由于腋窝淋巴结清扫后，腋窝形成一弯顶形状，在皮瓣愈合过程中最易形成瘢痕挛缩，可严重影响患侧上肢的功能。又因为手术(行根治术)切除了患侧胸大肌、胸小肌，患侧上肢的肌肉支撑力减弱，再由于术后患侧上肢疼痛缘故，故患侧上肢不敢活动，加重腋窝皮瓣的挛缩。
康复后患侧上肢活动幅度明显减低，加上肌肉“用进废退”的生物规律，届时患侧上肢形成伤残肢体，这会给病人带来严重的心理压力和日常生活中的不便。 因此，为了恢复患侧上肢的功能，刀口拆线后，在他人帮助下要逐步进行锻炼，恢复肢体的功能，减少腋窝皮瓣瘢痕的挛缩。
在长时间的锻炼后，患侧上肢功能会逐步恢笈。
（1）术后1周：助手每天用手指压捏患者患侧肢体，开始时要轻柔，从上至下，从下至上，反复压捏，使该肢体的血液循环逐渐恢复到术前，在压捏中对肢体肌肉群也是一种锻炼；除压捏外，助手还可用双手掌把患者上肢夹在其中进行搓揉，从轻轻搓揉慢慢加大力度，每次10分钟，每天搓揉2次，此举可以增强血液循环，不至于使肌肉萎缩。
（2）术后2〜3周：开始活动患侧上肢的前臂，可做屈曲、外旋、内收、伸展动作，逐渐加大力度，必要时可请助手协助完成。术后3周，协同上臂一起活动，幅度逐渐增大。上肢做上举动作时由助手协同完成，逐渐增大力度。
（3）术后4周：每天将患侧上肢尽可能做上举动作，首先是用手自摸头顶，随后逐渐超过头顶，最后用手摸到对侧耳朵为准。 此项锻炼要循序渐进，当越过头顶摸到对侧耳朵时，每天要坚持锻炼，直至活动自如为准。
坚持3〜5个月，届时患侧上肢水肿可以缓解，上肢肌群也不会萎缩。更重要的是，同侧腋窝瘢痕挛缩也会减轻或消失。
功能锻炼是一个十分艰巨而痛苦的事，如果通过功能锻炼恢复到术前状态，将会对提高生活质量大有好处，心理上也可解除压力。
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