MS的流行病学特征是：（1） 性别及年龄：女性MS患病率高于男性，男女比例约为1：1。4~1：2。3。MS的发病年龄中位数为23。5岁，平均发病年龄30岁；发病高峰女性较男性早5岁；MS极少在70岁后发病。
复发-缓解型发病年龄平均为25~29岁，40~44岁进人继发进展期，原发进展型平均发病年龄为40~60岁。 （2） 发病率及患病率：与地理分布密切相关，高发地区包括欧洲、加拿大南部、北美、新西兰及澳大利亚东南部，发病率为（60~300）/10万。
亚洲及非洲国家发病率较低，约为5/10万。目前我国无MS流行病学资料，可能与日本及其他亚洲国家均属于低发病区，但近年来MS病例报道有增多趋势。 （3） 种族：北欧白种人易罹患MS。
亚洲、非洲及美洲印第安裔发病风险较低，某些民族如因纽特人、吉普赛人、西伯利亚的雅库特人和非洲的班图人不罹患MS，某些近亲结婚的白种人，如加拿大的胡特瑞特（Hutterites）人几乎不存在MS。
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