日本软银集团于1981年由孙正义创立，主要致力于IT产业的投资，包括网络和电信。软银在全球投资过的公司已超过600家，在全球主要的300多家IT公司拥有多数股份。已投资的公司有雅虎、Etrade、Eloan、Verisign、ZDnet等等知名的互联网公司。
软银的名声远扬最早得益于日本软银创始人孙正义对雅虎的成功投资，而软银对中国市场的关注则得益于对UT斯达康的成功投资。 1995年，当UT斯达康的营业额只有1000万美元时，孙正义就开始向UT斯达康不断投资，直到UT斯达康于2000年3月在纳斯达克上市，软银一共向UT斯达康投资了1。
6亿美元。上市前，孙正义占UT斯达康将近50%的股份。如今UT斯达康的市值已经超过9亿美元。
目前在中国市场有三个以软银命名的风险投资—软库中华基金管理公司、软件银行中国风险投资和软银亚洲基础设施基金。
值得注意的是，它们并非都是来源于日本，而且相互之间还存在明显的竞争。
软库中华基金管理公司是软银在中国成立的第一个风险投资基金。1999 年7月，软银旗下的软库金融集团(Softbank Finance)在中国香港注册成立了基金规模为5000万美元的软库中华基金管理公司，先后投资了新浪、网易、8848、当当网上书店、携程旅行网等等20多家国内互联网公司，但是由于投资规模较小以及进入时机等因素，并没有取得太好的成绩。
2000年年初，在上海成立的软件银行中国风险投资(Softbank China Venture Capital，SBCVC)，得到了软银和UT斯达康各自大约1亿美元的注资，先后投资了包括阿里巴巴、淘宝、分众传媒等等20多家公司。
2005年8月11日，软件银行中国风险投资将持有的淘宝股份转让给雅虎，获得3。 6亿美元的套现收入。
然而真正让软银成为国内风险投资翘楚的则是成立于2001年2月的软银亚洲基础设施基金(Softbank Asia Infrastructure Fund，SAIF)，实际上它和日本软银并没有直接的关系。
这只风险投资基金是日本软银公司与美国思科公司战略合作的结果，首期资金规模为4。 04亿美元，大部分的资金由思科而来，而日本软银仅仅是提供品牌和派遣相关人员进行管理。
它的成名之作便是投资网络游戏公司盛大。
2003年4月，软银亚洲基础设施基金在盛大最困难的时候投资4000万美元。18个月以后，软银亚洲基础设施基金顺利退出成功套现5。 5 亿美元。此举使软银亚洲摘取了“2004年中国最佳创业投资机构”的桂冠，投资盛大也成为2004年度中国风投的最佳退出案例。
正是由于这种杰出的表现，软银亚洲基础设施基金得到了众多投资机构的信任，其二期资金也顺利到位。目前软银亚洲基础设施基金二期基金总金额为6。 43亿美元，资金主要来源于美国和欧洲的著名投资机构。
除了软银的牌子之外，软银亚洲基础设施基金已经和日本软银没有任何关系。
然软件银行中国风险投资和软银亚洲基础设施基金并非一家人，但是它们的投资策略却出奇的类似—投资冷门。
1995年，孙正义对初创期的雅虎投资200万美元，那时的雅虎绝对是冷门，互联网并没有获得足够的认同。
而仅仅在一年之后孙正义便对当时仅有5名员工的雅虎追加1亿美元的投资，获得雅虎33%股份。随后，孙正义又先后对雅虎追加投资，总投资额达3。55亿美元。到1999年网络股高涨之时，软银所持有的雅虎股份市值高达84亿美元。
正是这种冷门策略使得孙正义获利丰厚，据不完全统计软银从雅虎身上所获得的纸上利润超过35亿美元。
而软银亚洲基础设施基金投资盛大之时则更是如此。2002年下半年，盛大与Actoz公司因“私服事件”发生激烈矛盾，刚刚步入快速发展的盛大顿时跌入危机之中。
2003年年初，陈天桥与Actoz公司最终分道扬镳。但是，软银亚洲基础设施基金却意外地在这个时候宣布向盛大投资4000万美元。
网络游戏在当时虽然已经表现出非常好的发展势头，但是在纳斯达克并没有类似的概念可以参照，而且盛大当时正处在发展的不利局面。
在这种情况下的投资显示出软银亚洲基础设施基金投资“冷门”的独到之处。正是由于有了这笔启动资金，2003年7月，盛大网络自主研发的第一款网络游戏《传奇世界》才得以问世，也才有了现在的风光无限。
“当时我们在投盛大的时候，很多人都说我们傻，说我们受骗了，说这样的公司已经四面楚歌，陈天桥都欲哭无泪了。
” 软银亚洲基础设施基金黄晶生曾对本刊记者回忆道。
从某种程度上来说，投资冷门很符合风险投资的定义—高风险高收益。盛大在2004年6月在纳斯达克上市后，从11美元的发行价一路攀升，最高曾达到45。
40美元。如果以这个价格测算，SAIF持有的1350万股盛大股票对应的价值高达6亿美元。这已是初始投资的15倍。
“风险投资就是要投资冷门，要是大家都知道的热门的东西根本就没有获利的空间。
” 软银亚洲基础设施基金首席合伙人阎炎日前刚刚向顺驰不动产网络投下3000万美元之后表示。
2005年8月26日，软银亚洲基础设施基金联合凯雷向顺驰(中国)不动产网络集团投资4500万美元，携手打造中国最大的房地产综合服务网站—顺驰置业网。
虽然顺驰不动产网络集团是目前国内最大的二手房公司，但是其自身略显黯淡的互联网色彩以及在纳斯达克没有明显的参照物，使得这次投资看起来又像是一次典型的软银式的“冷门”投资。
此外，软银亚洲基础设施基金近期投资的互联网公司还包括博客中国和深圳铭万。
博客中国虽然拥有热门的博客概念，但是没有成型的盈利模式使得众多风险投资望而却步。深圳铭万则是一个类似于阿里巴巴的新兴B TO B电子商务公司，但目前的主要收入还是来源于传统的建站服务。
这两个投资无疑也是不那么让人信服的，但是软银亚洲基础设施基金的冷门投资策略则让我们有足够的耐心等待水落石出的那一天。
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