宋玉是战国后期楚国的一位文人.楚王听别人說了他一些坏话, 就把宋玉找來問道: "先生的行为恐怕有些不检点的地方吧! 为什么許多人都对你不滿意呢?" 宋玉答道: "先让我說件事吧! 有一个歌唱家在京城歌唱.开始唱的是楚国最流行的民间歌曲《下里巴人》, 這时有好几千人跟着唱.后來他又唱起比较高深的《阳阿薤露》, 跟着唱的就只有几百人了.当他再唱起高雅的歌曲《阳春白雪》时, 跟着唱的就仅有几十人了.最后他唱起五音六律特别和谐的最高级的歌曲, 能跟着一块唱的人就仅仅有几个人了.可见歌曲越是高深, 能跟着唱的人就越少啊! "接着, 宋玉又說: "文人之间也是一佯.那些杰出的人物志向远大, 行为高尚, 怎能被一般人理解呢?我的情况正是這样啊! " 楚王听了宋玉這番狡辩, 就没有再追問下去. 成语"阳春白雪""下里巴人"就是从這个故事來的."阳春白雪"后來就用來代表高雅的文艺作品, 用"下里巴人"代表通俗浅近的文艺作品.這兩个成语可以单独使用, 也常常在一起对比地使用.。
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