡眠的比例为21%,而80岁以上者其快速眼动睡 眠的比例则降至18%。
一般认为，进人老年期，快速眼动睡眠所占 比例降至14%左右。也有研究者认为，在健康老年人中，快速眼动
睡眠的比例并不减少；只有在器质性脑功能障碍的老年人中，快速 眼动睡眠的比例才减少，因为快速眼动睡眠的比例是否受睡眠总时 间的影响（如PSG检测时睡眠环境不适宜会影响睡眠时间)。
而老 年人的非快速眼动睡眠比年轻人短，这可能与老年人的第3期睡眠 缩短有关。
(2)需要量变化：老年人的睡眠需要量有所变化。普遍认为 老年人对睡眠的需要量并不随年龄的增长而减少。
因为对老年人进行睡眠剥夺造成人为的睡眠减少后，老年人的基础内环境只能
在短期保持稳定，随后睡眠剥夺造成的影响则继续存在。 但不是 绝对的。有许多研究得出了上述结论不一致的结果。
有的研究发 现，随着年龄的增长，睡眠需要量减少；有的研究又发现，虽
然，睡眠需要量不减少，但睡眠出现了缺陷，或者是对睡眠的需 求方式发生了改变。
(3)节律变化：老年人的睡眠节律也出现了变化。
研究发
现，睡眠一觉醒的节律随着年龄的增长而逐渐不明显。 老年人的 夜间睡眠时间缩短，而白天的短暂睡眠时间和次数增加，出现类 似于小儿期的多相性睡眠。当遇到倒班和时差时，老年人则出现
与年龄相关的调节能力下降，从而比年轻人更容易出现睡眠障 碍。
在睡眠一觉醒交替试验中，老年人比中年人更难恢复原有的 睡眠效率。当睡眠——觉醒规律发生变化，即使是微小的变化，
老年人对这种改变的耐受力仍然比年轻人差。 健康的老年人可能 会相应地调整自己的日常生活规律。
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