植物是怎么自卫的
植物自卫
有的植物在受到虫兽侵害之后,竟能生产自卫的化学武器。这种现象引起了科学家的极大兴趣。
1981年,美国东北部的1000万英亩橡树林,由于舞毒蛾的大量蔓延,橡树叶子被啃得精光。 可奇怪得很,第二年那儿的舞毒蛾突然销声匿迹了,橡树叶子恢复了盎然生机。这是怎么一回事呢﹖森林科学家通过分析橡树叶子化学成分的变化,发现了一个惊人的秘密:在遭受舞毒蛾咬食之前,橡树叶子含有的单宁物质数量不多;咬食后却大量增加了。 吃了含大量单宁的叶子,害虫就会浑身不舒服,行动也变得呆滞起来。这是单宁和害虫胃里蛋白质结合的结果。于是,害虫不是病死就是被鸟类吃掉。
橡树依靠奇妙的自卫战胜舞毒蛾的怪...全部
植物自卫
有的植物在受到虫兽侵害之后,竟能生产自卫的化学武器。这种现象引起了科学家的极大兴趣。
1981年,美国东北部的1000万英亩橡树林,由于舞毒蛾的大量蔓延,橡树叶子被啃得精光。
可奇怪得很,第二年那儿的舞毒蛾突然销声匿迹了,橡树叶子恢复了盎然生机。这是怎么一回事呢﹖森林科学家通过分析橡树叶子化学成分的变化,发现了一个惊人的秘密:在遭受舞毒蛾咬食之前,橡树叶子含有的单宁物质数量不多;咬食后却大量增加了。
吃了含大量单宁的叶子,害虫就会浑身不舒服,行动也变得呆滞起来。这是单宁和害虫胃里蛋白质结合的结果。于是,害虫不是病死就是被鸟类吃掉。
橡树依靠奇妙的自卫战胜舞毒蛾的怪事,使人们想起发生在美国阿拉斯加原始森林里的自卫战。
当时,大量野兔威胁着森林,使大片的森林濒于毁灭。正当人们为野兔而犯愁时,它们却突然集体生起病来,最后在森林中消失了。科学家经过分析才知道,那些被野兔咬过的树木叶芽中,含有一种叫萜烯的化学物质,野兔吃了就会生病、死亡。
令人费解的是:植物也有知觉吗﹖不然,它们在遭受虫兽侵害后,怎么会立即生产自卫的化学武器呢﹖成片的植物用同一种武器对付害虫,它们之间又是怎样联络,共同约定的﹖这些谜,都还有待科学家去探索。
沙漠中的仙人掌,它们的叶退化成刺,深身的刺好像一个大荫棚,而且那些刺密密麻麻让人难以接近。在沙漠里绿色植物十分稀少,仙人掌如果没有这些扎人的刺,很容易就成了沙漠中食草动物的一顿美餐。
含羞草稍被触摸,就会自然地收缩起来。
科学家观察发现,含羞草的这种特性,其实也是一种特殊的自我保护方法。含羞草的害羞特性,不仅能避开狂风暴雨的袭击,据说还能防止动物的伤害呢,因为动物稍稍碰它一下,它马上就会合拢叶片,这习惯性的动作准会让垂涎它的动物大吃一惊,继而逃之夭夭。
凡到我国东部和西南山区游行考察的人,都要特别留心一种带刺的树木,它的树干上,枝条上,甚至叶柄上都长满了大大小小的棘刺,野兽不敢靠近它,鸟儿根本无法在上面立脚,因此它又有“鹊不踏”的别名。
看来树上的这些尖刺,对防止动物的不法侵害非常管用。
欧洲阿尔卑斯山上的落叶松也十分有趣,幼时的嫩芽被羊吃掉后,它就在原来的地方长出一簇刺针。于是,新芽就在刺针的严密保护下安然成长起来,一直长到羊吃不着它时,才抽出平常的枝条。
有的植物为了使自己免受灭顶之灾,就分泌出某些化学物质来对付动物。比如昆虫在吃了植物的茎叶以后,就会消化分解植物内的多糖。昆虫的胃里有糖苷酶,它能促使多糖水解而变成单糖,在昆虫体内产生能量维持生命。
有些植物根据这一情况,制造出一类带羟基的吡咯烷化合物,其化学结构跟单糖非常相似,能成功地欺骗糖苷酶,使它把这种化合物当做单糖结合。但一结合就再也掉不下来了。这样就破坏了糖苷酶的催化水解反应。昆虫吃下去后,纤维素不能消化,也就不能变为单糖。
结果昆虫在吃了植物后就感觉不到甜味,因而胃口大伤,不再贪吃。植物就这样想尽办法来使昆虫厌食。
南美洲的一种野生马铃薯对付昆虫更有绝招。它的叶子上长着两种纤毛,如果蚜虫碰弯了其中一种,它就会分泌出一种胶来把蚜虫粘住;如果另外一种纤毛折了,则会有一种气体散发出来。
奇妙的是,这种气体竟和蚜虫在遭到瓢虫、草蛉幼虫进攻时发出的警告气味一样,蚜虫就会以为是别的同类在发警报:“注意!有敌人在靠近!”于是,其它的蚜虫赶紧逃跑,叶子得救了。在美国,如果玉米地遭到螟蛾的侵害,玉米会发出求救信号,这是一种气味,它会引来姬蜂,而姬蜂则会杀死螟蛾。
显而易见,这种植物竟会招引自己的“侍卫”。
植物的自卫手段,有时还有很大的杀伤力。中美洲有一种博尔塞拉树,不仅动物怕它,连人都怕它。若是羊、牛或人捋它的叶子,周围15厘米范围内的叶子就会向它(他)们劈头盖脸地浇下一种具有腐蚀性的液体,简直是一种“液体大炮”,令动物心惊胆战。
非洲有一种叫马尔台尼亚的草,它的果实两端像山羊角般尖锐,生满针刺,形状相当可怕,有人因此称它为“恶魔角”。“恶魔角”不仅形象狰狞,而且威力无比,竟能杀死企图吞食它们的大型野兽鹿和狮子,这种果实成熟后落人草中,当鹿来吃草时,果实就会插入鹿的鼻孔,于是鹿疼痛难忍,竟至发狂而死,“恶魔角”有时长在狮子出没的地方,狮子活动时会被它蜇痛。
当狮子发怒一口把它吞下时,“恶魔角”上的尖刺就会像铁锚一样牢牢定格在狮子的食道里。威风凛凛的狮子此时什么东西也不好吃了,只等着活活饿死。“恶魔角”如此厉害,其实只是为了防止自己的果实被动物糟蹋,保证马尔台尼亚草可以传宗接代。
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