在动物界中,“杀婴行为”是什么意
在动物界中,存在着一种令人听而后怕的现象——“杀婴行为”。很显然,“杀婴行为”就是指杀死同类的尚未拥有独立生存能力幼崽的行为。这种行为在动物界中很常见,甚至人类有的时候也在一定程度上存在着这样的现象,不过现在已经很少有了。
关于“杀婴行为”可以一直追溯到古希腊时代。但是,目前发现的最早记录这件事情的时间却是在20世纪60年代,那是关于非人类的灵长类(南亚的长鼻猴)的“杀婴行为”。在一个长鼻猴的群体中,它的主要成员一般包括一只处于生育期的雄性、数只成年雌性以及它们的后代(包括幼崽>。 每当现任的雄性死去,由别的雄性接替统治地位的时候,这只雄性往往会把与原来雄性有关的部分幼崽杀掉...全部
在动物界中,存在着一种令人听而后怕的现象——“杀婴行为”。很显然,“杀婴行为”就是指杀死同类的尚未拥有独立生存能力幼崽的行为。这种行为在动物界中很常见,甚至人类有的时候也在一定程度上存在着这样的现象,不过现在已经很少有了。
关于“杀婴行为”可以一直追溯到古希腊时代。但是,目前发现的最早记录这件事情的时间却是在20世纪60年代,那是关于非人类的灵长类(南亚的长鼻猴)的“杀婴行为”。在一个长鼻猴的群体中,它的主要成员一般包括一只处于生育期的雄性、数只成年雌性以及它们的后代(包括幼崽>。
每当现任的雄性死去,由别的雄性接替统治地位的时候,这只雄性往往会把与原来雄性有关的部分幼崽杀掉。自从这个现象被发现之后,相继又在一些种类中发现了类似的现象,比如狐猴、吼猴、叶猴、长尾猴、狒狒,以及山地大猩猩和黑猩猩等。
不过,这种行为一般都是发生在雄性身上,且新的雄性刚进入群体时是发生这种行为几率最大的时候。对于红吼猴、山地大猩猩和南非大狒狒这几个物种来说,“杀婴行为”对它们的后代的存活率造成了极大的影响,25%~38%幼崽的死因都是“杀婴行为”。
为什么会有“杀婴行为”的出现呢?目前的说法有很多。有的人认为,这种行为比较反常,造成这种行为的原因可能是空间拥挤或者是有其他的反常情况发生。但是在长鼻猴这一种群中,“杀婴行为”更多的是发生在更换统治者的时候,与密度并没有什么关系。
若是从雌性的生物特点来看,雄性这么做也是情有可原的。雌性一般都只能在哺乳和养育幼崽的任务完成之后才能够开始排卵,与别的雄性进行交配。但是由于种群之间的斗争激烈,因而雄性的交配机会很少,所以就会有雄性通过“杀婴行为”来提前雌性的孕期,这样就能更快与雌性进行交配。
比如,生活在南非的大狒狒的正常生育周期为18个月,但若是幼崽夭折,它们只需要5个月就能具备再次怀孕的条件。此外,一些雄性杀掉别人幼崽还可以得到别的好处,比如减少了食物竞争者等,但是这貌似不是它们的主要目的,理由是它们很少杀死那些正要步人独立阶段的幼崽以及一些已自立的后代。
不过,也有人认为“杀婴行为”并没有什么真正的动机,它只不过是雄性统治者更替的负面影响罢了。在更换雄性统治者的时候,幼崽由于没有攻击能力因而比较容易受到伤害。但是根据在尼泊尔拉姆那嘉地区长鼻猴的排遗物中所提取的DNA来看,雄性的这种“杀婴行为”并不是一点规律都没有的,它们的目标一般都是其他雄性的幼崽,从来不会杀害自己的幼崽至于有这种行为的雄性会不会与雌性交配,会不会与雌性生下属于自己的幼崽,目前还没有足够的资料能够明确地说明这个。
从之前的资料来看,“杀婴行为”多发生在一些单雄性的群体中,但是在最近的调查中却发现,在一些多雄性的群体中也存在同样的现象。以南非大狒狒为例,在南非大狒狒的群体中,一般都有3〜10只成年雄性、20只以上的成年雌性以及一些年轻的狒狒。
如果统治者更换,新的统治者一定会杀死一部分原有的幼崽,然后与孕期提前的雌性进行交配。根据现有的统计来看,大约有六七成新上任的统治者都会有这样的行为。
目前所有的证据证明,存在于雄性狒狒身上的“杀婴行为”在一定程度上其实是为了更好地繁殖自己的后代。
但是,东非橄榄狒狒的群体中很少出现这样的行为。为什么会存在这样的差异呢?或许是因为南非大狒狒的雄性在位时间较短,一般也就7个月左右。而橄榄狒狒的在位时间可以持续1〜4年,因而,橄榄狒狒有更充足的时间来使雌性受孕,而前者必须抓紧有限的时间来进行后代的繁殖。
正是因为这个,雄性才会杀掉别人的幼崽,从而更多地保留自己的幼崽。
那为什么在多雄性的黑猩猩群体中也有“杀婴行为”呢?目前还没有人能够对这个做出相应的解释。上述所说的三种假设对于解释黑猩猩的行为也是有用的,但是却都不能够独立地来解释这种行为。
此外,还有人认为,黑猩猩这种行为的存在与食物有关,他们认为黑猩猩把幼崽当成了一种食物^在上述的一些实例中,雄性会杀死别的群体的幼崽,但是这种行为并不会给雄性带来什么繁殖上的优势,因为被杀掉幼崽的雌性并不会加入到杀婴雄性的群体中去。
在一些与人类有关的案例中也是这样,杀婴对生殖竞争并没有什么好处。做出杀婴决定的往往是孩子的父亲或者母亲,这也就是说,父母对生育可能的控制才是最根本的因素。尤其是对于那些继父继母对先前的孩子的虐待行为等,他们这样做不过是不想替别人养孩子罢了,他们做出这样的行为对于获取性交的机会并没有什么影响。
经过长期的观察和研究,雌性和雄性的联结是这种“杀婴行为”的一种有效的阻力。在南非大狒狒的群体中,若是一只雌狒狒产下了幼崽,它就会寻找一只成年的雄性来和它建立一种“伙伴关系”。当这种关系建立之后,雌狒狒会一直紧跟雄狒狒,并且会经常为雄狒狒梳理毛发,给予这只雄性接触它幼崽的特权。
生产后的母狒狒寻找雄性建立这样
的关系的原因是什么呢?以南非大狒狒为例来说,最主要的原因就是为了避免“杀婴”的出现,因为一个雄性伙伴保护幼崽的力量要比其他任何群体成员的力量都要强大。同时,若是群体内的雌性狒狒都与特定的雄性有这种关系,则新上任的雄性进行“杀婴行为”的阻力就会更大。
根据最近的一项调查显示,凡是有雄性伙伴的雌性狒狒的幼崽在“杀婴行为”中都没有受到伤害,但是没有雄性在,幼崽们受到袭击的比例明显增加,大约有六七成的幼崽都会在这个过程中受伤或者死亡。至于这些雄性伙伴与幼崽的关系的确定,目前还需要一些遗传学的证据才能明确这个问题。
如果它们之间的关系不是“父子”,那么雄性与雌性在以后的时间进行交配的几率也一定会因为共同经历过这些而增大。
“杀婴行为”尽管给人以负面的、反社会的感觉,但是不可否认,这种行为对于雌雄之间社会关系的促进确实起到了效果,而且这种解释对于人类以及人类的祖先的“杀婴行为”也同样适用。
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