长城的嘉峪关为什么是古代军事要地？
嘉峪关在甘肃省的西部，正当河西走廊的西头，明代万里长城的西端即起于这里，为 古代军事要地，是现存长城关城中最完整的一处。
嘉峪关关城与长城建筑的经过，据（乾隆）《肃州新志》上记载：“嘉峪关，在州西七 十里，嘉峪山西麓，明初置。 洪武五年（1372)，冯胜下河西……筑土城，周二百二十丈， 弘治七年（1494)闭嘉峪关……嘉靖十八年（1539)尚书翟銮行边言嘉峪关……为河西第 一隘口，墙壕游损，宜加修葺……每五里设墩台一座，以为保障。 因使兵备道李涵监筑， 起于卯来泉之南，讫于野麻湾之东北。板筑甚坚，粗粳不入……”
到了清代，嘉峪关已逐渐地由重要关防而变成了检查的关卡。据《肃州新志》上记 ...全部
嘉峪关在甘肃省的西部，正当河西走廊的西头，明代万里长城的西端即起于这里，为 古代军事要地，是现存长城关城中最完整的一处。
嘉峪关关城与长城建筑的经过，据（乾隆）《肃州新志》上记载：“嘉峪关，在州西七 十里，嘉峪山西麓，明初置。
洪武五年（1372)，冯胜下河西……筑土城，周二百二十丈， 弘治七年（1494)闭嘉峪关……嘉靖十八年（1539)尚书翟銮行边言嘉峪关……为河西第 一隘口，墙壕游损，宜加修葺……每五里设墩台一座，以为保障。
因使兵备道李涵监筑， 起于卯来泉之南，讫于野麻湾之东北。板筑甚坚，粗粳不入……”
到了清代，嘉峪关已逐渐地由重要关防而变成了检查的关卡。据《肃州新志》上记 载，“自康熙五十四年（1715),嘉峪关外古酒泉西鄙之地，敦煌全郡之地，渐次经营，开 设卫所。
雍正三年（1725)，河西卫所均改郡县，至哈密古依吾郡设兵驻防，迄为重镇”。
在清代末年和西北军阀的盘踞下，嘉峪关不仅遭到了巨大的破坏，而且成了勒索来往 客商、盘剥人民的处所。嘉峪关城楼上原有“天下第一雄关”匾额，也被军阀拆除破坏。
据宣统三年（1911)刘雨沛《西戎途中日记》记载：“关由肃州道监督，只派家丁为委员 司之。每一人出入关门收税120文，牲畜每头四百文，车马通过，勒索敲诈甚如饿虎扑 食。另有游击一员带兵弁十数名驻守”。
1913年单骑《西征日记》中也写道：“今关上只有 居民十余户，疲兵百余名，关内土地，荒榛满目。”其衰败荒凉的景象可想而知。
解放以后，人民政府把长城作为文物古迹加以保护，嘉峪关被列入国家重点文物保护 单位，历年拨款加以修缮，设置文物保管所。
现在这座雄关已成了广大人民游览参观的好 地方。
自今酒泉市往西，有公路穿过数十里的戈壁滩直达嘉峪关下。公路沿着古代的大道修 建，从汽车上可以看见烽火墩台高耸道旁。有五里一小墩，十里一大墩的说法。
汽车行驶 约一个小时即来到嘉略关下，只见关城雄峙于嘉峪山上，南面是终年积雪的祁连山；万里 长城直抵山下，关北是一片茫茫的戈壁滩，长城即从嘉峪关城的北面伸展，再折而东，穿 过戈壁沙漠，翻山越岭直抵辽东，蜿蜒万里。
关前有一条清清的泉水，灌溉着数百亩田 禾，青绿一片，使沙滩上的关城颇增景色。数百年以前即已称之为“峪泉活水”而列为肃 州胜景了。《肃州八景》上说：“峪泉乃嘉峪关坡下之九眼泉也，冬夏澄清，碧波不竭，以 极西关。
有此涌泉不惟民资以生，且又沃地数顷。”其实这一片水草不仅增加了关城景色， 而且是关城的命脉。假如没有这脉清泉，守兵便无以为饮，这座关城实是难以维持的。嘉 峪关之所以建筑于此，除山形地势之外，此一泉水实起着决定性的作用。
嘉峪关属于明长城九镇中的甘肃镇肃州卫，与整个长城、烽火台联成一体，关城即是 整个长城防线上的一个重要据点。
关城的平面为一个西头大、东头小的梯形平面，像一个大斗。东面城墙长约154米， 西面城墙长约166米，南北城墙各长约160米。
在西头城墙的外侧又加筑了一道厚墙，使 西头的防御工事更为坚固。从关城的西头外墙的两端有低矮土墙与关城南北平行，构成了 一个罗城，使整个关城成了双重城墙的平面。在关城的东面复以土墙围成一个广场。
从关的东面有闸门进入罗城，闸门上有闸楼，单檐歇山顶。靠近关城的东门有戏台、 关帝庙和文昌阁等建筑物。关城有东西二门，东门曰光化门，西门曰柔远门。柔远门外面 的罗城亦有门，即嘉峪关的大门，原来“天下第一雄关”匾额即悬于此门上。
此门于解放 前已被拆毁。光化门与柔远门外，均有瓮城。光化门与柔远门均有城楼，面宽三间，周围 廓，三层单檐歇山顶，高约17米，耸立于城门之上，非常壮观。在关城内，东西两门的 北侧均有宽广的马道可以登上城墙。
关城的四隅有角台，上有角楼，高两层，全部用砖砌成，形如碉堡。南北两侧城墙的 正中有敌台，台上建敌楼，面宽三间带前廊。罗城西面南北两端亦建角台，台上建角楼。 关城之上远远望去碉堡林立，城楼高峙，显示出万里长城雄关的凛然姿态。
关城城墙的结构大部为土筑，仅门楼、角楼包砖，城墙高10。 6米，下基厚5米许， 墙顶宽2米，有显著收分。墙顶外侧设砖砌垛口，内侧设宇墙。城墙用黄土分层夯筑，夯 层厚十四厘米左右，夯打极为坚实，正如州志中所记载粗棱不能人的情况。
罗城的西墙， 因其是迎敌的一面，全部砖砌，不仅增壮关城的气势，而且也增加了坚固，起到有力的防 御作用。收起
