人活着的时候,人体有一整套免疫机制,可以杀死任何侵入人体的微生物,而人死之后,杀菌的机制已经不复存在,只剩下一具有糖、脂肪、蛋白质构成的有机物,这些有机物暴露在温暖潮湿的环境中,会很快被自然界的微生物所侵入,以其做为食物将其消化分解,在利用其中营养成份的同时,将其代谢产物排泄出来,而这些代谢产物中有很大一部位是有恶臭气味的。
如果死尸在极度干燥或寒冷环境中,微生物就难以生长,从而变成干尸或冻尸,就不会发出臭味了。
要看外部温度,天气很热的话3到4个小时口鼻耳、肛门伤口开始变味,流尸水。正常天气42到72小时开始腐烂发臭。