刺猬为什么要冬眠?
刺猬冬眠的时候，简直连呼吸也停止了。原来，它的喉头有一块软骨，可将口腔和咽喉隔开，并掩紧气管的入口。生物学家曾把冬眠中的刺猬提来，放入温水中，浸上半小时，才见它苏醒。 动物的冬眠真是各具特色，蜗牛是用自身的黏液把壳密封起来。
绝大多数的昆虫，在冬季到来时不是“成虫”或“幼虫”，而是以“蛹”或“卵”的形式进行冬眠。 熊在冬眠时呼吸正常，有时还到外面溜达几天再回来。雌熊在冬眠中，让雪覆盖着身体。一旦醒来，它身旁就会躺着1~2只天真活泼的小熊，显然这是冬眠时产生的仔。
动物冬眠的时间长短不一。西伯利亚东北部的东方旱獭和我国的刺猬，一次冬眠能睡上200多天，而苏联的
黑貂每年却只有20天的冬眠。 动物的冬眠，完全是一项对付不利环境的保护性行动。
引起动物冬眠的主要因素，一是环境温度的降低，二是食物的缺乏。科学家们通过实验证明，动物冬眠会引起甲状腺和肾上腺作用的降低。与此同时，生殖腺却发育正常。冬眠后的动物抗菌抗病能力反而比平时有所增加，显然冬眠对它们是有益的，使它们到翌年春天苏醒以后动作更加灵敏，食欲更加旺盛，而身体内的一切器官更会显出返老还童现象。
由此可见，动物在冬眠时期神经系统的肌肉仍然保持充分的活力，而新陈代谢却降低到最低限度。今天医学界所创造的低温麻醉、催眠疗法，便是因此而得到的启发。 和我们人类一样，动物中的鸟兽都是温血动物，那么冷血动物昆虫又是怎样熬过漫长的冬季呢?许多冬眠的昆虫会不会冻结呢? 昆虫学家进行了长期的观察和研究，终于查明了昆虫越冬的部分奥秘。
冬天，为了防止汽车散热器结冰，人们要加入防冻液。昆虫竟然也会采用相似的办法，在严寒的冬季保护自己。在冬天，昆虫要保持活动，不被冻僵是至关重要的。活的组织一旦被冻结，膨胀的冰晶体势必使细胞膜受到破坏，造成致命的创伤。
当细胞里液体不足，不能保持维护生命所必需的酶活性时，即使没有完全被冻结，也会造成死亡。 那么，昆虫是怎样解决这一难题的呢它们主要是靠降低体内液体的冰点，从而提高抗寒能力，办法就是产生大量的“防冻液”。
昆虫是怎样制造防冻液的呢?天暖之后又怎样将防冻液除掉呢?为什么要除掉防冻液?这些问题直到现在仍找不到答案。 值得补充的是，科学家们又发现，蛙类也会自制防冻液。 在实验室中，科学家们将许多青蛙冷冻起来，5~7天后，再慢慢地使之解冻，这些青蛙解冻后依然活着。
经过认真分析和研究，科学家们发现了一种人们在防冻剂中常用的物质:丙三醇。与昆虫相似的是，到了春天，这些青蛙的液体中再也找不到这一物质了。 至今，人们尚未能完全揭开动物冬眠的奥秘。 但是科学家们通过不断探索已经认识到，研究动物的冬眠不仅妙趣横生，而且颇有价值。
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