灵长类动物的大脑是怎样的？
大脑，再加上脊髓——它的延伸部，这是脊椎类动物的特征之一，其实脊椎类动物的大脑大小都是相似的。假设发现大象的大脑要比一个树鼬的大，我们不应该对此感到惊奇，因为大象需要控制更多的肌肉，这也是一件很复杂的事情，这会对大脑提出的要求更高。 但是在我们研究脑子还有体格的时候，我们发现脑子的大小取决于它们的发展水平相对于体型来说，鱼类和爬行动物大脑是最小的；比它们大脑更大的是鸟类和大部分哺乳动物;所有动物当中灵长类动物的脑袋是最大的。 5千克重的灵长类动物，它的脑子比5千克重的非灵长类哺乳动物的大2倍。
在传统的意思上面，大脑是分析处理感觉器官（眼睛、耳朵、鼻子、皮肤等）获得的信息的地方。有人认...全部
大脑，再加上脊髓——它的延伸部，这是脊椎类动物的特征之一，其实脊椎类动物的大脑大小都是相似的。假设发现大象的大脑要比一个树鼬的大，我们不应该对此感到惊奇，因为大象需要控制更多的肌肉，这也是一件很复杂的事情，这会对大脑提出的要求更高。
但是在我们研究脑子还有体格的时候，我们发现脑子的大小取决于它们的发展水平相对于体型来说，鱼类和爬行动物大脑是最小的；比它们大脑更大的是鸟类和大部分哺乳动物;所有动物当中灵长类动物的脑袋是最大的。
5千克重的灵长类动物，它的脑子比5千克重的非灵长类哺乳动物的大2倍。
在传统的意思上面，大脑是分析处理感觉器官（眼睛、耳朵、鼻子、皮肤等）获得的信息的地方。有人认为，我们必须满足我们自己的生理需求(寻找食物、水和庇护所），还要避免被其他的生物吃掉，大脑的作用其实就是帮助我们对周围世界的状况更加了解。
就这点来讲，哺乳动物，特别是灵长类动物需要比鱼类更大的大脑。
这一点可以从“梅尔”的例子中看出。梅尔是一只南非生活的大狒狒。该山上只有为数不多的灌木丛和树木，并不能够为大猩猩提供他们需要的食物，所以，这些山区的狒狒靠吃一些储藏着营养的根还有茎来补充营养。
但是挖出来这些根也是很不轻松的，一般将其挖掘出来的都是成熟的狒狒。
梅尔看着年轻成年雄狒狒，名为保罗，费尽全身的力气挖出一个又大又多汁的根部。在处于关键时刻的时候，梅尔立刻发出了叫喊，通常这种叫声是年轻的狒狒受到了年长的动物攻击时所发出的声音。
梅尔的母亲此时正在视野外的不远处觅食，当它听到了声音之后立刻过去要保护梅尔不受伤害。当它看到了现场的场景之后——据它看来，很明显是梅尔被保罗攻击了，它便狠狠地教训了它，这让保罗受到不轻的惊吓，赶快丢了树根并且逃走了。
梅尔显然是一副若无其事的样子，最终捡起了树根，然后坐下来独自享用它的午餐。
尽管我们在解释这些轶闻时需要谨慎的态度，但是科学家在猴类还有猿类的研究里面举的例子给人留下了很深刻的印象，在其他哺乳动物中这些现象是极少发生的（包括像狐猴和丛猴这样的卷鼻猴类）。
也许灵长类正是为了处理那些更加复杂的社会互动所需要的计算，所以它们需要更大的大脑。
要一估这个观点是否正确，其中一个方法就是看脑袋大的生物是否适合存在于社会中。然而，对于社会生活来说，大脑的总体大小不是最重要的，是新的大脑皮层——大脑的这个关键部分的大小。
这些细胞只有几毫米厚，便形成了动物脑子外面的鞘，灵长类的大脑皮层是十分大的，已经达到不成比例的程度，说明新的组织正附在脑的上面。更为重要的是什么呢？就是新大脑皮层和创新这个部分有着密不可分的关系，与人类的意识都是相关的，灵长类的大脑皮层达到了它发展的水平。
将其新大脑皮层同社会复杂程度的指标相比较，将能得出一个十分有趣的结果。随着群体规模不断地增大，每个成员都要了解的关系数量会随之上涨。最后得出新大脑皮层的大小和社会规模的关系变得更加密切，并不是由于食物或者是活动范围这些变量关系更加的密切。
据研究表明，复杂的社会环境（比如相互梳理毛发的小团体的规模，雄性为了能够和雌性交配，它们可选使用的策略的利用情况，大脑总体大小与孕期和哺乳期的长度相关以及年幼个体社会游戏的数量)也会对大脑皮层造成一些影响。
更重要的是，在灵长类中，（这适用于所有哺乳动物），大脑皮层对于青春期的关联度实际上是最大的。换句话说，似乎新大脑皮层的大小与教育的时间长度和进行社会化关系最密切，那些“软件程序”在这个时期内，会被读入大脑这台“计算机”当中。
“社会大脑假说”可以说不仅仅是局限在灵长类。现在已有证据证明，在其他的哺乳动物群体当中也出现了新大脑皮层大小和社会复杂性的一种相似关系，这里面包括了食虫动物、食肉动物、鲸类，蝙蝠也是算在其中的。
可能这种关系的强弱群体间有不同差异，但是却适用于同一个普通模式，这个便可以说明匍匐动物的社会活动同它们的大脑还有复杂程度有着密不可分的关系。收起
