苗族订婚习俗

    订亲 即订婚，中部方言称之“nongx ngix jud(郎衣酒)”，西部方言叫做“吃鸡酒”或“吃猪酒”。举办这种酒宴，就是公开宣布某某家与某某家已正式开亲，某男与某女已正式确定为不许侵犯的婚姻关系。
  “订亲”以酒宴形式确定，酒宴的繁简主要根据男方家经济条件确定，女方家一般不作任何支出。  男女双方确定联姻后，即由男方家择定“吉日”，并商女方家同意，然后由男方家备好鸡、鸭、肉、酒米、粉丝、豆腐、烟茶等吃喝物品，在“吉日”这一天或头一天下午邀约七八个或十来个人挑送到女方家，由女方家自主安排宴席款待其亲友。
  女方家所请宾客一般为内亲或寨邻，所有赴宴宾客均不送礼。  西部方言苗族“吃鸡酒”或“吃猪酒”酒宴格外讲究规矩，设于堂屋的主桌（席）规定坐12人，上席为姑娘的舅父、伯伯（或叔叔），下席为姑娘的姑妈、男方家一位男老人，左席为男方家所请“正媒”、“副媒”、男老人及陪郎，右席为女方家所请“正媒”、“副媒”、男老人和一位男青年。
    左右席第二天必须相互交换位置。席间，斟酒、喝酒也特别讲究次序，斟酒由女方专门明确的“酒司令”负责。入席后，由“酒司令”斟九行酒，前三行依次为：舅父——伯伯（或叔叔）——姑妈——男方正、副媒人——女方正、副媒人——男方老人——女方老人——男方陪郎——女方男青年；中三行从左至右；后三行从右至左。
    前三行想喝多少喝多少，也可不喝。中三行和后三行必喝，从“酒司令”开始，依次进行，每行均为满碗，务必一干而尽。 　　催婚 催婚即“订亲”以后，待男女长大将达结婚年龄，男方家便开始告知女方家要准备为孩子举行婚礼所进行的系列活动。
  中部方言苗族催婚主要有两种形式：一种是举行婚礼的前三年便开始于每年的春节期间挑粑粑（糯米糍粑）到女方家“走亲”催婚。  另一种是举行婚礼的前两年男方家请“媒人”去直接催婚，委托“媒人”告诉女方家想为孩子们办婚事了，看可否准许？若准许，男方家便择吉日为孩子“完婚”。
  也就是说，能否举办“婚礼”，决定权在女方家，若女方家不同意，男方是不能强行的。 　　交礼 即男女双方同意并决定举行“婚礼”后，即择吉日举办小规模酒宴，在酒宴中由男方家向女方家交付姑娘结婚所用的金银首饰、衣物布料、礼金及其父母养育儿女的辛苦费等等。
    中部方言苗族交礼，所交礼物一般为：银项圈一套（5—7只），银手圈4--5对，银蝴蝶1只，银泡64--72枚，银戒指3—8个，布料2丈2—2丈8，其他有关礼金一两百元。此外，还有大米3—4斗，糯米1斗2升，酒4--5锅（60斤左右），鸡一只，鸭6只，猪肉6—10斤等。
    一些地方还交二三十元的小菜钱。近年来，许多地方还增加皮鞋、毛衣、衬衣、手表、缝纫机等礼物。 　　西部方言苗族交礼，主要是钱，一般为1000元左右；富裕人家，交2000—3000元，贫困的交几百元也可以，有的还更少。
  此外，西部方言还有即交钱又交酒和肉等礼物的。操滇东北次方言的苗族还有猪、羊、鸡、甜酒等等。   　　东部方言操湘西汉语方言的苗族交礼有钱也有物，物中包括首饰、衣物、生活用品等。
   　　在“交礼”过程中，中部方言苗族还保留着一种极其古老的“布道”习俗。“道”以竹制成，长2尺余，直径1寸左右，上刻几何符号，象征礼金数目，由姑娘之舅父制作并带来。其中三分之二长度已平均破开，还有三分之一仍保持连接，已破开的一头用红丝线捆扎，不让其裂开，看上去仍保持完整。
    席间，酒过数行以后，由舅父将其取出，并吟唱一段约定俗成，众所周知而并非“道”上所刻记内容的《礼金歌》——“金银三百两，牛马三百对，鸡鸭三百双，米酒三百锅，三千（斤）老奶米，三千（斤）姑娘粮……” 　　舅父吟唱结束后，男方家便开始将所带礼物、礼金逐一摆放到桌上。
    其间，还有许多礼物不足、礼金不够，要求添加，以及姑娘出嫁的过桥费、遮阳挡雨费、走路鞋袜费、父母养育女儿的揩屎揩尿费等等你争我要，讨价还价的风趣、浪漫说辞和细节。 　　所有“礼金、礼物交齐后，“媒人”便将“道”一分为二，一半交予男方家保存，一半交予女方家保存，作为婚姻凭据，相当于现在的“结婚登记证书”。
     　　西部方言望谟一带的苗族订婚商议聘礼时，女方父母将红布包若干放置桌上。包内有劈成节的高梁杆数十节。解放前，每10节代表银10两，今代表人民币10元，分为大包和小包。
  大包两个归父母，小包两个分别给舅父和伯父。先由媒人接包，清点高梁杆数，若女方父母要求过高，索钱过多，男方家又无力支付，媒人有权说服女方家减轻聘礼，并从大包中取下一些高梁杆节，置于桌的四角。  一般情况，女方父母均默认。
  若有意见，双方再协商，至妥为止。 　　婚礼 婚礼是婚姻中最耀眼最灿烂的火花，苗族对待婚礼极其慎重。就形式而言，即热烈隆重又格外庄严，无论那一个方言，婚礼都有其自古以来务必遵循的礼仪，不可随随便便。
   　　在中部方言苗族中，婚礼特别注重以下几个方面： 　　一是“接亲”。  即在举行婚礼的头一天，男方家必须派“卡达聂”即“接亲客”到女方家迎娶新娘。“新郎”不去。“接亲客”通常为三个年轻后生，必须具备通晓礼仪、能歌善辩的能力，还必须是父母健在或长寿、兄弟姐妹多者，忌独儿。
  如果是已婚青年，其妻必须不在怀孕期。接亲的三人中，有一人为主领，另两人为副领，到女方家后，必须喝“进门酒”才能进屋。  当晚，女方家摆宴祭祖后，女方家送亲的姑娘们便在席间与“接亲客”对歌讨“腰帕”（腰帕系“接亲客”从男方家带来，作第二天为“新娘”背服装用）。
  所对之歌即苗族婚礼中的《借帕歌》（又名“腰帕歌”）。“腰帕”到手后，姑娘们便将事先准备好的“锅烟灰”或五颜六色的染料冷不防地涂抹于“接亲客”们的脸上，名曰“打花脸”，从而引起满屋人哄堂大笑。  “接亲客”们只好灰溜溜地走出堂屋，然后到别的人家去找水洗（不能在主人家洗），有关仪式便告结束。
   　　西部方言苗族接亲，接亲队一般由新郎、两个媒人、陪郎等组成，一些地方新郎穿长衫（青、白、蓝色），外罩马褂，披红绸，头包帕子。陪郎的穿戴与新郎的相同，只是不披红绸。   　　东部方言中操湘西汉语方言苗族接亲，去接亲之前，由“新郎”的舅舅亲手以彩色布装饰迎亲轿子，称为“围轿”。
  并请“端公”（武教）用大磨一扇，斗和升各一个放在家中神龛前，化纸焚香、祈祷收邪把誓。由身着青布的“新郎”披红，拜家神后便“发担”接亲。“发担”即是派人挑着酒、肉及其它物品先走，接亲队紧接上路。
    接亲队备有灯笼4盏，几面三角旗，今改用红旗。接亲队除“新郎”外，另有年龄小于“新郎”的侄辈少年负责背两个包裹，内装送予“新娘”的服装及首饰。接亲队伍一路吹着锁啦，轰轰烈烈到女方家迎娶“新娘”。
   　　二是“送亲”。苗族姑娘出嫁必须有娘家人陪送，婚礼这一天清早，“新娘”便在“接亲客”的带领和送亲队伍的陪同下，一路欢声笑语 ，浩浩荡荡向“新郎”家走来。  中部方言送亲人一般为“新娘”的姐妹、表姐妹、姑妈、舅妈、姨妈、叔娘、伯娘、寨中好友等等（嫂子不送），全为女性。
  西部方言送亲人男女均有，兴仁一带除一般的亲戚朋友外，“新娘”的舅舅、姑妈、叔叔必须参送，另外还必须有一对年轻夫妇。 　　中部方言苗族“新娘”出嫁，不能穿皮鞋、胶鞋或布鞋，只能穿草鞋。  银光闪闪，服饰艳丽、伴随着清脆悦耳银铃声的长长送亲队伍，别的人根本不知道那一位是“新娘”，只有本民族的人和了解苗族婚俗的人才知道谁是“新娘”。
   　　送（迎）亲队伍行进途中，所经村寨，均有人闻讯跑到路边拦抢“新娘饭”，担“新娘饭”的“接亲客”必须将所担花糯米饭逐一分给每一个拦抢之人，不得拒绝，直至分完为止。   　　西部方言苗族送亲，“新娘“出门时须由陪娘撑伞，上路后有的还骑马。
  居住望谟的西部方言苗族“新娘”出门时，由亲哥哥背或牵着出门，“新郎”必须付给“新娘”的亲哥哥6—12元钱。一些地方送亲队出发，新娘还向父母、亲友哭别，婚姻不满意者痛哭难止。 　　送亲人的数量，各方言苗族有所不同。
    黔东方言苗族十几个至三四十个不定；西部方言苗族五六十人以上；西部方言贵阳次方言苗族过去规定送亲人应是120对夫妻，后因居住分散，难以凑齐而减少，但至少得有60人。 　　三是“入门”。
  “新娘’及送亲队伍到“新郎”家院前后，“新娘”须加穿“老年装”，其他人员须按“接亲客”、“伴娘”、“新娘”、其他送亲人员的顺序整队，从正大门喝两杯“进门酒”后入门。  入门先跨左脚，后跨右脚，不能跨错。
  负责斟“进门酒”的必须是儿孙满堂或子女多的女老人。 　　西部方言“新娘”入门时，男方家请有一寨老提一公鸡，站在大门边，用鸡绕“新娘”头上方一下，以示驱邪和祝福。 　　入门后，新郎家的“陪娘”及姑娘们便热情地安排“送亲客”团团围坐，并簇拥着“新娘”紧靠堂屋中柱子就坐，意为“新娘”从此当家立业，将来就象中柱子一样，顶大梁，撑起这个家。
     　　“新娘”入门，是整个婚礼的颠峰，此时，左右侧房、大门前极其庭院里，到处都挤满了争看“新娘”容颜的人群。“新郎”此时也不能进入堂屋，若是父母包办的婚姻，过去由于未能近距离接触，如今想细观“新娘”一面，也只能从侧房的门缝里偷偷窥视。
   　　之后，“新娘”在“陪娘”、“伴娘”等陪同下，到“新房”就坐闲谈，并卸下“老年装”。  相隔一段时间之后，“新娘”还须到水井边去担一担喜水。 　　四是“拜堂”。在“正宴”开宴之前，中部方言苗族婚礼还须进行“拜堂”仪式。
  拜堂并非“新郎”、“新娘”同时跪拜，而只由“新郎”一个人拜，“新娘”只坐在堂屋的一边。如前所述，一直未细观过“新郎”是否英俊的“新娘”，此时虽害羞低垂着头，却在众人注意力集中到供桌及拜堂过程的一瞬间，悄悄地瞄上“新郎”几眼。
    在“拜堂”的这一过程中，还有“抢金银财宝”的习俗，即在作跪拜用的垫子夹层中放一些银钱，“拜堂”结束后，主持人将垫子一提，银钱便洒落一地，围观的孩子们便蜂拥而上争抢，谁抢得最多，谁的运气就最好。
   　　五是“回门”。拜堂结束正宴开席后，“新娘”及所有送亲人返回“新娘”家，称为“回门”。   中部方言“回门”的第二天，“新娘”方还有一习俗叫“吃猪肚饭”，即男方家带给年轻人的米、肉、鸡、猪肚等礼物，由男方家“接亲客”负责煮来招待女方家送亲的姑娘们（包括“新娘”的舅妈、姑妈、姨妈、叔娘等年轻妇女）。
  故一清早，天刚蒙蒙亮，“接亲客”们便被姑娘们吵吵嚷嚷叫醒，并被责令去煮饭、做菜。  在做饭的过程中，煮至七层熟滤了米汤还没上甑蒸的米饭又被姑娘们捏饭团吃个一空，“接亲客”们又不得不重新煮，若第二锅不赶快上甑又被姑娘们捏饭团吃完还得煮第三锅，如此反复作弄，把煮饭的人折腾得疲惫不堪。
  对于做菜的人来说也是如此，本来已洗干净的菜，姑娘们趁其不注意故意洒些泥土在上面，然后又逼“接亲客”们重新洗。  做菜的柴火也故意抱些生柴来放在灶边，让其怎么弄也弄不燃。同时还将主人家的盐罐藏起来，让其自己去买盐或借盐（从男方家带盐来就用于此）。
  姑娘们的这样那样刁难作弄，本来不需要多长时间就能做好的饭菜，使得“接亲客”们不得不花上几倍的时间才能做好。饭菜做好摆上席以后，“接亲客”们还得进行“略达”，即由一人站在神龛下，面朝大门，吟诵《略达歌》，姑娘及小孩们则团团围在桌旁静听。
    《略达歌》较长，一般很少有人能全文背诵，吟诵中倘若有错，姑娘们便用竹筷敲打惩罚。若吟诵过程中有小孩伸手抓了桌上的肉吃，“略达”即告完成。故朗诵者多设法唆使小孩抓桌上的肉吃，以便从难以朗诵完全词的过程中脱身。
  饭后，“接亲客”还要将从“新郎”家带来的“福年喜”即染成红色的蚕丝线分给在场的所有姑娘和孩子们，以示吉祥、祝福。  然后，再到“新娘”家告辞，返回“新郎”家，整个婚礼便告结束。
   　　东部方言湘西汉语方言苗族婚后第7天，新娘才“回门”。 　　在此还需陈述的是，中部方言苗族举行婚礼以后，“新郎”、“新娘”还不能同居，还需要等到第二年农历二月初二“新娘节”以后，真正的夫妻生活才开始。
    之后还有“坐家”的习惯，一般为三年，最少为一年，有的长达七年甚至九年。时间长的，多为年龄小以及对婚姻不满意的姑娘。 　　苗族婚俗礼仪，从另一个侧面彰显了苗族辉煌灿烂的丰富文化，其充满欢乐气氛的一系列婚姻仪式，细微严谨、诙谐幽默的礼规礼辞，为苗族婚姻增添了一幅幅亮丽色彩，给人予扑朔迷离、琢磨不透的神秘感。
    从苗族婚俗礼仪中，我们也可看出苗族人民优秀的传统伦理道德观。
    其讲孝道、尊老爱幼、讲理守信、勤俭、互敬互爱、追求和谐美好生活，褒扬“真、善、美”，鞭笞“假、丑、恶”的思想道德意识与新时代社会主义道德观极相吻合，这不得不使人们对苗族几千年的深刻文化内涵投以羡慕的目光；不得不令人们进一步去探索苗族古老文化之源，分析其个中原委及内在联系；不得不值得人们进一步去挖掘整理还未被发现的苗族优秀传统文化，使之更好地为社会主义建设事业服务。