气体电离常见的形式有：碰撞电离、光电离、热电离以及电极表面发射。供给电子逸出金属电极表面所需能量的方法有：加热阴极的热电子发射，具有高能量质点碰撞引起的二次电子发射，用短波长射线照射阴极表面的光电子辐射以及由强电场引起的自由电子发射。总之，气体放电中电极表面电子发射的发生主要由正离子碰撞阴极和短波长照射阴极引起的
有一个办法：把气体加热到几千度高温，此 时，气体原子失去一部分电子，产生了自由电子，而本身又成了带正电荷的 离子。但这样高的温度，无论在燃烧技术和材料上都较难办到。因此，科学 家又想了个办法，用铯、钾等很容易电离的金属作“种子材料”，加到普通气 体里，使普通气体的电离也变得方便多了。
只要让这些高温导电气体高速通 过磁场切割磁力线，正负带电粒子分开，分别被通道两侧的正负电极吸收， 用导线把电极相连，导线里就会有电流产生。