流星群的尘粒都沿着椭圆轨道分布,它有一定的公转周期。地球的轨道与某一流星群中的轨道相交,那么地球最少每年在相同的日期中穿过流星群一次,便产生了流星雨。

另外一类流星群,它们的尘粒物质大量地集中在一起,这一团流星尘粒每公转一周之后,才能重新与地球相遇。像狮子座流星群,它的公转周期是33年。到现在为止,被发现的流星群已经有500多个了,像著名的天琴座流星群、英仙座流星群、天龙座流星群、狮子座流星群等。

流星雨(每小时一颗的流量就可以称为流星雨)是一种有成群的流星看起来像是从空中的一点中迸发出来,并附落下来的特殊天象。形成流星雨的根本原因是由于彗星的破碎而形成的。流星雨活动性为彗星周期。