返潮是一种自然现象，空气湿度很大时，地面和物品附着很多水分。或指地下水分上升时，地面和墙根呈潮湿现象。每年开春以后，一些地区会有室内返潮出水现象，致使衣物、家具潮湿发霉，也就是人们常说的"南风天"。

春天室内返潮是因为入冬以后，室内墙壁和地板温度逐日下降，开春后室内升温速度比室外慢，当室外空气突然剧烈升温，而且十分潮湿时，吹入室内便在冷地面和墙壁上凝结成为小水珠，甚至形成流动水层。如早晨阴天，且过暖又有强劲的南风，当天就会出现返潮现象。

返潮之前，用电炉、煤气炉等加热房间，减少室内外温差。或在室内放些吸湿性物质，比较经济和理想的是生石灰(块状石灰)。其次，应关好门窗，减少涌入室内的水汽。再者，返潮发生时，可用吸湿机过滤室内空气，进行"脱水"，并继续加热房间。另外，室内不同地方返潮程度也是不一样的。四周墙根最冷，北屋的地面也冷，返潮最厉害。天花板顶附近有热气积聚，比较干燥，可利用天花板拐角有利的小气候环境来存放最怕受潮、最易霉变的物品。

"返潮"其实也是一种自然现象，常常发生在冬季向春季的过渡时期。主要原因是室内、外温度差异造成的。由于入冬以后，冷空气活动频繁，受冷气团的影响，气温比较低，室内温度也逐日下降;开春后，外界升温速度比室内快，相对而言，室内反而是冷源。