“杀鸡焉用宰牛刀”为何能比喻大材小用？
“杀鸡焉用宰牛刀”语出《论语。阳货：“子之武城，闻弦歌之声， 夫子莞尔而笑，曰：‘割鸡焉用牛刀？
’子游对曰：‘昔者偃也闻诸夫子曰： 君子学道则爱人，小人学道则易使也。’子曰：‘二三子，偃之言是也。 前言 戏之耳。’ ”（孔子到武城，听到弹琴唱歌的声音。孔子微微一笑，说：“杀
鸡哪里用得着宰牛的刀？”子游回答说：“以前我听老师说过：君子学习了就 会爱别人，小人学习了就容易使唤。”孔子说：“同学们！偃说的话很对，我 刚才的话是开玩笑的。 ”）上面的今译，是完完全全按照原文译的，一点儿没
有出于译者心意的地方。但读者读了会有几点不解：（一）孔子为何听到了弦 歌会微笑？又为什么说“宰牛刀”...全部
“杀鸡焉用宰牛刀”语出《论语。阳货：“子之武城，闻弦歌之声， 夫子莞尔而笑，曰：‘割鸡焉用牛刀？
’子游对曰：‘昔者偃也闻诸夫子曰： 君子学道则爱人，小人学道则易使也。’子曰：‘二三子，偃之言是也。
前言 戏之耳。’ ”（孔子到武城，听到弹琴唱歌的声音。孔子微微一笑，说：“杀
鸡哪里用得着宰牛的刀？”子游回答说：“以前我听老师说过：君子学习了就 会爱别人，小人学习了就容易使唤。”孔子说：“同学们！偃说的话很对，我 刚才的话是开玩笑的。
”）上面的今译，是完完全全按照原文译的，一点儿没
有出于译者心意的地方。但读者读了会有几点不解：（一）孔子为何听到了弦 歌会微笑？又为什么说“宰牛刀”那样的话？（二）子游听了孔子的话为何那 样作答？（三）最后孔子为何肯定子游的话？下面笔者进行回答：
《阳货》原文之所以让读者读后有那么多的“不解”，是因为原文中有省 略。
笔者把省略的部分补上，这疑惑就消除了：（一）孔子来到武城时，子游
(偃）是治理武城的“宰”，即地方长官。（二）子游当孔子的学生时，曾接 受孔子这样的教导：“以弦歌礼乐化导于民，民心就和顺。”这一次孔子来到武城，正好看到了子游用的是“以弦歌礼乐化导于民”的办法，所以就开了个
玩笑，说了一句“治小邑何必用大道（割鸡焉用牛刀）”，意思是：武城是个 小地方，不用“弦歌礼乐”也可以。
而子游听了就用以前孔子教导自己的话回 敬了老师：“君子学道则爱人，自己用弦歌礼乐教育百姓，正是‘爱人’的表
现。”所以最后得到了孔子的肯定。“杀鸡焉用宰牛刀”即由“割鸡焉用宰牛 刀”转来，作为成语比喻小题大做或大材小用。
用例为《三国演义》第五回： “割鸡焉用宰牛刀，不劳温侯亲往。”《水浒传》第八十六回；“常言道：
‘杀鸡焉用宰牛刀。’ ”。收起
