“东”“西”“南”“北”的文化含
基本的方位词有东、南、西、北、中、上、下、左、右等。方位词无论对于古人来言，还是对于现代人来说，都不仅仅是指示空间位置，它们具有相当丰富的文化含义，与人们的社会观念、宗教信仰、风俗习惯等都是密切相关的。
我们可以认为，汉语中的四方是根据太阳来确定的。太阳升起的地方为东方，太阳落下的地方为西方，太阳光直射的地方是南方，背阳的一面是北方。太阳是人类最直观而稳固的参照物，日出日落就成了绝大多数原始民族用来确定东西两向的标准。 因此也可以推测，四方中最先产生的方位词当为东和西。根据太阳来确定四方位置，就使得汉民族传统的观念中，认为东方、南方为尊，西方、北方为卑。因为东和南都有新生、光明、温暖...全部
基本的方位词有东、南、西、北、中、上、下、左、右等。方位词无论对于古人来言，还是对于现代人来说，都不仅仅是指示空间位置，它们具有相当丰富的文化含义，与人们的社会观念、宗教信仰、风俗习惯等都是密切相关的。
我们可以认为，汉语中的四方是根据太阳来确定的。太阳升起的地方为东方，太阳落下的地方为西方，太阳光直射的地方是南方，背阳的一面是北方。太阳是人类最直观而稳固的参照物，日出日落就成了绝大多数原始民族用来确定东西两向的标准。
因此也可以推测，四方中最先产生的方位词当为东和西。根据太阳来确定四方位置，就使得汉民族传统的观念中，认为东方、南方为尊，西方、北方为卑。因为东和南都有新生、光明、温暖的特点，西和北则恰恰相反，都有死亡、阴暗、寒冷的特点。
红日东升，朝霞满天，代表了生机，代表了希望。而傍晚将至，日薄西山，人们顿有穷途末路之感。而南北若以山作为分界线的话，则山的南面是阳光灿烂，雨露充足，南属阳。山的北面则阴风潇杀，寒冷阴凉，北属阴。
《说文》：“东，动也。从木。官 说从日在木中。”许慎对“东”的分析是符合先民对于东方及太阳的认识水平的。东方是太阳的诞生地，可以给大地带来温暖与生机。东风吹来，和煦暖人，万物也发芽生长。
古人把司春之神称为“东后”“东君”“东皇”等，就是因为春从东来，春由东生。《广韵》：“东，春之也。”就说出这个意思。在我国上古时代，每当春天来临的时候，都要在东部举行隆重的仪式。《吕氏春秋?孟春纪》：“立春之日，天子亲率三公九卿诸侯大夫于东郊。
”由于东方主春，春天到了，农事也开始，因此“东”也就有农事的意思。古代社会是农业社会，人们重视农业，自然“东”也就为人们看重并尊崇。因此，“东”“西”相对时往往以东为佳，以西为劣。《礼记?王制》： “夏后氏养国老于东序，养庶老于西序。
”东序自然比西序要好多了。古代宗庙中的神主排列也体现出这种东西卑的观念。就昭穆制度而言，昭在始祖之左、之东，穆在始祖之右之西。而“东第”也泛指富贵人们的住宅。
“西”方由于是日落之地，因此人们把它与黑暗、死亡联系起来。
根据统计，我国原始社会墓葬中，死者的头朝向日落方向的居多。我国古代西王母的神话，实际是西方神灵世界的象征。今天把死亡说成“上西天”就是这种传统观念的反映。不仅是地上，连天上的星宿也是西方代表了杀戮、收敛。
根据杨琳《汉语词汇与华夏文化》的分析，西方白虎七宿的命名均与凶杀有联系。由于古人把四季与四方相配，在古人的观念中，“秋” 就是西方之神施展凶杀魔力的结果。人们常用“凄凉肃杀”来形容秋天，所以我国古代行刑处决犯人也是在秋天。
古代诗人也有很多“悲秋”的诗篇，如刘禹锡的“自古逢秋悲寂寥”、宋玉的“悲哉!秋之为气也”等都表达了古人对秋天的共同的心理感受。
“南”方是主掌生养之方。人们从重多的日常现象中观察到，南方因日照时间长而 生机勃勃。
如山的南坡郁郁葱葱，草木茂盛；而山的北坡则阴冷荒凉，草木稀疏。从中国大地来看，由于南方主掌生养，所以在古代宫廷中，帝王会见群臣都是南向坐。正如《周易?说卦》所说：“圣人南面而治天下。”人们还用“南山”比喻长寿，所谓“寿比南山，福如东海”。
人们从具体现象中得出南方属阳，北方属阴的认识。另外，由于从殷周以来，中国的政治中心一直在北方，而南方在政治上处于较低的位置，人们形成了北为上南为下的观念。所以人们形成了“上京城”的习惯说法。
“北”方是幽暗之地。
《论衡?说日》：“北方，阴也。”在五行学说中，黑与北是属于同一系统的，这是对北方是幽暗之地的总结，并不是任意安排的。南北相对时，南方主掌生养，北方则主掌凶杀、死亡。古代埋葬死人时大都埋在居住的北边，而且有些讲究的还要头朝北。
《礼记?礼运》说：“故死者北首，生者南乡，皆从其初。”而古人埋葬 死人于北边的实例是很多的。如《左传?襄公二十九年》：“齐人葬庄公于北郭。”而历史上最有名的墓葬场大概要数洛阳北面的北邙山(也作“北芒山”)，东汉以来，历代的许多 王侯公卿都埋葬在这里，因而声名远播。
历代的文人墨客也常借北邙来慨叹浮生，抒发悲情。
对于东南西北四方的文化含义的差异，白居易有一首诗很能说明问题。他在《效陶潜体诗》之十五中说： 南巷有贵人，高盖驷马车。我问何所苦，四十垂白须?答曰君不知，位重多忧虞。
北里有寒士，瓮牖绳为枢。出扶桑藜杖，入卧蜗牛庐。散贱无忧患，心安体亦舒。东邻有富翁，藏货遍五都。东京收粟帛，西市鬻金珠。朝营暮算计，昼夜不安居。 西舍有贫者，匹妇配匹夫。布裙行货舂，短褐坐佣书。
以此求口食，一饱欣有余。贫贱与富贵，高下虽有殊。忧乐与利害，彼此不相逾。
这首诗写到贵人在南巷居住，寒士栖在北里，富翁为东邻，贫者在西舍。东南与富贵相连， 西北与贫寒难分，这正是四方的文化意义的体现。
另外，汉民族自古以来就有尚中的传统。古人认为整个中国位于天下的中心，而国家 的都城被认为是全国的中心，称“中京”或“中都”。而且“中”还可以特指朝廷或皇帝这种观念发展到春秋以后，又进一步上升到为人初世、平治天下的最高道德准则的高度。
所谓“中庸”“中和”的“中”，就是保持事物的适度的均衡状态。收起
