解千古对联横批：荡荡自清上联：善茅
上联为“善茅长，长长长长长长长”，下联为“习三乘，乘乘乘乘乘乘乘”。
现在开解：
上联：“善”，就是善于，精通的意思；“茅”就是道教中的茅山上清派；第三个“长”字，就是茅山派所推崇的长生之术；“茅”和“长”合在一块，就是指茅山派的长生之术；后面的长长长长长长长，一共用了七个“长”字，既是用夸张的手法表达长生的意思，又与茅山上清派推崇“七”这个数字相呼应。
下联：“习”，就是学习；“三乘”，是指道教的“三乘”，即“太玄为大乘，太平为中乘，太清为小乘”，茅山派的重要经典《黄庭经》强调养神炼气，乘云飞仙，用七个“乘”既是用夸张的手法表达乘云飞仙的向往，又与茅山上清派推崇“七”这个数字相呼应。...全部
上联为“善茅长，长长长长长长长”，下联为“习三乘，乘乘乘乘乘乘乘”。
现在开解：
上联：“善”，就是善于，精通的意思；“茅”就是道教中的茅山上清派；第三个“长”字，就是茅山派所推崇的长生之术；“茅”和“长”合在一块，就是指茅山派的长生之术；后面的长长长长长长长，一共用了七个“长”字，既是用夸张的手法表达长生的意思，又与茅山上清派推崇“七”这个数字相呼应。
下联：“习”，就是学习；“三乘”，是指道教的“三乘”，即“太玄为大乘，太平为中乘，太清为小乘”，茅山派的重要经典《黄庭经》强调养神炼气，乘云飞仙，用七个“乘”既是用夸张的手法表达乘云飞仙的向往，又与茅山上清派推崇“七”这个数字相呼应。
至于横批“荡荡自清”，的“清”，即有道教三清之意，又符茅山上清派，无甚玄妙，不必解析。
现在来详解上下联：
上清派约形成于东晋时期，以专门传播习炼《上清经》而得名。上清派以存神服气为修行方法，辅以育经、修功德。
上清派的重要代表人物陶弘景（456－536）字通明，自号华阳隐居，谥贞白先生，丹阳秣陵（今江苏南京）人，出身于江东名门丹阳陶氏。永明10年（492），36岁时，辞去官职，退居句容之句曲山（茅山）修道。
归隐以后，陶弘景和他的弟子在茅山经营数十年，从而使茅山成为上清派的中心，故后世也称上清派为“茅山宗”。
陶弘景开创了融合道佛的先例，采取佛道双修的态度。由他编写的《真诰》以轮回转生和地狱的说法，代替了"承负"和东岳主人魂魄的传统说法。
陶弘景晚年“曾梦佛授其菩提记”，自称“胜力菩萨”转世，亲自到宁波阿育王塔受戒。归茅山后，即建佛道两坛，隔日朝礼。临终时，遗言死后“冠巾法服”，“佩符左腋下”，外面“通以大袈裟覆衾蒙首足”。
正是由于陶弘景融合道佛，所以茅山派才象佛教一样推崇“七”这个数字。
佛教崇“七”敬“七”，佛教有“七宝”、“七苦”、“七级浮屠”等种种说法。陶弘景由此也崇“七”，除了受“人之初生，以七日为腊，一腊而一魄成，故人生四十九日而七魄全；死以七日为忌，一忌而一魄散，故人死四十九日而七魄散”这种古老的崇“七”风俗影响外，陶弘景还在《真灵位业图》将包括天神，地祗、人鬼和诸多仙真以7个等级排列，其中央的上下次序是：元始天尊，玉晨元皇大道，太极金阙帝君，太上老君（无上太道君），九宫尚书，定录真君中茅君，丰都北阴大帝也是七位。
上清派的重要经典《黄庭经》的经文也都是七言韵文。
正是由于茅山上清派创始人陶弘景极度崇七，又将道佛融合，所以茅山宗是崇“七”的，联中后面用了七个“长”和七个“乘”，正是这中崇“七”的典型和夸张的表现方式。
除了将道佛融合，陶弘景也象绝大多数的道教人士一样推崇养神和炼形。此外，上清派的重要经典《黄庭经》《黄庭经》是前代修炼养生经验的总结，又为后世的内修提供了基本理论和方法，被称为“寿世长生之妙典”。
主张“扶养性命守虚无，恬淡无为何思虑”，追求恬淡无为的修炼方式而达到长寿的目的。其"存神"方法，融合古道经和医经的五脏有神的说法，存思诸神，就可以通灵达神，洞观自然，养神炼气，乘云飞仙。
所以，茅山派，就是的主要宗旨之一就是修炼长生，乘云飞仙。
七个“长”和七个“乘”是崇“七”的茅山道士对长生和乘云飞仙的渴望。
再来说“三乘”，道教“三乘”的产生应该是受了佛教的影响，以下唐代道教类书《道教义枢》卷二“七部义”指出了“三乘”和上清派的关系：“正一遍陈三乘者，以具经通明三乘之致也。
陈者，申也，言末俗钝根，学于三乘，正一遍申明也。又三洞总为一乘之教，故正一云：三洞虽三，兼而该之，一乘道也。太玄为大乘，太平为中乘，太清为小乘，正一通于三乘也。”
由于李唐王朝以道教为国教，唐太宗李世民更是以老子后人自居，所以道教在唐朝受到了极高待遇，茅山派在从东晋开宗后就极受上层推崇，出了很多名士。
公元680年，王远知被唐高宗追赠为大中大夫，谥号升贞先生，四年后又获赠紫金光禄大夫。唐玄宗时，吴筠极受皇帝推崇，天宝年间，李含光得到玄宗所赐的玄静先生称号。可见当时茅山派受尽皇家恩典，茅山长生之术天下流传。
唐德宗为唐玄宗之孙，此联出于公元780年唐德宗年间，正值茅山长生之术名动天下之时，所以在道观里写“善茅长”当然是之精通茅山长生之术，对于当时的人来讲，根本就不用花脑袋去理解。后面的七个“长”字前面已经解释了，是崇“七”的茅山道士对向往长生的夸张的表现形式。
“习三乘”，当然是学习道教的“三乘”学说，学好了“三乘”，才能乘云飞仙——“乘乘乘乘乘乘乘”，这七个“乘”，也是崇“七”的缘故。
应该说，这个对联是道教“玄之又玄”的典型体现之一 ，相当有意思，但是用“茅长”对“三乘”其实并不工整，奇联可以算得上，但工整性来讲有欠缺。
至于说现代人看来这是奇联，我想无怪乎清入关后道教衰、人才欠缺的缘故。我不相信清以前就没人解得出。
。收起
