为什么会发生老年人物质滥用的情况？
衰老会使个体的生理功能下降，而疾病的易患性增加。与年轻人相比，任何物质（药物） 滥用，都更容易对老年人产生意想不到的后果。以饮酒为例，酒精摄入后分布于人体的体液 中，随着老化，细胞内液和细胞外液都会减少,躯体的脂肪比例增加。 尽管肝脏对于酒精的解 毒功能似乎与年龄关系不大，但是与增龄相关的体液减少会使中枢神经系统负荷更多的酒精， 伴随老化而减少的胃肠道乙醇脱氢酶也会使进入血流的酒精量增加。同时，与增龄有关的脑 细胞数目减少也会使老年人脑细胞中酒精的含量更高。 因此，老年人对于酒精的作用会更敏 感，包括认知行为的改变以及易于跌倒。药物，如吗啡类衍生物可致老年人严重低血压，但常常被误以为是...全部
衰老会使个体的生理功能下降，而疾病的易患性增加。与年轻人相比，任何物质（药物） 滥用，都更容易对老年人产生意想不到的后果。以饮酒为例，酒精摄入后分布于人体的体液 中，随着老化，细胞内液和细胞外液都会减少,躯体的脂肪比例增加。
尽管肝脏对于酒精的解 毒功能似乎与年龄关系不大，但是与增龄相关的体液减少会使中枢神经系统负荷更多的酒精， 伴随老化而减少的胃肠道乙醇脱氢酶也会使进入血流的酒精量增加。同时，与增龄有关的脑 细胞数目减少也会使老年人脑细胞中酒精的含量更高。
因此，老年人对于酒精的作用会更敏 感，包括认知行为的改变以及易于跌倒。药物，如吗啡类衍生物可致老年人严重低血压，但常常被误以为是正常老化所致。老年人 库力感受器的敏感性下降，当血压下降时，心脏不能通过增加心率和心脏输出量来维持血压的 稳定；同时，外周血管组织收缩功能减退，血液囤积于外周组织使低血压更为严重和持久而进步导致或加重临床问题，如老年人低血压发作更易于导致痴呆、卒中、心肌梗死及肾功能不 全。
此外，与增龄有关的躯体结构的变化，如脑、心、肾细胞数量的减少，肝肾功能及生理敏感 性等的变化会影响药物的代谢，尤其使用精神药物时更需小心,需要监测血药浓度。与衰老有关的“丧失（losses)”会影响心理健康。
有报道，50%以上的老年患者体验过严 重的焦虑或抑郁，这也可能成为他们物质滥用的原因之一。新近丧偶的男性老年人群的自杀 死亡率和新发酒滥用的比率最高，私下饮酒和滥用药物者也更多。此外，有的医生在开具处方药物前只关注患者的某一个问题而忽视患者的总体情况，也不 考虑其他医生已经开出的药物,这也可能给药物滥用制造了机会。
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