要抑郁症的治疗手段主要有药物治疗、心理治疗以及住院保护性治疗等。严重的抑郁症多是内源性疾病，由于患者体内必要的神经 递质失去平衡造成的，因此在急性发作期主要以抗抑郁药物治疗为主。
而对于外因造成的轻度抑郁症，没有明显的躯体症状，一般心 理治疗就可以起到很好疗效。至于严重病例，特别是有消极意图或行为，就必须住专科医院治疗。 很多患者不愿意接受药物治疗的一 个重要原因是担心抗抑郁药物的副作用。
实际上现在治疗抑郁症的药物，跟过去比有了很大的进步，尤其是最近20多年来许多新药的 问世，副作用很小，对患者很安全。抑郁症从开始就必须系统治疗，树立正确的用药意识，足量、足疗程治疗。临床上常发现有的患者吃了几天药感觉效果不明显，就停药或换别的药，结果使病情更加 严重、难治。
抑郁症的药物治疗大多在1个月后才能见效，首发抑 郁症患者服药总的时间一般需要9个月至1年，一般服药4个月左 右抑郁症状就会缓解或消失，社会功能恢复一即临床痊愈。但临床痊愈还不等于完全治愈，如果此时停药，许多患者的症状可能会出 现反复。
所以，达到临床痊愈的首发抑郁症患者，应当继续巩固期用药治疗4 ~ 9个月，首次治疗充分，可以大大减少复发。 而复发 的患者在巩固期应当进行维持期治疗1年以上。抑郁症药物治疗的同时配合心理治疗非常重要。
大量的临床资 料证明，抑郁症患者如果社会支持系统比较好，如家人、同事能够 理解他，药物的疗效就好。如果得不到理解，反复给予一些副性刺激，疗效就不明显，治疗的持续时间也比较长。 美国罗得岛州布朗大学 的克勒博士研究发现，单用抗抑郁药、仅接受心理治疗、药物和心理联合治疗4周后，不同治疗组患者症状的平均改善程度并无明显差别。
然而，在接下来的几周里，联合治疗组的症状比其他2组改 善更明显。治疗12周后，联合治疗组有85%的患者得到了改善，而 心理治疗组及药物组则分别只有52%、55%的患者得到改善，也就 是说抗抑郁药配合心理治疗能增加30%的有效率。
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