有了合适的水分条件，植物就可以很好地生长了吗？
不行。经验告诉我 们，植物的生长还需要有土壤。我国是最早意识到植物对土壤的依赖的国家， 素有“万物土中生”之说。早在距今二三千年以前，我国就设立了专门的官员， 他们的职责就是仔细考察辨别各种土壤的特性和适宜的作物，以作为指导农业 生产的依据。
1699年，英国人伍德沃特做了一个试验，他分别用雨水、河水、山泉水以 及加了土的水培养薄荷，结果发现，植物在加土的水中生长得远比在单纯水中 好。据此，他下结论说，植物不仅需要水，也需要土壤中的一些特殊物质。
1804年，瑞士的索修尔也做了一个有趣的实验：它将植物的种子浸在蒸馏 水中，种子也会萌发，但生长出来的植株不久就会死亡，而且其总的含灰量...全部
不行。经验告诉我 们，植物的生长还需要有土壤。我国是最早意识到植物对土壤的依赖的国家， 素有“万物土中生”之说。早在距今二三千年以前，我国就设立了专门的官员， 他们的职责就是仔细考察辨别各种土壤的特性和适宜的作物，以作为指导农业 生产的依据。
1699年，英国人伍德沃特做了一个试验，他分别用雨水、河水、山泉水以 及加了土的水培养薄荷，结果发现，植物在加土的水中生长得远比在单纯水中 好。据此，他下结论说，植物不仅需要水，也需要土壤中的一些特殊物质。
1804年，瑞士的索修尔也做了一个有趣的实验：它将植物的种子浸在蒸馏 水中，种子也会萌发，但生长出来的植株不久就会死亡，而且其总的含灰量一 点儿也没有增加；但同样用蒸馏水，若将正常植物燃烧后所留下的灰分加入到 其中，植物便可以正常生长。
他的实验证明，在植物燃烧后的灰分中，有些物 质对植物生长是非常必要的。
1840年，德国的李比西吸取了前人的成果，经过研究建立了矿质营养学 说。什么是矿质呢？将植物烘干，充分燃烧，植物身体中的许多东西化作气体 跑掉了，余下的一些不能挥发的残烬称为灰分，那就是矿质。
由于矿质元素大 多以氧化物的形式存在于灰分中，所以这些元素又称为灰分元素。植物体中的 氮元素在燃烧中会散失，不会存在于灰分中，所以氮不是矿质元素。但植物中 的氮大多数和矿质元素一样，是植物从土壤中吸取的，所以科学家就把氮和矿 质元素放到一起研究。
正如植物的含水量变化幅度很大一样，植物的灰分含量也受到许多因素的 影响，例如植物的种类、植物的环境、植物所处的不同的年龄阶段等都会影响 植物的灰分含量。
一般水生植物含灰量只有干重的1%左右，大多数中生植物 约含5%〜15%，盐生植物最高，有时可以达到45%以上；植物不同的器官、 不同的组织所含灰分是不同的，如草本植物的茎和根为4%〜5%，叶子则能达 到10%〜15%，木材约为1%，种子能达到3%;植物的老年植株灰分含量要大于幼年植株，老细胞灰分含量要大于幼细胞灰分。收起
