亚历山大是腓力二世的儿子,马其顿王国在亚历山大统治时期达到鼎盛,人们习惯上把这个短暂而庞大的帝国称为亚历山大帝国。公元前336年,腓力二世遇刺身亡,亚历山大即位。时年20岁的亚历山大即位后,迅速平定了反叛的希腊各邦,然后就挥师向东,去征服当时雄踞东方的强国——波斯。
年轻的亚历山大所表现出的杰出才华已经证明,他的才干不亚于任何一个杰出的君主。公元前333年,亚历山大统率的大军在叙利亚境内的伊苏斯与波斯皇帝大流士三世率领的波斯军大会战,打得大流士三世弃军而逃,其妻子、女儿和母亲都成了亚历山大的俘虏。
两年后,亚历山大再次与大流士三世在高加
米拉决战,亚历山大又一次大获全胜,大流士三世只身脱逃,被部下杀死。 这期间,亚历山大还攻人非洲,占领埃及,在尼罗河口建造了以他名字命名的城市一一著名的亚历山大城,至今仍然是埃及最大的海港。
亚历山大以巴比伦作为这个疆土辽阔的大帝国的首都。公元前323年,在年仅33岁的亚历山大病逝时,马其顿已成为一个地跨欧亚非三洲、规模空前的大帝国。