水星的真面目是怎样的？
水星是八大行星中距离太阳最近的一颗行星。人类从很早的时期就对它进行观测了，随 着科学技术的发展，人们对水星的了解也越来越多。
平常，人们很难看到水星，这主要跟水星与太阳之间的角度有关。水星距太阳最远时达 6900万千米，最近时约4500万千米。 从地球上看去，它距太阳的角距离最大不超过28。，水 星仿佛总在太阳两边摆动。因此，水星几乎经常在黄昏或黎明的太阳光辉里被“淹没”，只有 在28°附近时才能见到它。
水星在中国古代被称为“辰星”。 水星绕太阳运行的速度的确很快，每秒约48千米，它
只需要88天就能绕太阳公转一周。在很长一段时期里，天文学家一直认为它的自转周期也是 88天，跟公转...全部
水星是八大行星中距离太阳最近的一颗行星。人类从很早的时期就对它进行观测了，随 着科学技术的发展，人们对水星的了解也越来越多。
平常，人们很难看到水星，这主要跟水星与太阳之间的角度有关。水星距太阳最远时达 6900万千米，最近时约4500万千米。
从地球上看去，它距太阳的角距离最大不超过28。，水 星仿佛总在太阳两边摆动。因此，水星几乎经常在黄昏或黎明的太阳光辉里被“淹没”，只有 在28°附近时才能见到它。
水星在中国古代被称为“辰星”。
水星绕太阳运行的速度的确很快，每秒约48千米，它
只需要88天就能绕太阳公转一周。在很长一段时期里，天文学家一直认为它的自转周期也是 88天，跟公转周期一样长。
尽管也有人怀疑过水星的自转周期，但由于仪器、技术等方面的原因，人们对水星精确 的自转周期仍不知晓。
随着天文学观测水平和仪器精密程度的提高，水星自转周期终于被测 出来了。1965年，美国天文学家用阿雷西博天文台射电望远镜，向水星发射了雷达波进行探 测。这是一架世界上最大的射电望远镜(口径305米)，它测出了水星的精确的自转周期为 58。
646天。原来，水星绕太阳公转2圈的同时，绕其轴自转3周，因此，水星的自转周期刚 好是公转周期的2/3。
此后，科学家对水星进行了更深入的探测和研究，但即使是当时地球上最好的望远镜也 很难让人们看清水星表面的情况。
于是，科学家们采用了行星探测器这种高精端的工具。美 国于1973年11月3日发射了 “水手10号”行星探测器，它是至今为止地球人的唯一“访问” 过水星的宇宙飞船。这次发射的主要任务是探测水星，顺便考察一下金星。
它的总重量约528 千克，从磁强计杆顶端到抛物面天线外缘的宽度达9。8米。宇宙飞船经过3个多月的飞行，于 1974年2月5日飞越金星，离金星最近时有5000千米。飞船在对金星考察的同时，借助金星 的引力“支援”，使其运动的速度和方向发生改变，进入了一条飞向水星的轨道，终于在3月 29日到达水星上空。
航天科学家精心设计了这艘飞船的轨道。当它到达水星上空并进行观测之后，就成为 一颗绕太阳运行的人造行星了，绕太阳公转的周期设计为水星公转周期的两倍，也就是176 天。这样，当水星刚好绕过两周时，飞船就遇到水星一次。
“水手10号”飞船先后3次遇见 水星，并获得了一批高质量的照片，其摄影镜头能把水星表面一二百米大的地面结构细节 分辨清楚。
科学家们通过分析飞船的反馈资料发现，水星表面上布满了无数大小不一的环形山和凹 凸不平的盆地和坑穴等。
一些坑穴显示出陨星曾多次撞击过同一地点，这与月球表面很像。 水星表面与月面的不同之处是，直径在20〜50千米的环形山不多，而月面上的直径超过了 100千米的环形山很多。水星表面上到处都有一些被称为“舌状悬崖”的不深的扇形哨壁， 其高度为1〜2千米，长约数百千米。
科学家们认为，它们实际上是早期水星的巨大内核变 冷和收缩时，在其外壳中形成的巨大的褶皱。水星上有一条大峡谷，长达1⑷多千米、宽约 7千米，科学家将其命名为“阿雷西博峡谷”，以纪念美国阿雷西博天文台测出水星自转周期 一事。
科学家们还发现水星阳面和背面的温差很大。水星由于没有大气而直接受到太阳辐射的 侵袭，在太阳的烘烤下，其向阳面温度高达427℃，而背阳面温度却冷到-170℃。水星表面 一丁点儿水都没有。水星质量小于地球，它的地心引力只及地球的3/8,所以其表面上的物 体，只要速度达到4。
2千米/秒就可以逃逸。
“水手10号”飞船探测到水星不仅有磁场，而且是一个强度约为地磁场丨/100的全球性 的磁场。水星磁场的发现说明，在其内部很可能有一个髙温液态的金属核。科学家根据水星 的质量和密度数值，推算其应有一个直径约为水星直径2/3的既重又大的铁镍内核。
随着世界航空航天技术的发展，科学家们对水星的探测力度将会继续加大，终有一天，水 星的真实面目会呈现在地球人的面前。收起
