为什么说沙漠气候丰富了世界上植物
在我国西南和东北地区林区里，树木高大，遮天蔽日，郁郁葱葱;在内蒙古和附近华北地区茫茫草原上，极目千里，风吹草低见牛羊;祖国的东南部，则是阡陌纵横，禾苗茁壮。就全国来说，就数沙漠地区植物最稀少了。 可是在沙漠地区里，植物虽然稀少，但也不是说没有，据《中国沙漠植物志》统计，至少在1828种以上。但植物要适应严酷的干旱气候，却不得不锻炼出了各种各样抗旱神通因而长成了与众不同的奇怪相貌。为了生存，沙漠植物的第一个办法便是节约水分的蒸发消耗。 所以沙漠植物一般都长得个体矮小，分布稀疏，即从减小植株总面积来减少总蒸发耗水量。其次是减少单位面积的蒸发量，即叶面蒸发量。因为植株主要是通过叶子来蒸发失水...全部
在我国西南和东北地区林区里，树木高大，遮天蔽日，郁郁葱葱;在内蒙古和附近华北地区茫茫草原上，极目千里，风吹草低见牛羊;祖国的东南部，则是阡陌纵横，禾苗茁壮。就全国来说，就数沙漠地区植物最稀少了。
可是在沙漠地区里，植物虽然稀少，但也不是说没有，据《中国沙漠植物志》统计，至少在1828种以上。但植物要适应严酷的干旱气候，却不得不锻炼出了各种各样抗旱神通因而长成了与众不同的奇怪相貌。为了生存，沙漠植物的第一个办法便是节约水分的蒸发消耗。
所以沙漠植物一般都长得个体矮小，分布稀疏，即从减小植株总面积来减少总蒸发耗水量。其次是减少单位面积的蒸发量，即叶面蒸发量。因为植株主要是通过叶子来蒸发失水的。例如禾本科植物为了减少水分蒸发，把叶子卷起来，使叶上气孔处在卷桶内，水分蒸发可减少很多。
进一步的办法是减小叶面积；叶面上有蜡质层或长细毛来减少蒸发。柽柳、梭梭等沙漠植物甚至把叶片退化得成为细小鱗片状，号称“无叶树” 〇柠条、沙枣、骆驼刺等沙漠灌木则把叶子变成了刺。麻黄等沙漠植物则干脆在干旱时脱落掉叶片，用绿色枝条代替叶子进行光合作用制造有机质维持生命。
热带沙漠肉质旱生植物的办法是，在它的叶或茎里有非常发达的储水组织，有雨时大量吸收水分，到干旱时慢慢使用，例如仙人掌，面包树等。有人做了一个实验，把一个37。3千克的仙人球，放在实验室里不浇水，并每年称重。
一共称了 6次，结果它每年失水的重量分别是，3443克，2080克，1535克，1400克， 1665克和1280克，可见这类肉质沙漠植物保水能力之强。但是，光依靠节约开支常常还是不够的，还要开源，即广吸水分，才能支持那漫长旱季中水分的不断消耗。
沙漠植物开源吸水的第一个办法，是它们的细胞液具有极强的渗透压。这样，它便具有从十分干燥的土壤中夺取水分的超级本领。沙漠植物渗透压高的另一个好处是，它植株蒸腾失水的强度也降低，即在同样气象条件下，它失去的水要少些。
研究又证明，渗透压高的植物，它也耐萎蔫。因为一般植物失水百分之几就会开始萎蔫，而耐旱植物要到失水30%〜40%时才开始。沙漠植物开源吸水的第二个办法是深根，根系直达水分相对较多的深土层。例如我国沙漠植物油蒿，地上部分一般只有几厘米高，但根系深达3。
5米以上;骆驼刺地上部分约50厘米，而根系却常深入土中达30米以上;柽柳的根也可以深到30米左右。但也有的沙漠植物根并不深，但却十分广，即侧根十分发达，密如蛛网。这是为了能很快吸取当地常偶有下雨渗入土地浅层的雨水，不让雨水迅速蒸发消失而浪费掉。
例如白刺堆地面直径不过1〜2米，但侧根竟可伸到10米开外，沙竹甚至可达27米之远。所以一般地区植物多是“根深（才能）叶茂”，而沙漠干旱地区则长成了 “根深(或根广•)而叶不茂”的怪模样。此外，也有一些沙漠干旱植物既无深根，也无庞大侧根，但却能靠夜间吸收空气中的水汽活下来，例如沙漠中的野荞麦甚至还能鲜花盛开。
这是因为沙漠中夜间温度剧降时贴近地面的空气中相对湿度可以达到80%以上。还有，据记载，北非地中海附近沙漠中的无刺猪毛菜，靠吸收叶子上的露水维持生命。沙漠植物抗旱的第三个绝招，叫做“避开干旱”。
有些沙漠植物，它既不具备第一点节水，又不具备第二点开源的本领，却也能生存下来。那就是抓紧当地尚有一个短暂的较湿润时段，完成它的一生。而在漫长的干旱季节中，它以种子的形式度过。因此它被称为短生植物，或者短命植物。
例如我国新疆北部和中亚地区，春季尚有少量降雨，因此存在着许多春季短命植物。它们在一两个月，甚至几周之内便匆匆完成了它生长、幵花和结籽。例如沙漠植物梭梭，雨后几个小时内便能发芽并扎根生长。美洲沙漠式度过。
据说它的花还鲜艳美丽异常。在中亚沙漠里，白蒿甚至有两个休眠期，一个是冬季休眠期，地上部分都枯萎了，因为这里冬季实在太严寒;另一个就是干旱休眠期，虽然植株上可能还留有一些叶子，但也停止生长并明显枯萎，它要等到过了炎热干旱夏季后再继续生长。
在干旱期更长的沙漠里，植物甚至可以用假死状态来度过最干旱的困难时期。例如我国沙漠中一种蔷薇科小灌木，在干旱期间，呈灰黄色假死状态进行休眠，一旦遇水便又复活生长。有些低等植物如苔藓，地衣，菌藻之类，在干旱时期中，不但停止生长，甚至能变成气干状态因而不受伤害，等到降雨后又开始生长。
例如我国著名经济植物发菜，这是一种陆生蓝藻类植物，贴生在土面上。它顽强地生活在半沙漠小针茅蒿类滩地上。干燥时呈黄色休眠状态，散生在地面上好像一团团乱发，但雨后便吸水膨胀，变成橄榄褐色，幵始生长发育。
到干旱再来时又变成完全干燥状态进入休眠。沙漠植物对付干旱最厉害也最有趣的一招，可能是沙埋植物了。在有流动沙丘的地区，它们常常被沙子掩埋。可是沙埋一层，它又长高一截，始终傲立沙丘之上。例如我国宁夏沙坡头的黄柳，据中国科学院沙漠研究所调查，当沙埋深度为47厘米时，黄柳长高量是没有沙埋情况下的2。
2倍，且常常迅速从一株发展为一大丛。这是因为受沙埋后，茎杆上会生长出大量的根，使吸收水分和养分的面积大大扩展。这种沙漠植物在沙埋区比没有沙埋区，根系总重量一般增加3。4〜5。9倍，有的甚至达9倍和26倍！你瞧，沙漠植物抗干旱的本领多着哩，大着哩，可是它们都是被沙漠的干旱气候给逼出来的！沙漠气候丰富了世界植物的种类。
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