中国火车为什么老晚点呢？
研究过统计学（或者了解6西格玛原理）的人都知道均值和方差这两个概念，对于列车达到时间这个概念来说，均值就是正常情况下列车从起点到终点运行所需要的时间，这个“正常情况”非常重要，就是要排除发生山洪、塌方、人为破坏等非正常的情况，但铁路系统调度不周造成列车长时间等待不属于非正常情况的范畴，这是应该归结为管理不善的问题；而方差就是指列车到达时间在均值左右波动的程度，由于系统因素的存在，列车在到达时间左右发生一定程度的波动是很正常的，关键要看这个波动范围的大小。 比如，列车正常的到达时间是9小时，那么均值就是9小时，而方差就是在9小时左右波动的程度，如果方差是5分钟（简单起见，这里不想用统计学中...全部
研究过统计学（或者了解6西格玛原理）的人都知道均值和方差这两个概念，对于列车达到时间这个概念来说，均值就是正常情况下列车从起点到终点运行所需要的时间，这个“正常情况”非常重要，就是要排除发生山洪、塌方、人为破坏等非正常的情况，但铁路系统调度不周造成列车长时间等待不属于非正常情况的范畴，这是应该归结为管理不善的问题；而方差就是指列车到达时间在均值左右波动的程度，由于系统因素的存在，列车在到达时间左右发生一定程度的波动是很正常的，关键要看这个波动范围的大小。
比如，列车正常的到达时间是9小时，那么均值就是9小时，而方差就是在9小时左右波动的程度，如果方差是5分钟（简单起见，这里不想用统计学中几西格玛的概念），那么我们作为旅客可以期望的旅行时间就是在8时55分和9时5分之间；如果方差是20分钟，则我们期望的旅行时间应该在8时40分和9时20分之间。
现在国内列车运行的情况是晚点多，很少发生提前达到的情况，这至少可以说明铁路系统向旅客承诺的时间是有问题的，也就是说他们承诺的时间小于系统实际运行所需要的均值，结果造成经常性地无法兑现承诺，而这个承诺是旅客买票时心里的期望，旅客是按照这个承诺来计算到达时间的，列车不能正点达到造成旅客期望的破灭。
如果当初铁路部门承诺的时间是基于均值的时间，旅客就可以设置正确的期望值，也就不会出现失望或者不满意的现象。所以，对于列车不能正点达到的情况，建议列路部门在列车时间表上按照列车运行当时的实际均值向旅客承诺，请注意这里的“当时”二字，由于列车技术和系统的改进，不同的时期，运行的均值是不同的，提速是一个趋势。
上面说的是均值，下面再说说方差（也就是波动性）的问题。波动性是管理学、尤其是品质管理上关注的一个问题。如果一个人的脾气时好时坏，说明这个人的脾气的波动性很大，而我们知道，一个成熟的人的脾气是稳定的，他（她）不会让一些日常琐事来影响或者干扰其个人行为，换句话说，一个成熟的人具有很强的控制脾气能力。
同样，产品质量时好时坏，说明这条生产线的波动性大，知名品牌产品的质量之所以很稳定，是因为有成熟的质量控制体系做后盾。对于国内铁路系统，当我们把它与那些先进国家的铁路系统进行比较后，马上可能就会发现差距所在，无论是在均值方面，还是在波动性方面。
我们的列车会发生晚点几个小时的现象，这就是严重的波动性问题。为什么会发生这样大的波动呢？为什么不能将波动控制在几分钟左右呢？这个问题只有深入到铁路系统内部才可能找到一些线索或答案，外面的人只能雾里看花，铁路部门如果能请一些专业的咨询公司帮助分析和诊断一下，也一定可以找到相应的解决办法；当然，问题的关键是我们的铁路部门是否有改进服务质量的动力和意愿。
目前中国的铁路管理体制还是缺少竞争机制的，虽然这些年我们看到了一些改进，但与整个国家经济运行的环境相比，明显存在一些不太“和谐”的地方。作为一个经常使用列车服务的旅客，衷心希望全国人民（包括来中国商旅的外国人）在不久的将来能享受到优质、安全、高效的铁路服务。
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