密西西比河的源头在哪里？

关于密西西比河的下游有着怎样的故事？

密西西比河的下游地段从俄亥俄河河口算起，一直到密西西比河三角洲的河 口，全长1570千米。这段河流弯度不大，地势也比较平坦。亚热带湿润的季风给 这里带来了温和的气候和充沛的雨量，尤其是俄亥俄河流域地区，土壤肥沃，已被 开发成为美国最大的玉米产地。 密西西比下游的第一座城市是地处伊利诺州、肯塔基州和密苏里州三州交界 处的开罗城。开罗城往南有一大片土地被称做密西西比三角区，这里土地特别肥 沃。从15世纪开始，数以万计的黑人从非洲像动物一样被抓来，带上镣铐，任白人 驱使，在棉花种植园里洒下无数的汗水和泪水。 如今那些作为黑奴制象征的种植 主的庄园依然存在，只是残暴的庄园主换成了和蔼的管理员，...全部

  密西西比河的下游地段从俄亥俄河河口算起，一直到密西西比河三角洲的河 口，全长1570千米。这段河流弯度不大，地势也比较平坦。亚热带湿润的季风给 这里带来了温和的气候和充沛的雨量，尤其是俄亥俄河流域地区，土壤肥沃，已被 开发成为美国最大的玉米产地。
  密西西比下游的第一座城市是地处伊利诺州、肯塔基州和密苏里州三州交界 处的开罗城。开罗城往南有一大片土地被称做密西西比三角区，这里土地特别肥 沃。从15世纪开始，数以万计的黑人从非洲像动物一样被抓来，带上镣铐，任白人 驱使，在棉花种植园里洒下无数的汗水和泪水。
  如今那些作为黑奴制象征的种植 主的庄园依然存在，只是残暴的庄园主换成了和蔼的管理员，不厌其烦地为一批批 游人讲述着这里发生过的故事。把这里的故事讲出名的人是美国女作家斯托夫人。她14岁那年，随父母迁居 位于俄亥俄河畔的辛辛那提，郊外便是星罗棋布的大农奴主种植场。
  当时，辛辛那 提是北美废奴运动的中心之一，还是各地逃奴的避难地。斯托夫人一家对黑奴深表同情，家中还安置过逃奴，这使得斯托夫人有机会亲耳听到逃奴诉说他们悲惨的 遭遇。后来，斯托夫人又得到一次机会，与朋友一起访问了肯塔基州梅斯维尔的几 个种植场，耳闻目睹了黑奴劳动和生活的惨状。
  有一次，斯托夫人在密西西比河的 一艘商船上邂逅了一个凶残的奴隶主，亲眼看到了他的劣迹，使得斯托夫人大为震 惊，此人后来成为斯托夫人小说中的反面人物的原型。1851年6月，斯托夫人创作的小说《汤姆叔叔的小屋》在华盛顿的一家刊物上 连载，很快就赢得了成千上万的热情读者。
  第二年，《汤姆叔叔的小屋》结集出书， 一年内美国八家出版社日夜赶印出30万册，仍然不能满足读者的需要，当时几乎 每个识字的美国人都争先恐后地阅读这部“扣人心弦”的小说。这部小说还对美 国的废奴运动和南北战争产生了巨大的推动作用。
  1862年，林肯总统在白宫接见 斯托夫人，盛赞道:“这位小妇人写了一部导致一场伟大战争的书。”斯托夫人的这部小说后来由联邦德国、意大利、前南斯拉夫联合摄制成同名电 影，影片从头至尾都贯穿着一首歌，名字就叫《密西西比河》：“古老的密西西比河 啊，饱经沧桑……古老的密西西比河啊，滚滚向海洋……”那深沉的男低音，轻轻地 哼唱出黑人的哀愁，伴随着密西西比河的涛声传向远方。
  斯托夫人在《汤姆叔叔的小屋》中还提到了密西西比河上盛极一时的蒸汽轮 船:“夕阳的余晖，照耀着密西西比河那宽阔的河面，一圈圈乌黑的苔藓，挂在两岸 随风摇曳的甘蔗和黑藤萝树上，在晚霞的映照下，闪闪发光。
  此时，‘美丽河’号蒸 汽轮船载着沉重的负荷向前行进着，蒸汽船依靠蒸汽引擎输出气压，带动船尾很大的轮桨，从而推船前行，因为吃 水较浅，很适合在河上航行。1817年，密西西比河上出现了第一艘蒸汽船，名叫 “新奥尔良”号，从此蒸汽船就成了密西西比河上最常见的交通工具。
  1870年在密 西西比河上还进行了一次著名的蒸汽船航行比赛，对阵双方是以南北战争时南军 统帅李将军命名的“罗伯特•李”号和“纳彻斯”号，结果“罗伯特•李”号以3天零 18小时的时间，从新奥尔良抵达圣路易斯，领先“纳彻斯”号6小时多。
  如今人们 在密西西比河上还可以乘坐“纳彻斯”号游览，它是按照当年的“纳彻斯”号原样复 制的。从19世纪中叶到20世纪初，密西西比河上风光一时的蒸汽船是那种“演出 船”，也被称为“游动剧院”，全盛时期有26艘之多，船上演出当时人们热衷观看的 马戏、杂耍和小型歌舞，给旅客带去一路欢乐。
  到了 20世纪30年代，由于来自电 影、收音机的竞争，还有汽车的逐渐兴起，乘船旅行不再是唯一的选择，“游动剧 院”才逐渐衰落。上个世纪红极一时的百老汇音乐剧《游览船》，表现的就是密西 西比河上“演出船”的生活。
  就在剧情即将结束的时候，华丽的蒸汽船在河上慢慢 远去，黑人歌手保罗•罗伯逊站在河岸边，唱起那首动人的《老人河》，观众无不为 之动容。密西西比河流过开罗城后，沿途出现的第一大城市就是位于河东岸的孟菲斯。
   孟菲斯本是埃及古都的名字，怎么用到了一座美国城市的头上来了呢？原来，1541 年西班牙探险家德索托到达这里，随手就从《圣经》中找来一些中东的地名，给这 片荒地上的一些地方命了名。此孟菲斯非彼孟菲斯，但二者还是有些相像之处的。
  埃及的孟菲斯有尼罗河 的哺育，美国的孟菲斯有密西西比河作为命脉。靠着这条大河，孟菲斯才能发展成 为美国第二大河港，每年在这里装卸的货物多达1300万吨。完全可以这样说，如 果没有密西西比河，就不会有孟菲斯的兴起。
  怀着对“老人河”的无限深情，孟菲 斯人在河中的淤泥岛上建立了一座密西西比河博物馆。岛上建有微缩的“老人 河”，有几个街区那么长，密西西比河上有什么景观，这里就有什么景观，密西西比 河上有什么桥，这里就照样造一座桥。
  游人在这里沿“河”走一趟，就如同沿密西 西比河航行过一趟一样。此孟菲斯与彼孟菲斯还有一个共同之处，那就是都以大量种植棉花而出名Q 这里不仅有很多棉花仓库和榨棉籽油的工厂，还有大名鼎鼎的棉花交易所。
  孟菲 斯每年都要举办盛大的“棉花狂欢节”和中南部交易会，热闹非凡。说起棉花种植来，就不能不想起《汤姆叔叔的小屋》，孟菲斯的兴旺和繁荣得 益于密西西比河盛产的棉花，而这些白花花的棉花却浸透了黑人的鲜血。
  19世纪 时，孟菲斯曾以奴隶市场闻名于世，今天生活在孟菲斯的居民中，黑人大约占到一 半。他们虽然摆脱了棉田奴隶的地位，但不少人仍然干着挣钱很少的粗活重活，仍 然受到种种不平等的待遇。由于历史的原因，孟菲斯的民族矛盾非常尖锐，1866 年这里曾发生过严重的种族暴乱，1968年黑人运动领袖马丁 •路德•金来到孟菲 斯支持黑人罢工，不幸被暗杀。
  马丁 •路德•金之死激怒了全美国的黑人，10天 之内，黑人的抗暴怒潮就席卷了美国29个州的125座城市。为了纪念这位黑人领 袖，马丁•路德•金当年遇刺的汽车旅馆已被改建为国立民权博物馆。孟菲斯还是美国最著名的音乐制作中心，也是全世界流行音乐的发祥地，而这 主要是黑人的功劳。
  长期以来，生活在社会最底层的黑人们看不到希望和亮色，心 情压抑，便用歌曲来表达他们心中的痛苦和哀怨。黑人作曲家汉迪就诞生在孟菲 斯，他被称为“蓝调之父”，而“蓝调”音乐脱胎于黑奴抒发心情时所吟唱的12小节 曲式，给人一种紧张、哭诉、无助的感觉，恰恰反映出黑人的生存状态。
  孟菲斯还是 摇滚歌星“猫王”艾维斯•艾伦•普里斯利的成名之地和最终的归宿，每年都有大 批“猫迷”来到“猫王”的豪宅和墓地凭吊这位摇滚歌星，入夜则到“蓝调”酒吧享受 节奏强烈的黑人音乐。密西西比河流过孟菲斯，并没有加快脚步,似乎眷恋着这块富饶的土地，迟迟 不肯汇入大海的波涛。
  就在密西西比河入海口的地方，出现了美国最大的海港城 市新奥尔良。它是目前仅次于荷兰鹿特丹的世界第二大海港，主要承担大宗货物以及中转到世界各地的物资，每天有近百艘来自世界各地的船只进出。新奥尔良一带原为印第安人的居住地，17世纪末，法国探险家抵达密西西比 河河口，旋即宣称整个流域为法王路易十四所有。
  1718年，法国人在河口的沼泽 地上建起一个居民点，以法国名城奥尔良命名，称为新奥尔良。1803年，它随同整 个路易斯安那地区一起被美国人买了下来。由于这样一段历史渊源，新奥尔良城 中出现了一个美国本土上最具有异国情调的城中城，它就是著名的“法国区”，即 法国移民初来时开辟的地方。
  新奥尔良城中的“法国区”以杰克逊广场为中心，周 围矗立着许多早期法国和西班牙式样的建筑，如广场对面灰色塔尖的圣路易斯教 堂等。“法国区”内有70多个街区都是法国式建筑，街区笔直但街道较为狭窄，街 道两旁种植着香蕉和热带林木，一派热带城市风光。
  这里的居民大多说法语，吃法 国菜，保留着法国和西班牙的风俗和习惯，所以人称这里为“美国的巴黎”。密西西比河从新奥尔良市区流过，它的北边紧靠着庞恰特雷恩湖，这个大湖与 大洋相通，水面宽阔，湖周围树木苍翠，草绿花香。
  湖上建有一座38千米长的双道 桥梁，据说是世界上第一长的高速公路桥。站在这座雄伟壮观的大桥上，但见湖光 万顷，水天一色，美丽的景色令人叫绝。新奥尔良作为密西西比河三角洲上最有代表性的城市，受益于这条大河，也受 害于这条大河。
  密西西比河的泥沙含量很大，随着河水径直冲下来，于是形成了世 界上最大的三角洲，这里油黑的土壤毫不费力地孕育出丰收的果实。但密西西比 河上游地区水土流失特别严重，泥沙沿途下沉，增高了河床，一到春夏时上游冰雪 融化，水量激增，很容易造成洪水泛滥，而每次发洪水受灾最严重的都是三角洲地 区。
  据统计，密西西比河每隔7年就泛滥一次，河堤决口，良田被淹，屋倒房塌，溺 死人畜，损失惊人。1927年，密西西比河发生了美国历史上最具灾难性的洪水，一 时间洪水铺天盖地而来，大约7万平方千米的土地变成泽国，60多万人无家可归， 所造成的直接经济损失达10〜15亿美元。
  为了有效地控制密西西比河水患，早在1717年，美国政府就在新奥尔良筑起 了第一条堤坝，后来又指定陆军的机械部队专职长期治河。到目前为止，密西西比 河的主流和支流两岸的防洪堤坝已超过3500千米，堤岸平均高达9米。
  为了解决 令人头痛的泥沙淤积问题，美国政府在密西西比河上投入了大量的清淤船只。如 果你从密西西比河上经过，就会发现每隔一段河道，就有一艘清淤船在作业，这也 成了密西西比河上的一道风景。靠着堤坝的保护，即使在河水水位上升的时候，新奥尔良市区低于密西西比河 面的地方也能安然无恙，游艇在人们头顶上驶过的景象，或许还会被当成奇景来欣 赏。
  然而，“水城”这个别号对于新奥尔良来说并不是什么荣耀。密西西比河平时 总是好脾气，在开阔的河道中静静地流淌，但那略显浑浊的河水还是会让人心中难 以安然。它会不会突发雷霆之怒呢？如果你去请教长年生活在密西西比河上的渔夫和船员，他们会给你这样的忠告:尊敬它，不然它会把你弄下水!。
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