防治老年痴呆症的关键是早发现、早治疗，发生的早期如果及时去医院检查，进行及时治疗，就可以减缓发生过程和改善症状，而一旦病情发展到了中后期，治疗效果就比较差。
如何做到及早发现呢？老年痴呆症的症状主要是记忆力减退，特别是近事记忆减退。
所谓近事记忆减退就是刚发生的事容易忘记，但过去发生的事却记得很清楚。 还有一种症状就是我们临床上说的找词困难，老年痴呆症患者常常发生说话的时候，一下找不到词，不知道怎么说下去了。
发现这种情况就要及时检查，不要疏忽大意，以为老年人“老糊涂”是正常现象，而错过早期治疗的好时期。
老年痴呆症的发病没有社会经济分界。勤学习、勤用脑是预防老年痴呆症的好办法。 老年痴呆症有易感因素和诱发因素。
家庭成员的关爱和沟通也是预防老年痴呆症的良方。从老年人自身来说，多关心时事，多与他人交往，多参加各类社区活动都能有效地防止老年痴呆症的发生。
值得注意的是女性患病率高于男性，这和女性绝经期后雌激素减低有关。
国外有些女性在绝经后利用雌激素的替代疗法，这对老年痴呆症有一定的预防和治疗作用，低剂量的补充疗法，是有好处的，但在推广中要慎重。 临床上发现长期使用雌激素会诱发乳腺癌，虽不能说激素的补充疗法一定会导致乳腺癌，但是要预见到这种危险。
老年痴呆症家庭的护理工作很重要。一旦有患病者，首先从社会从家庭更多地给老人精神上的关爱，不能歧视他们，冷落他们，要让他们积极对待生活。也要从生活中给他们关爱，生活上的关爱包括生活的起居、饮食的调理，注意他们的安全和冷暖。
生活上的细微照顾对于老年痴呆症是非常需要的。
在治疗上，现在有以下一些药物和方法：①胆碱酯酶抑制剂；②脑血管扩张药；③脑功能代谢药；④钙离子拮抗剂；⑤雌激素替代疗法；⑥抗氧化剂；⑦非类固醇抗炎药；⑧β-淀粉样蛋白疫苗；⑨中医中药的治疗。
如何区别老年期抑郁症和老年性痴呆症呢？
一、老年抑郁症起病较快，发展迅速；而老年性痴呆则起病缓慢发展也缓慢。
二、老年期抑郁症的抑郁症状持续较久；老年性痴呆症患者的情绪变化多，不稳定，变幻莫测，犹如幼童。
三、老年期抑郁症患者的智能障碍为暂时性的、部分性的，每次检查的结果均不相同；而老年性痴呆患者的智能损害是全面性的，而且呈进行性的恶化。
四、老年期抑郁症患者并无中枢神经系统的症状，脑CT检查也无阳性发现；老年性痴呆病人的情况就不是这样了，他们可有中枢神经系统的症状、体征。
不少病人还有高血压、动脉硬化或“小中风”的病史，脑CT检查可发现有不同程度的脑萎缩或（和）脑梗塞的表现。
五、用了抗抑郁药物后，老年期抑郁症病人会病去体愈，恢复病前谈笑风生、谈吐自如的神态；而对于老年性痴呆症患者来讲，抗抑郁药物就不起任何作用了。
当然，有部分老年性痴呆症患者，在病程的早期，也可出现抑郁症状，颇像“老年期抑郁症”，到了病程的中、晚期，才露出老年性痴呆的“庐山真面目”。 对此尤需警惕。
预防老年痴呆发生的主要措施有如下几个方面：
1．药物预防：几千年来，人类一直在探索养生保健，抗老防衰，延年益寿的方法。
根据中医学理论，认为老年人衰老的本质是阳虚血瘀。近10余年来，国内开展了大量抗衰老中药方剂的实验研究，这些方剂中的89．5％以补脾肾为主，所以老年阳虚者可常服健脾补肾之品，如五子衍宗丸之类，可防衰老。
葛茂振氏认为，有效地控制脑动脉硬化的发展，对改善大脑组织的血流灌注，维持大脑代谢的正常，对预防痴呆的发生具有积极的意义。可在辨证论治的基础上，酌情选用月见草、泽兰、泽泻、白术、黄芪、葛根、川芎等。
亦可选用月见草油胶囊4粒（日3次）、复方丹参片3片（日3次）、泽泻白术散10ｇ（日2次）、活血通脉片5片（日3次）、愈风宁心片3片（日3次）中的一种服用。
2．灸法预防：灸法亦可扶阳化瘀，延年益寿，古代灸任脉的神阙、气海、关元，督脉的命门、大椎、膏肓、肾俞、志室，胃经的足三里穴（双）、每次灸五壮，均有补肾填精助阳、防止衰老和预防痴呆的效果。
3．避免脑动脉硬化及脑血栓等疾病的发生：以防止因脑供血不足而导致老年痴呆。 动脉硬化是痴呆症的主要“敌人”， 调节膳食，少吃食盐，并开展适宜的体育活动，有助于防止动脉硬化。
4．注意智力训练：勤于动脑，以延缓大脑老化。有研究显示，常做用脑且有趣的事，可保持头脑灵敏，锻练脑细胞反应敏捷，整日无所事事的人患痴呆症的比例高。 老年人应保持活力，多用脑，如多看书、学习新事物，培养多种业余爱好，可活跃脑细胞，防止大脑老化。
广泛接触各方面人群，对维护脑力有益。和朋友谈天，打麻将、下棋等，都可激荡脑力，刺激神经细胞活力。
5．精神调养：人们常说：“笑一笑，十年少”，这说明精神之调养重在调节七情之气，注意保持乐观情绪，应节思虑，去忧愁、防惊恐。
应该居处安静，无为惧惧，无为欣欣，婉然从物而不争，与时变化而无我，意志和，精神定，悔论不起，魂魄不散，五脏俱宁，这是精神调理的第一要义。 这就是说，要宁静无惧，恬淡虚无，与世不争，知足常乐，清心寡欲。
做到外不受物欲的诱惑，内不存情虑的激扰，这样气血调和，健康不衰。
要注意维持人际关系，避免长期陷入忧郁的情绪及患上忧郁症，因为忧郁症也是老人痴呆症的危险因素。避免精神刺激，以防止大脑组织功能的损害。
另外，维持家庭和睦可以保持心情愉快，能增强抗病能力。
6．体育锻炼：许多人都知道，运动可降低中风机率，其实，运动还可促进神经生长素的产生，预防大脑退化。实践证明，适当的体育锻炼有益于健康，如坚持散步、打太极拳、做保健操或练气功等，有利于大脑抑制功能的解除，提高中枢神经系统的活动水平。
但要循序渐进，量力而行，持之以恒，方可达到理想的效果。除整体性全身活动外，尽量多活动手指。
7．起居饮食：起居饮食要有规律，不可变换无常。一般应早睡早起，定时进食，定时排便。
注意保持大便的通畅对于预防老年痴呆的发生也有积极的意义。在膳食上，一般要注意以下几点：
强调做到“三定、三高、三低和两戒”，即定时、定量、定质，高蛋白、高不饱和脂肪酸、高维生素，低脂肪、低热量、低盐和戒烟、戒酒。
避免使用铝制饮具，盐一进人体内，首先沉积在大脑内，诱发老年痴呆症。
补充有益的矿物质及微量元素，缺乏必需的微量元素(如锌等)，可致大脑供血不足，引起血管病变，导致痴呆症的发生。
还可适当补充：
维生素E：虽然并无研究明确显示，维生素E可以增加记忆力，但维生素E为抗氧化剂，可以阻止神经细胞被自由基破坏，同时，有研究指出，老人痴呆症患者连续服了两年维生素E，延缓8个月的退化。
专家建议，每日可补充400单位的维生素E，有助于预防老人痴呆症。
女性荷尔蒙：最近有研究显示，女性在停经后补充女性荷尔蒙，可减少30至40％罹患老人痴呆症的机率。
多吃鱼：荷兰大规模研究显示，若多吃鱼，饮食中的胆固醇较低，得老人痴呆症的机率只有一般人的0。 4倍。这项研究以5000名55岁以上的人士为对象 。
有几种简单有效的运动，能延缓脑神经细胞的硬化，可预防「阿耳茨海默氏」型的老年痴呆症：
1。
每天清晨及傍晚在空气清新的地方快步走一小时：快步走可以运动腰下部的紧张肌，提高摄氧量，有助于刺激脑细胞，防止脑细胞退化，对老年痴呆症的预防，有理想的效能。
2。经常做手指动作的头脑体操：经常做只手十指指尖的细致活动，如手工艺、雕刻、制图、剪纸、打字，以及用手指弹奏乐器等，能使大脑血液流动面扩大，促进血液循环，有效的按摩大脑，能帮助大脑活泼化，预防痴呆。
3。经常使用手指旋转钢球或胡桃，或用双手伸展握拳运动：「手指是大脑最突出部份」（康德语）。 如经常做上述运动，可刺激大脑皮质神经，促进血液循环良好，增进脑力灵活性，延缓脑神经细胞老化，可预防痴呆。
4。实施头颈左右旋转运动：这种运动不但可使上脊椎的转动变得滑顺，预防老年人罹患椎骨脑底动脉循环不全的病症，还可延缓脑动脉硬化，预防老年痴呆的功效。其方法是先将头颈缓慢地由左向右旋转一百圈，再将头颈由右向左旋转一百圈，随时随处可做，方法简易，效果卓著。
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