乌托邦的由来
西方乌托邦思想虽可追溯得很远，但其独立的发展和眩目的繁荣还是在近代——自托马斯·莫尔以降。是莫尔造出了“Utopia”这个词并开创了这一运动。
英国人托马斯·莫尔在其《乌托邦》一书正式刊行之前，曾在致他的朋友伊拉斯莫斯的信中谈到这书，他开始还是直接用拉丁文“Nusquama”（“乌有之乡”），后来，在1516年11月12日致伊拉斯莫斯函中，莫尔第一次把希腊语中的“ou”和“topos”缀合为一个新词“utopia”，其中“u”是拉丁文对“ou”的译法；表示否定和没有，“topia”是“topos”的变形，表示地方，地区。 这看来还是“乌有之乡”的意思，然而，“u”和希腊语的另一个词“eu...全部
西方乌托邦思想虽可追溯得很远，但其独立的发展和眩目的繁荣还是在近代——自托马斯·莫尔以降。是莫尔造出了“Utopia”这个词并开创了这一运动。
英国人托马斯·莫尔在其《乌托邦》一书正式刊行之前，曾在致他的朋友伊拉斯莫斯的信中谈到这书，他开始还是直接用拉丁文“Nusquama”（“乌有之乡”），后来，在1516年11月12日致伊拉斯莫斯函中，莫尔第一次把希腊语中的“ou”和“topos”缀合为一个新词“utopia”，其中“u”是拉丁文对“ou”的译法；表示否定和没有，“topia”是“topos”的变形，表示地方，地区。
这看来还是“乌有之乡”的意思，然而，“u”和希腊语的另一个词“eu”（表示好、理想、完善、繁荣等肯定意义）也有一种联系，后来，在莫尔书正文的前面，虚拟了乌托邦一位诗人的诗句，诗中认为自己的国家合适的名称并不是“utopia”而应称之为“eutopia”——“一个福祉之乡”（a place of felicity）。
在此，前缀“u”看来既可以使人联想到“ou”（否），也可以使人联想起“eu”（好），而玩心甚重，有新词癖的莫尔甚至是有意开这样一个玩笑也未可知，要不他为什么不直接用“nusquama”呢？他也许故意让这个词带上一点隐含有双重意义的模糊性。
这样，“utopia”这个词可以说一开始就有否定和肯定两层含义，它否定的是地方，肯定的是制度，合起来就表示“一个美好的、但子虚乌有的地方”。
这样，我们就不妨简明扼要地说，一个是空想，一个是理想；一个是虚拟、假托、想象与非现实，一个是美好、幸福、可欲与令人向往，这大概就是乌托邦理论的两个最重要特征了。
用“理想”（ideal）一词可以表示这样两层意思∶既表示“好”又表示“非现实”，但我们在此还是想先区分开这样两层意思，故而我们在此使“理想”主要表示“好”的意思，而用“空想”表示“非现实”的意思。
说“空想”可能言重了一点，因为在我们现在的语汇中，“空想”已带有一些贬义，但在此我要请读者留意我是在并无贬义的情况下使用这词的。
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