天料木属常绿大乔木。又名母生。 是中国海南岛珍贵用材树种。天料木属共约180种,分布于热带、亚热带和温带地区;中国产12种和1变种。
树高可达40余米,胸径80~100厘米。
树干通直,树皮灰褐色,平滑不脱落。小枝褐色,圆柱形。单叶互生,薄革质,椭圆形至长椭圆形,具波状钝齿。 总状花序腋生,花细小。两性,花瓣外面粉红色,里面白色。蒴果纺锤形,为宿存萼片或花瓣所包围,顶部分裂(见图)。
红花天料木产于中国西南部至东部,是海南岛热带山地雨林和热带沟谷雨林树种,多分布于海拔 800米以下的山腰下部和沟谷及其外围丘陵。在广东其他地区、福建、广西等地引种,生长尚好,大部分地区已开花结实。
幼龄稍耐庇荫,大树需光性强。适生于年平均温度22~24℃,最冷1月份在15℃以上,绝对最低温度0℃以上,年雨量1500~2400毫米, 相对湿度75~85%的地区。 喜肥沃、疏松、排水良好的土壤,在坡度较缓、土层深厚、腐殖质丰富的土壤生长良好,在干旱、瘠薄的土壤生长不良。
根系发达,具有抗风能力。 红花天料木分薄皮、 中皮、厚皮、硬皮4个类型。厚皮型生长快,适应性强,宜选择此类型优良母树采种。 蒴果7~8月及12月至翌年1月成熟,熟后易于脱落,宜及时采种。
种子3个月内失去生活力,用薄膜袋或瓶罐密封贮藏,可保存1年不降低发芽力。每千克种子约100万粒,场圃发芽率30%左右。 多用播种育苗,也可扦插繁殖。苗高1米左右,地径1厘米以上,即可出圃造林。
海南省造林多在夏秋雨季进行,南部其他地区则在春雨季节栽植。定植后1~2年生长较慢,要精细管理。在平地、缓坡地,造林后1~2年可因地制宜进行林粮间种。幼林阶段有杨扇舟蛾、母生小木虱、母生蓟马等为害嫩叶或幼芽,大蟋蟀能咬切幼树,星天牛则能伤害树干和树枝。
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