哮喘是一种异质性特别突出的疾病。在不同的个体或同一个体的不同时间，哮喘的临床表现、严重程度及对治疗的反应性差异可能很大。这种不均一性通常被称为“表型”，是一个有机体实际观察到的特性。
其实质是患者遗传基因与环境因素相互作用的结果。哮喘的异质性更多体现在重症哮喘上许多重症哮喘患者出现频繁的和（或）严重的急性加重，存在较差的肺功能和治疗反应性，可伴有特应性或过敏及不同程度的气道炎症。
2009版全球哮喘防治倡议（GINA)首次将“表型”的定义引人，并提出基于表型的分类有助于指导治疗及判断预后。内因型是基于独特的发病机制的疾病亚型，是疾病个体化治疗的基础。
2008年。澳大利亚学者Anderson首次提出通过分子机制或治疗反应，从功能学和病理学上来定义疾病亚型，并提出哮喘内在表型（endo-phenotype)的概念，简称为内因型（endo-type)。
早在2006年WenzelSE就提出了哮喘表型分类，在2013年再次完善。归纳为5类：早发过敏型、嗜酸性粒细胞型、运动诱导型、肥胖型、寡粒细胞型。2008年，HaidarP等通过K-均值聚类分析法多元数学模型得出5个不同的表型：良性哮喘、早发性特应性哮喘、早发性症状为主型哮喘、肥胖性非嗜酸性粒细胞哮喘及炎症为主型哮喘。
2010年MooreWC等也采用K-均值聚类法证实具有明显特点的临床表型：轻度特应性哮喘、轻-中度特应性哮喘、迟发非特应性哮喘、重度特应性哮喘及重度固定气流受限型哮喘。
近年来哮喘表型已深人到哮喘炎症表型和分子表型。[收起]
