动车组列车可以双向行驶,所以一般不存在调头的问题。 传统的机辆式的火车,虽然大部分机车也可以双向行驶,但一般还是以牵引为主,很少会“推着走”,所以列车客车不用调头,机车还是要摘下来换到另一边的。
这通常通过车站的渡线在几条铁轨上行走一下就可以做到了。一部分早期的机车不能双向行驶,这时才真正需要调头。 在真正需要调头的地方,可以布置灯泡线、三角线或大转盘。灯泡线就是一个圈,从一条铁轨沿灯泡线转个圈回来实现调头(比如南京西站附近就有一条灯泡线)。
三角线是用三条铁轨构成三角型,经过进、退、进实现调头。大转盘的话就是把机车行驶到转盘上,转盘旋转半周后再驶离转盘(旧金山的有轨电车在Market St。 站的调头就是采用这种方式)。
动车一般指自带动力的轨道车辆,区别于拖车。动车和拖车一起构成动车组。动车类似机车要牵引拖车,因此,某动车的时速肯定大大高于它所在动车组的时速。