生、长、壮、老、死是人类以及一切生物的自然规律。健康长寿自古以来就 是人们普遍的愿望。老和长寿是联系在一起的。显然，要健康长寿就必须先了 解怎么衰老。人是怎么衰老的。近几十年来，海内外学者对长寿与衰老的研究 非常活跃，很多地方已经成立了老年学会，国际性的老年学术会议少说也已开 过了几十次，讨论的议题大体上包括三个方面：其一，从老年生物学的角度，探索衰老的规律和道理。
其二，从老年疾病开门见山防治的角度，研究健康和长寿的关系。其三，从社会因素的角度，探讨如何调动社会积极因素延缓衰老。人是怎样趋向于衰老的，当然，有各种解释、学说或理论。
归纳起来其衰老 过程大体上是各种外因，如冷、热、疾病、环境污染、营养不良、精神刺激以及外 伤等。 不断对人体的侵袭，再通过个体的遗传素质、健康水平、情绪活动、体力 和脑力锻炼情况反映到细胞衰老，器官功能衰减，特别是内分泌机能、代谢机能 和免疫机能的失调，以致皮肤干瘪、色素沉积出现老年斑，感觉迟钝，行动徐缓, 牙齿脱落，齿龈萎缩，消化功能减退，心率减慢，血压上升，多尿夜尿，肾功能衰 减，记忆力衰退，以及容易出现肿瘤、糖尿病、心脑血管疾病等。
这种种表现都 是人体生命的衰老，是大自然赋予生命新陈代谢的规律。人的生命运动后期， 机体各细胞、组织、器官、系统功能逐渐发生衰弱退化，对内外环境机体反应能 力的渐渐降低，这种状态的变化即为衰老。
根据生物界的自然法则，一切生物都要经过生成、生长、发育、成熟、退化、 衰老、衰亡的全过程。 人的生死衰亡也遵照这一全过程。通常中老年人体各细 胞、组织、器官、系统功能逐渐发生的衰弱老化具有以下十种成因。
(1)机体内部的细胞先行衰老人体生命最基本组成单位是细胞。人体细胞是由细胞核、细胞质、细胞膜组成。有丝分裂是整个细胞的整体活动。细胞分裂、生长和繁殖活动，主要依 赖的能源是核酸、蛋白质、类脂物和碳水化合物、糖类四大类物质。
根据生物规 律推算，人的自然寿命是哺乳动物的8〜10倍。人的细胞分裂代谢为50次，平 均每次分裂周期为2。4年，据此推算，人的寿命约为100〜120岁。所以，人体 生命的衰老是先内后外，先从人的大脑细胞衰老，再到身体各器官组织。
其中 表现在记忆力减退、思想迟钝、生理睡眠时间缩短、动作协调性差、易出现疲劳 等更为显见。 (2)体内器官萎缩，功能减退其中以骨骼肌和心、肝、肺、脾、胃五脏萎缩衰退最为严重^(3)骨骼脆，肌肉松弛，关节僵硬常出现腰腿酸痛等关节病症，据统计:40岁以上的人大约有半数长骨刺；到 60岁以上的老年人，几乎都有不同程度的骨质疏松疾病。
所以，老年人易骨折。(4)精血减少，血管硬化人的精血、血管随着年龄增长而发生减少和硬化。 尤其是动脉硬化、血管 弹性降低、心脏伸缩减弱、血液搏出量减少，致使人体器官供血不足，常出现心 绞痛、头痛、心律不齐、髙血压、血栓等心脑血管疾病。
(5)呼吸功能减退人的肺部活动量一般从35岁开始下降，到80岁时约下降25%,而肺的含 气量却增加一倍，这将影响新鲜空气的摄人，导致动脉中的血氧含量减少，易产 生肺部气管疾病，最为常见的是老年性肺气肿和气管炎。
(6)消化吸收能力差产生脾胃疾病，肠道疾病。(7)感觉器官功能减退产生视力减退，老花眼、白内障、青光眼、散光、耳聋、耳鸣等感觉器官疾病。(8)内分泌和代谢功能下降尤其是人体性腺功能减退，新陈代谢缓慢，出现多种代谢失调的疾病。
(9)人体疫功能减弱导致难以抵抗各种病毒病菌，特别是易被肿瘤侵犯。 (10)人体外表的变化如：头发、眉须变白，脱落，变稀，全身皮肤松弛、发生皱纹、色素斑、老年斑、 牙齿脱落、口齿不清、面型改变，椎间盘萎缩、驼背、肢体下弯。
代谢机能减退、 脂肪沉着，身体发胖、脸色黄、体瘦弱等。总之，衰老是人体内部器官组织功能性衰老退化的综合性表现，只要我们 参考以上十项人体衰老的标准反应，就可以用科学的理论和饮食保健方法延缓 衰老，自觉延长人的生命活动。
祖国医学十分重视个体内外因素的协调在预防衰老中所起的作用。古籍 《黄帝内经•素问》开卷第一篇就指出：“春秋皆度百岁，而动作不衰”（意思是说 人活上百岁而不显衰老迹象）的原因在于“法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居 有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。
”大意是说:一个人 应顺乎自然，遵循天地阴阳的规律，有规则的饮食和生活制度，不要过度疲劳， 这样才使精神饱满、体格健康，才能养生长寿享尽天年。若相反地“以酒为浆， 以妄为常，醉以入房，以欲渴其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心， 逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。
”即有些人生活无节制，沉溺于酒色，寻欢 作乐，起居无常，此时精真耗竭，长寿岂可得到吗？这些话是很合乎现代科学道 理的。由于祖国医学很重视养生之道，倡导饮食保健益寿，所以，历代享髙龄的医生为数不少，有人根据《中国医学人名志》记载中长寿者共有H9人，其中80岁 以下者42人，80〜89岁70人，90〜99岁27人，百岁以上老人10人。
最小者仅 28岁，最大者130岁，平均寿命超过80岁。[收起]
