世界上最长的小说是日本古代女作家
紫式部的《源氏物语》
《源氏物语》是日本最早的长篇小说，它的作者紫式部（９７３－１０１５），姓藤原，按照日本古代妇女没有名字的惯例，紫式部只是后人给她写的作品上加题上的名字。她曾给一个官吏做过小妾，后守寡，依赖父兄生活，寡居十年后，进宫做一位皇后的侍读女官，这篇小说就是她写给皇后供天皇消遣的读物。 这部小说描写了宫中的斗争，反映了当时妇女的无权地位和苦难生活，被称为日本的“国宝”。
桐壶天皇宠爱桐壶院“更衣”（妃嫔第二级），生下了一个皇子。这更衣的父亲虽是大臣，但早已死去，因此，她母子没有政治靠山。 早已给天皇生下太子的弘徽殿：“女御”（妃嫔第一级）和父亲，借助宫廷内外的支持者，制造舆...全部
紫式部的《源氏物语》
《源氏物语》是日本最早的长篇小说，它的作者紫式部（９７３－１０１５），姓藤原，按照日本古代妇女没有名字的惯例，紫式部只是后人给她写的作品上加题上的名字。她曾给一个官吏做过小妾，后守寡，依赖父兄生活，寡居十年后，进宫做一位皇后的侍读女官，这篇小说就是她写给皇后供天皇消遣的读物。
这部小说描写了宫中的斗争，反映了当时妇女的无权地位和苦难生活，被称为日本的“国宝”。
桐壶天皇宠爱桐壶院“更衣”（妃嫔第二级），生下了一个皇子。这更衣的父亲虽是大臣，但早已死去，因此，她母子没有政治靠山。
早已给天皇生下太子的弘徽殿：“女御”（妃嫔第一级）和父亲，借助宫廷内外的支持者，制造舆论，说天皇过分同桐壶院更衣亲热，会造成唐明皇宠爱杨贵妃那样的灾祸。
在舆论的压力下，天皇只好被迫送更衣回娘家，把她所生的皇子降为平民，恩赐他姓源氏。
古代日本人都没有姓，只有最有势力的皇亲国戚才由于皇赐姓，天皇的私生儿女一律赐姓源氏，更衣有同天皇生儿女的地位，所以更衣的儿子，并不是私生子。她遭受到这个打击之后，非常忧郁，不久便死在娘家，源氏只得由桐壶皇后收养。
源氏皇长子长得像他妈妈一样美丽，宫中女子们都很喜爱他，把他叫作“光华公子”和“光君”，这是当时人们对英俊标致男子的通称。源氏长到十三四岁时，就同比他大几岁的、容貌盖世无双的继母藤壶通奸。
久而久之，他俩生下一个私生子，不知情的桐壶天皇认为是他的孩子，后来当了冷泉天皇。
源氏十六岁举行“冠礼”后，同曾打击过他们母子的弘殿女御的堂寻葵姬结婚。葵姬出身名门，架子很大，并因源氏与藤壶皇后间的私情不断，所以夫妻间的感情不好。
后来，藤壶担心私情败露，影响儿子前途，便减少幽会次数，直至最终拒绝与源氏交往。
与藤壶断绝关系后，源氏内心又感到非常空虚，因而骗奸了尚未成年的养女、也就是藤壶的侄女紫姬。紫姬是已故天皇的孙女，出身比葵姬高贵，同葵姬并列为源氏正妻。
她长得与藤壶一样，也很贤惠，全心全意地替源氏管理家务，而且把源氏所有原来守寡的情妇全都接到府中来居住。她对源氏非常忠实，多次拒绝了别的男性的追求以及源氏长子的诱惑。
源氏生性好色，从少年时候起，先后奸污了妇女成百人。
他的情妇中，有年近来６０岁老太婆，也有小到１２岁的少女；有很美丽的，也有很丑的；有平民妻女，也有尼姑；有同僚妻女，也有自己的养女、侄女；有地方贵族的正妻，也有亲王的妃子以及她们的女儿。他甚至多次企图奸污自己的两个女儿。
源氏深受父皇的恩宠，又有天皇宠爱的藤壶的支持，因而权势很大。然而由于他在朝作威作福，引起了后宫上下、皇族和外戚的嫉妒和仇视。同源氏和藤壶敌对的弘徽殿女御，与父亲密谋策划，支使她的妹妹（已早定为皇太子妃，即未来的皇后）胧月夜给源氏以通奸机会。
源氏上钩后，尽管在胧月夜为了能继续同源氏往来，而不愿公布私情的情况下，弘徽殿的女御等却仍然放出流言搞得源氏声名狼藉，最后源氏被迫流放外地。源氏在流放地时，当地官长明石道人为了增加家族光荣，也支使女儿同他通奸，做了他的小妻，他俩生下一女，后来当了朱雀天皇儿子“今上”皇后。
朱雀天皇（桐壶长子）登位后，管理不了朝政，不顾母亲弘徽殿太后（原女御）和外公的反对，召回源氏代管朝政。源氏回朝后，朱雀天皇把女儿二公主嫁给源氏长子，把女儿三公主嫁给源氏本人。三公主和源氏结婚时年仅１４岁，而源氏已年过５０。
后来三公主与源氏正妻葵姬的侄儿有了私情，长期通奸，生下了儿子薰。
薰管理朝廷政事，权势之大，远远超过父亲源氏。因为冷泉皇名义上是他的叔父，实际上是他的二哥；他的亲姑妈是冷泉的尚侍，很受宠爱；他的妹妹是“今上”天皇的皇后，他也是“今上”天皇女儿的驸马，政治靠山既多且大，宫廷内外没有人敢同他争权夺利。
薰也与源氏和生父一样，非常好色，但是由于他知道自己是个私生子，思想上很苦闷，性格也远比源氏软弱。后来，他的生父受到源氏威胁，恐惧地死去，他的生母三公主又因情夫死去而出家之后，他更胆小。
由于他胆小怕事，许多妇女都看不起他，甚至他的两个堂妹（叔父八亲王的大小女儿）也拒绝他的求欢，其中一个还嫁给了他的侄儿。当他把八亲王的私生女浮舟弄到手后，浮舟又同他的侄儿长期通奸，多方躲避他的求欢，直到逃亡。
这样，薰感到世事无常，权势很不可靠，后从佛教轮回说中得到了启示，认为是他的父亲和生身亲父所干下的荒淫勾当，完全报应到了他的身上。
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