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转基因怎么回事？最近去超市看见卖

为什么说转基因食品是安全的？ ·方舟子· 最近中国有关部门启动转基因水稻安全评价，在国内媒体上又掀起了质 疑转基因食品的安全性的风波。 自从国际反科学组织“绿色和平”在两年前 指责“雀巢食品含不明基因成分”，把转基因恐慌引入中国（参见方舟子 《“转基因食品”恐慌传到中国》，载《环球》半月刊2003年第一期），媒 体以维护消费者权益的名义大肆炒作，一般公众对转基因食品的恐惧与日俱 增。 我曾经在北京的一家超市旁听到两位顾客有这样的对话： “这两种油哪一种更好？” “这一种有转基因成份，听说吃了转基因，不知道会得什么病。” 有这种顾虑的消费者绝非少数。 2003年7月《北京青年报》做过一...全部

  为什么说转基因食品是安全的？ ·方舟子· 最近中国有关部门启动转基因水稻安全评价，在国内媒体上又掀起了质 疑转基因食品的安全性的风波。
  自从国际反科学组织“绿色和平”在两年前 指责“雀巢食品含不明基因成分”，把转基因恐慌引入中国（参见方舟子 《“转基因食品”恐慌传到中国》，载《环球》半月刊2003年第一期），媒 体以维护消费者权益的名义大肆炒作，一般公众对转基因食品的恐惧与日俱 增。
  我曾经在北京的一家超市旁听到两位顾客有这样的对话： “这两种油哪一种更好？” “这一种有转基因成份，听说吃了转基因，不知道会得什么病。” 有这种顾虑的消费者绝非少数。
  2003年7月《北京青年报》做过一个 调查：“如果您想买一桶大豆油，但您购物的超市或商店只有转基因豆油， 您会怎么办呢？”结果有55。6%的被访者表示“不会购买，去其他地方再看 看”；25。
  0%的被访者明确表示“会购买转基因豆油”；19。4%的被访者“有 可能会犹豫，但最后还是会买”。如果购物地点同时提供转基因豆油和普通 豆油呢？有68。3%的人会直接选购普通豆油；20。8%的人则表示“无所谓，哪 种都行”；10。
  9%的人仍然会选择购买转基因豆油，其中一部分被访者提到 的理由是转基因豆油价格比较便宜。 许多人把推广、销售转基因食品与学术腐败、商业骗局联系起来，在听 说我不仅不反对转基因食品，还驳斥反对转基因的种种谬论时，都感到很惊 讶，觉得我像换了一个人。
  有的人甚至怀疑我是否受搞转基因研发的美国公 司的支使。 我之所以支持转基因技术，觉得目前公众对转基因食品的恐慌令人哭笑 不得，无非是因为我的专业背景让我要比一般人更了解转基因技术。
  我所接 触到的害怕、反对转基因人，甚至包括一些自以为在媒体上为公众仗义直 言的新闻工作者，都有一个共同点：不知道什么是“转基因”。许多人望文 生义，以为“转基因”是要转变人体的基因，担心吃了转基因食品会把自己 的基因转掉了。
  其实转基因指的是用遗传工程的技术，把某个特定的外源基 因转入到生物体中，让这个基因在生物体中表达出来，这样生物体物就有了 我们想要的新性状。把外源基因转入植物中，就得到转基因植物，转入动物 中，就得到转基因动物。
  用转基因植物或动物制作出来的食品，就是转基因 食品。 有的人可能还有疑问：好了，我知道转基因食品不是为了转我的基因， 但是我吃了这种食品后，它被转入的那段外源基因会不会跑进我的体内，无 意中把我的基因也给转了？我们可以保证这种情况不会发生。
  为什么呢？因 为所有的生物的所有基因的化学成份都是一样的，都是由核酸组成的。不管 转的是什么基因，是从什么生物身上来的，它的化学成份也和别的基因没有 什么两样，都是由核酸组成的。吃到肚子里去，这个基因同样要被消化、降 解成小分子，才能被人体细胞吸收。
  所以可以放心，这个外源基因是不会被 人体细胞直接吸收、利用的。 有些反对转基因食品的人对这种说法很不以为然，他们说，你可别说得 那么绝对，不能完全排除食物中的基因被人体吸收、利用的可能性。
  如果这 种可能性存在的话，我们不应该仅仅担心人体会吸收、利用了被用来做转基 因的那个基因，也应该担心人体会吸收、利用了食物中成千上万个其他的基 因。因为所有基因的化学成份完全一样，如果人体有可能吸收、利用某个外 源基因，也就可能吸收、利用其他外源基因。
  那样的话，我们吃任何食物， 都有可能被转了基因！既然我们在吃其他食品时从来就不担心里面的基因会 跑到我们体内，为什么偏偏要担心转基因食品呢？ 反对转基因食品的人还质疑转基因的产物是否对人体有毒，这主要是针 对那些抗虫害转基因作物，它们被转入了源自苏云金芽孢杆菌（拉丁 学名Bacillus thuringiensis，简称Bt）的一个基因。
  苏云金芽孢杆菌在它 的芽孢中会分泌一种称为“内毒素”的蛋白质晶体。这种内毒素是无毒的。 昆虫吃了苏云金芽孢杆菌的芽孢后，内毒素晶体在昆虫的肠道中溶解，并经 过昆虫肠道中的蛋白酶加工，被激活变成了有毒性的蛋白毒素，与肠道细胞 表面上的受体结合，造成昆虫肠道穿孔。
  昆虫因此不再进食，1－3天后饿死。 很早以前，这种生物毒素就被做为生物农药使用，向作物喷洒，但是这种生物 农药要比化学农药贵很多。把编码内毒素的基因克隆出来，并转入作物细胞 中，这样培养出来的转基因作物也能分泌内毒素，害虫吃了转基因作物的叶 子后，也吃进了内毒素，将会被毒死。
  因此，栽培抗虫害转基因作物，可以 不用或者少用农药。目前栽培得最多的是抗虫害转基因玉米。 有人可能会担心，我们和牲畜吃了这种含有内毒素的转基因作物，是不 是也会中毒呢？内毒素只有在昆虫肠道碱性环境下才能加工成有毒的蛋白， 而人和牲畜的胃环境是酸性的，并且它们肠道细胞表面不含有毒素蛋白的受 体，因此不会中毒。
  被人和牲畜吃下去的内毒素，会像其他蛋白质一样被消 化、分解掉。用老鼠做的实验也表明内毒素不会影响哺乳动物的身体健康。 转基因作物往往是过量地制造某种外源的蛋白质，即使无毒的话，是否 能导致食用者过敏？研究人员在研究转基因作物时，已充分考虑到这个问题。
   如果一种蛋白质不会导致过敏，那么制造它的转基因作物也不会导致过敏。 那些会使某些人过敏的蛋白质如果被导入作物中，则有导致过敏的可能性。 过敏症的患者90％以上是对牛奶、干果、蛋类、海产品、小麦、豆类过敏， 因此来自这些过敏原的基因将不被采用。
  对转基因作物制造的新蛋白质，其 化学成分和结构与已知的500多种过敏原做比较，如果具有一定的相似性， 也会被放弃。大部分的过敏原都难以消化，因此转基因产生的新的蛋白质要 检测是否能够被消化，如果不能，该转基因食物也不能供食用。
  在经过了严 格的检测和管理之后，含有过敏原的转基因食物能够上市的可能性很小。 事实上，转基因食品不仅是安全的，而且往往要比同类非转基因食品更 安全。种植抗虫害转基因作物能不用或少用农药，因而减少或消除农药对食 品的污染，而大家都知道，农药残余过高一直是现在食品安全的大问题。
  抗 病害转基因作物能抵抗病菌的感染，从而减少了食物中病菌毒素的含量。应 用转基因技术，还可以改变某些食物的致敏成分，使得对这些食物过敏的人 也可以放心地食用。例如，5岁以下幼儿和某些成年人会对大豆过敏，这是 由大豆中三种蛋白质引起，用转基因技术使编码这些蛋白质的基因失去功能， 就能培育出不会导致过敏的大豆。
  此外，用转基因技术改变种子油的成分， 降低饱和脂肪酸的含量，或降低重金属在果实、种子中的沉积，都是很有益 身体健康的。 一般人不知道，我们天天吃的大米实际上不是“健康食品”。
  大米中含 有一种叫做肌醇六磷酸的小分子，它能与铁紧紧地结合，使得小肠难以吸收 食物中的铁。因此那些以大米为主食的人，容易患上铁缺乏症而导致贫血。 菲律宾国际水稻研究所的研究人员在研究转基因水稻“金大米”时，除了用 转基因技术提高金大米中维生素A前体的含量以减少在亚洲人当中普遍存在的 维生素A缺乏症，还为了解决铁吸收的问题，往金大米中再转入三种基因： 一种是来自真菌的酶基因，这种酶能够把肌醇六磷酸降解掉；一种是来自菜 豆的铁蛋白基因，铁蛋白能够储存铁；还有一种是来自印度香米的基因，它 生产的蛋白质有助于人的肠道吸收铁。
  因此，吃这种转基因大米，要比吃普 通大米更有益身体健康。 一般人也不知道，转基因技术实际上要比传统的育种技术（例如杂交、 用辐射或药物诱变）更安全。传统的育种技术无法控制某个基因在哪里和如 何表达，同时改变了许多基因（对此我们往往一无所知），难以检测产物对 环境的影响，并且可能培育出有害健康的性状（对此我们可能一时无法觉察）。
   而转基因技术可以准确地控制基因的表达，只动了一个或少数几个我们已知 其功能的基因，容易检测产物对环境的影响，并且如上所述，它可以使食物 更安全。 。收起