奥运会、亚运会以及各个单项世界锦标赛，都授予竞赛的优胜者金牌、银牌和铜...奥运会、亚运会以及各个单项世界锦标赛，都授予竞赛的优胜者金牌、银牌和铜牌。可是，在很久以前，体育竞赛中的优胜者所获得的奖赏，却是一个用橄榄树或桂树枝编织成的圈圈，即“桂冠”。1465年，在_瑞士苏黎世举行的一次游艺会上，曾奖给“三级跳”获胜者一枚金币。这可以说是首次没有给予“桂冠”。1896年第1届奥林匹克运动会的优胜者获得的就是这样的“桂冠”。直到1907年，国际奥委会在荷兰海牙召开的执委会上，才正式作出了授予奥运会优胜者金牌、银牌和铜牌的决议，并在翌年举行的第4届伦敦奥运会上开始实施，自1924年第8届巴黎奥运会起，国际奥委会进一步作出了如下补充决定：优胜者除授予奖牌外，还同时发给证书（奖状），，并对金牌、银牌、铜牌的设计、制作作了具体的规定。一、二、三等奖的奖牌直径均不小于60毫米，厚度为3毫米。其中，一等奖（金牌）和二等奖（银牌）的奖牌用银制作，其纯度（含银量）不低于92. 5%，一等奖奖牌（金牌）的表面至少镀6克纯金。这些规定从1928年的第9届阿姆斯特丹奥运会上开始使用至今。
